Услышав, что речь зашла о них, близняшки как одна повернули свои головки. Взгляд карих глаз был не по детски серьезным.

А меж тем Кассий заметил, хлопнув Николу по спине.

- Не подведи капитана, да и меня тоже. Я поставил на то, что ты выиграешь для нас ключ к ветру.

-Ключ? Как это понимать? – Оля перебила Кассия, настороженно взглянув на брата, а затем переведя испытующий взгляд на техника.

Кассий был средних лет, крепко сбитым мужчиной со светло – золотистыми, даже более блеклыми, чем ее волосами, напоминающими щетку. Коренастое лицо с массивными скулами, длинный нос, немного вздернутый, как бывает если человек не прочь отпустить какую-нибудь шутку. За правым ухом у него был закреплен мобильный коммутатор, выполненный в виде шестилепесткового цветка все той же розы. На Миллифьори трудно было отыскать что-то не похожее на цветок. Более чем странно на корабле изгнаннике, отвергшим свою Родину, видеть такую приверженность главному символу Клавира.

Теперь по прошествии половины дня, как она попала на Миллифьори, Оля уже не удивилась, обнаружив среди техников двоих земляков. Клавирцы в шутку, считающуюся очень остроумной здесь, называли их низинными ящерицами, и не понимали в чем собственно состояла проблема. Эти двое занимались обслуживанием тех планеров, что она видела раньше в ангаре. Они не оставались в долгу, называя товарищей летучими мышами.

А еще Оля заметила,- маски, которые она видела на многих членах экипажа, украшали лица лишь трех техников. Как успела узнать Оля из этих шутливых подкалываний между двумя группами яркость Гранмира, где находилась цитадель Клавира, интенсивностью превосходила свет солнца в несколько раз. Потому глаза клавирцев должно быть видели мир на поверхности как единое темное пространство. Маски носили те, кто не так долго находился вне Клавира. Со временем глаза приспосабливались к новым условиям освещения. Причем у всех это время было разным. А со сложной системой рангов клавирцев Оля так и не смогла разобраться.

Впрочем эти различия никак не сказывались на внутреннем дружелюбно-придирчивом отношении обслуживающего персонала. Команда, возглавляемая Кассием состояла еще из восьми человек. Двое из них, Дилси и Ронан, одетые в ту же светло-серую, в отличие от военных, форму, считали своей родиной Сонату. Обоим нельзя было дать более двадцати пяти лет. Но в отличие от товарища Ронан чересчур ответственно относился к работе и высоко ценил честь, оказанную ему капитаном. А Дилси, почему-то напоминал Оле этакого старшего брата, который сразу взял ее и Николу под свое покровительство. Он то и поведал с шутками и смешками, сопровождаемыми косыми взглядами товарищей, о каждом из них по очереди. Кассий бы не был в восторге, услышь он половину того, что этот веснушчатый с лихо заломленным темным чубом парень успел понарассказать о начальнике.

Кассий ответил на вопрос Оли:

-Я лишь передаю вам то, что велел мне первый помощник от имени капитана. Не знаю, что это, но явно крайне ценное и редкое. Капитану что-то известно о призе, но вот только ни нам, ни вам этого не положено знать.

-Это еще почему? – возмутилась Оля.

-Тише, сестренка,- Никола положил руку ей на локоть руку. Он на секунду отвлекся от прикручивания стабилизатора к днищу планера. В тот же миг с другого борта показалась голова Дилси.- Да брось, парень, не бери в голову, главное – участие. Не многим так повезло, как тебе. Я всегда мечтал хотя бы глазком взглянуть на эти поединки. Но видно, оставят нас сидеть здесь.

-Не на что там смотреть. По-моему здесь нечем восхищаться. Наш народ проиграл Арену, и тем горше будет зрелище. Это нож, вонзенный в рану Габриэль. Как ты можешь об этом мечтать?

Резкие слова Оли заставили таки смутиться даже Дилси, но он успел пробормотать:

-И все же такое не каждый день увидишь. Сто тысяч человек, заполнивших арену, мастера своего дела, которые сражаются до последней капли крови, за честь и гордость своей страны.

