- Гравус планирует вернуть Леритор, - ответил Марр. - Но даже если ему это удастся, решение не является окончательным, - добавил он, надеясь успокоить ее. - Вы оба будете рассматриваться на эту должность.

- Значит, есть еще шанс, - сказала Каррид, ухватившись за тонкую нить надежды. Она притронулась тонкими руками к губам, предчувствуя возможность победы.

- Если предположить, что он сможет победить флот Республики у Леритора, то большинство Совета, вероятно, поддержит Гравуса, - предостерег ее Марр, не желая, чтобы она считало дело решенным.

- А ваше мнение, Марр? - спросила она, и голос ее вновь зазвучал соблазнительно и томно.

- Я бы предпочел вашу кандидатуру, - заверил ее Марр. - В долгосрочной перспективе вы можете быть более ценны для Империи, чем Гравус. Но я не рискну вновь выступить против воли Темного Совета, если будет принято решение поддержать его.

- Таким образом, вы не будете бороться за меня?

- Мы должны выбрать разумную тактику, - напомнил он. - Иногда лучше быть терпеливым.

- У меня хватит терпения, - ответила она, слегка поджав чувственные губы.

- Есть и другие свободные места в Совете, с другими сферами ответственности, которые должны быть заняты. Гравус может быть первым кандидатом, но вы следующая в очереди.

После долгой паузы Каррид согласно кивнула.

- Я понимаю, Дарт Марр. Даже если мы и союзники, я не могу требовать от вас, чтобы вы были полностью на моей стороне.

Марр почувствовал огромное облегчение, хотя и постарался не показывать свою реакцию. Он внутри себя боялся, что Каррид в своей слепой ярости может сорваться и наделать глупостей. Если она выступит против Империи, то “Копье Власти” сильно ослабит Имперский флот, что ускорит победу Республики в войне.

- Ваше время придет, - заверил ее Марр. - Это неизбежно.

- По крайней мере, мы о чем-то смогли договориться, - сказала она, улыбнувшись.

ГЛАВА 7

Терон ударил по кнопке передатчика своего небольшого шаттла, выходя на частоту связи одного из сотен космодромов Корусканта.

- Это “Путник”, - прошу разрешение на посадку.

- Принято, “Путник”. Перешлите регистрационный код корабля, для проверки подлинности.

- Код отправлен.

- “Путник”, вы перенаправлены в другой космопорт. Координаты уже высланы.

Терон не стал протестовать, он уже догадался, в чем дело.

“Наверное, я должен был связаться с Директором после той заварушки на Нар Шаддаа”.

- Вас понял, - сказал он, не потрудившись посмотреть на новые координаты. Он уже точно знал, где ему предписано совершить посадку.

- Почетный караул уже ждет вас. - Сообщили с пункта управления.

- Бьюсь об заклад, они уже построились, - съязвил он в ответ, и отключил связь.

Совершив посадку, Терон заметил двух мужчин, одетых в форму Службы безопасности Корусканта, стоявших около спидера. Он сомневался, что они на самом деле были теми, за кого себя выдавали. Директор не пошлет в качестве встречающих обычных гражданских, а пошлет сотрудников облаченных в форму местных сил правопорядка. Это было обычной практикой для ССИ, когда ожидались какие либо неприятности, но, при этом, не хотелось привлекать лишнего внимания.

- Терон Шан? - спросил один из мужчин, когда он покинул шаттл.

- Что будет, если я скажу - нет?

- Не нарывайтесь на неприятности, - предупредил другой. - Директор не в настроении.

Терон слегка задумался. Не то, чтобы его на самом деле обеспокоило то, что Директор не в настроении. Ему не терпелось испытать себя против двух агентов посланных за ним. Но, в конце концов, он понял, что это глупо. Агенты просто выполняют приказ, и ни в чем не виноваты.

- Мы все делаем одно дело, - успокоил он их.

Поездка в штаб-квартиру ССИ прошла в полном молчании. Сопровождающие Терона казались спокойными и расслабленными, но он чувствовал, как те внимательно наблюдали за ним весь путь. После приземления они привели его в здание, один шел спереди, другой сзади. Таким вот образом, они довели его до кабинета Директора.

Один из мужчин протянул руку и нажал на звонок в двери. В ответ на это она открылась, и раздался голос Директора: - Пусть войдет.