-Да брось ты их пугать, болван,- подбоченившись, к ним подошел Ронан, отвесив товарищу хорошую затрещину. – Никто на арене еще не умер. Раны и синяки,- вот и все, что остается на память тем, кто решает сквитаться с врагами.

-Как вы можете так говорить?! Это же люди, это же наш народ,- Оля оттолкнула ладонь, что Ронан успокаивающе положил ей на плечо.

-Не бойся девочка, скоро все изменится. Это была последняя Арена.

В неверии и изумлении девушка повернулась к Ронану, в голосе которого звучала уверенность. Даже Никола застыл с трансмиссером в руке, так и не донеся его до места крепления.

Двое их земляков неуверенно переглянулись, а Кассий пристально поглядел на брата и сестру.

- Ну, по правде говоря, это считается тактической тайной, которую свято бережет наш главный стратег. Но раз вы наши почетные гости и Никола еще и официальный представитель на Регате, то думаю…

-Они Валентина, а потому имеют право знать.

Брат с сестрой как ужаленные развернулись, на голос. Там, заложив руки за спину, стоял Лицис. Все трое техников мгновенно вытянулись по струнке, приложив ладонь левой руки к левому же плечу.

- Равняйсь, смирно! – рявкнул Кассий, впрочем без особой надобности. В ангаре и так царил идеальный прядок. Еще трое техников возившихся с другими айсами, и делавшими вид, что абсолютно не прислушивались к разговору, уже стояли на вытяжку.

-Вольно,- кивнул им золотоволосый рулевой. – Вижу, вы серьезно взялись за подготовку к Регате,- заметил он, критически осматривая планер. Кстати, капитан выделил вам безлимитный поток западного ветра. Видно, он глубоко верит в твои способности, Никола.

Было видно, что брат немало польщен этими словами, так как будто услышал их от самого капитана. Олю действительно удивляло и немало озадачивало отношение к ним, точнее к их фамилии всех без исключения, кроме, пожалуй их земляков. Но кажется, эту тайну не так легко будет выведать. Как сказал Клеменс — пока они не готовы.

-Спасибо,- кивнул Никола. Поколебавшись он попытался скопировать знак чести остальных. Оля потеряла дар речи. Ее брат так легко перенял порядки, установленные на корабле, будто действительно хотел стать одним из них. В глазах Лициса мелькнуло секундное удивление и молчаливое одобрение.

- Пока оставь планер, уверен Кассий и его помощник справятся без тебя. Тебя хочет видеть капитан,- взгляд зеленых глаз рулевого остановился на Николе,- и тебя также, Оля. Брат с сестрой переглянулись. Что могло потребоваться от них капитану сейчас?

Видимо Лицис прочел ее мысли, потому добавил.

-Мы только что приземлились, капитан хочет, чтобы Никола ознакомился с картой маршрута и условиями Регаты. Она сильно отличается от той, в которой ты выиграл на озере Тирент. Часть трассы проходит под водой. Есть еще искусственно установленные препятствия.

-Неужели? – глаза Николы слегка расширились.

-Пойдемте, на голограмме вы сможете узнать подробнее.

-Голограмма? – не поняла Оля.

-Отпечаток местности, как бы запечатленный твоими глазами. Долина хорошо поработала, чтобы вам было все понятно.

«Долина?» В такое нелегко поверить. Впрочем, вряд ли она сделала это без особого распоряжения капитана.

Часть 4

Разглядывая свое отражение в зеркале, краем глаза Северина видела, как в залу медленно вошел ее старший сын.

-А, уже вернулись? Итак, где подарок? - она протянула ладонь. Не доходя трех шагов до ступеней, Карон опустился на одно колено, склонив голову. Взгляд его жестких глаз был направлен в одну точку на полу.

-Встань, ты не секст, чтобы ползать на коленях передо мной. - Северина мягко поманила его к себе. -Почему ты один? - взяв его ладонь в свою, она приложила ее к щеке. Карон непроизвольно вздрогнул, что не могло не укрыться от Северины. - Ну, где же Эли, неужели вы поссорились с ним? Нехорошо, Карон. Последнее время ты плохо себя ведешь. Должно быть, я слишком баловала тебя в детстве. Мне следовало относиться к тебе построже.

Молчание затянулось. Магистр начала терять терпение.