Терон одарил каждого из охранников веселой улыбкой и шагнул в комнату. Когда дверь заскользив, закрылась за ним, Директор встал из-за стола и покачал головой.

- Сначала подумай, прежде чем объяснить, почему я не должен отдать тебя под трибунал за нападение на нашего полевого агента?

- Это хоук напал на меня первым, - напомнил ему Терон. - Я просто занимался своими личными делами на Нар Шаддаа, когда он приставил нож к моей спине. Откуда мне было знать, что он был одним из наших?

- Дисциплинарная комиссия, возможно, учтет это, - согласился Директор. - Им, пока, не известно, что, я приказал тебе покинуть Нар Шаддаа!

- Я просто подумал, что вы проявляете чрезмерную заботу обо мне, возразил Терон. - Я отнесся бы к этому более серьезно, если бы знал, что вы проводите там операцию. Но вы не попытались объяснить мне сложившуюся ситуацию.

- Я ничего не должен тебе объяснять! - терпение Директора лопнуло. - Я твой начальник, помнишь? Я отдаю приказ, ты должен исполнять его.

Терон неловко поежился в своем кресле.

- По крайней мере, мне удалось спасти пленных.

- Но ты сделал это таким образом, что поставил всю операцию на грань провала. Ты думаешь, что это первый раз, когда Moрбо выставляет наших людей на аукцион? Мы наблюдали за ним в течение нескольких месяцев, выявляли его поставщиков и следили за покупателями, медленно собирая воедино всю информацию. Операция ФРАМУГА заключалась не в спасении четырех катаров, мы должны были положить конец всей работорговле ВОЕННОПЛЕННЫМИ!

- Вы серьезно, Директор, - произнес Терон, недоверчиво вскинув бровь. - Мы оба знаем, что это никогда не прекратится. Даже, если вы изолируете всех Moрбо, занимающихся этим, то тут же найдутся другие, кто займет их место.

- Может быть и так, - согласился Директор. - Но, по крайней мере, мы смогли бы остановить их на некоторое время. Сделки бы прекратились.

- Морбо и все остальные участники аукциона думают, что взрыв на космодроме как-то связан с продажей военнопленных, - возразил Терон. - Поэтому, они вряд ли начнут охотиться за свежим мясом в ближайшее время.

- Я слышал, что были жертвы, - сказал Директор.

- Четверо погибших, признался Терон. - Трое из них были наемниками. Они не представляют никакой ценности. Четвертым был обычный головорез, работающий на Древнее Тионское Братство. Я видел его, он вряд ли будет опознан.

- Выходит, все это сделала Тефф’ит?

- Более или менее.

- Тогда я считаю, что это не стоит заносить в твое досье. - Директор вздохнул. - Она не сможет догадаться, что это ты ей помог?

- Вряд ли.

- Поскольку, она все равно поймет, что ей кто-то помог, а она не такая уж и глупая, то вряд ли, до сих пор, не смогла догадаться - кто это был.

Терон улыбнулся. - Может быть, я просто хорошо все сделал.

- Я считаю, ей надо дать понять, что она в долгу перед тобой. Вполне вероятно, она сможет помочь нам в будущем.

- Это не так, у Teфф’ит очень сложный характер, - сказал Терон, качая головой. - С ней очень… не просто.

Директор встал из-за стола и обошел его, скрестил руки на груди, опершись на его край.

- Терон, от неё больше проблем, чем пользы, - сказал Директор. - В том, что ты потратил свой отпуск, чтобы помочь ей, нет ничего хорошего. Это сказалось на текущей миссии ССИ. Я не могу этого позволить.

- Я знаю, вы думаете, что это просто какая-то безумная одержимость, - ответил ему Терон. - Но в будущем все это окупится. Рано или поздно ССИ понадобится ее помощь.

- Откуда ты это знаешь? Это говоришь ты, или Нгани Жо? У него случались видения через Силу, а у тебя?

Эти слов были несправедливы, но Терон не собирался отступать.

- Мастер Жо рассказывал мне о том, что большинство людей называет инстинктами. Это является неосознанным проявлением Силы, направленное к ним, и, что было бы лучше, если бы мы прислушивались к ним чаще. И, это то, что я чувствую к Teфф’ит.