ГЛАВА 10

Маркус быстро шел по залам огромного здания Сената на Корусканте, направляясь в офис Джейса Мэлкома, находящегося в крыле, которое занимало военное ведомство. Сорок стандартных лет назад сенаторы пришли бы в ужас, если военный, даже если он был Верховным Главнокомандующим Республики, имел бы офис в этом здании. В те времена большинство политиков открыто призывали к резкому сокращению флота Республики, и увольнению значительной части его личного состава. Возможность полномасштабной галактической войны казалась нелепой, и желание уменьшить состав флота вместе с его бюджетом - было практически единодушно.

После четырех десятилетий войны с Империей ситов все кардинально изменилось. Когда Республика была вынуждена подписать Корускантский договор, то многие наивно полагали, что прочный мир с Империей был еще возможен. Но вот уже как восемнадцать месяцев хрупкое перемирие рухнуло, и начались полномасштабные военные действия, которые заглушили все разговоры о мире в залах Сената. В начавшейся войне удача была на стороне Республики, и идея покончить с Имперской угрозой, раз и навсегда, стала набирать поддержку в обществе.

Растущую решимость Республики победить, поддерживала вновь избранная на пост канцлера Сэреш*. Бывшего губернатора Тариса мало кто видел в качестве кандидата на высший пост Республики, но она пришла к власти на волне решительных антиимперских настроений. В отличие от других кандидатов, ведя предвыборную борьбу за освободившееся место канцлера Джанаруса, она не обещала принести в Республику мир, она обещала победу.

Через несколько дней после своего избрания она подписала тридцать шестую поправку к Галактической конституции - О РЕЖИМЕ ВОЕННОГО ПОЛОЖЕНИЯ, которая значительно расширила ее полномочия. Это позволило ей делать важные политические назначения без утверждения Сенатом. Многие его члены были недовольны усилением исполнительной власти, но Сэреш быстро успокоила инакомыслящих, назначив безумно популярного Джейса Мэлкома на должность нового Верховного Главнокомандующего.

Директор относился к быстрому карьерному возвышению Сэреш настороженно, хотя, нельзя было не восхититься ее амбициями и выдающимися способностями политика. Назначение Джейса Верховным Главнокомандующим было особо проницательным ходом. Никто не посмел выступить против такого известного в Республике героя. Его назначение узаконило, впоследствии, любые другие назначения. Сэреш нашла идеального кандидата, который укрепил ее власть. Она поставила вооруженные силы под командование человека, который был готов стереть врагов Республики с лица земли, как и она сама.

_____________________________

*Леонтина Сэреш - женщина тви’лека. Цвет глаз - фиолетовый, цвет кожи - зеленый. Была сначала сенатором, а затем губернатором, а во время Холодной и Второй Великой Галактической войн с Империей Ситов Верховным канцлером, на должность которого была назначена в 3641 ДБЯ, после того, как ее предшественник Дориан Джанарус был убит охотником за головами.

Не то, чтобы Директор возражал - он также считал, что только полный разгром Империи являлся ключом к победе Республики, и он был готов доказать, что без содействия ССИ это невозможно. Операция ФРАМУГА закончилась не так, как планировалось. Операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА была его шансом, чтобы компенсировать неудачу.

Подойдя к офису Джейса, Маркус изобразил на лице, что-то похожее на улыбку. Он направил Верховному Главнокомандующему предварительный план ПОСЛЕДНЕЙ ИГРЫ только вчера, но Джейс уже назначил встречу, чтобы обсудить ее более подробно. Очевидно, он был впечатлен.

Директор был очень удивлен этим. Команда аналитиков прыгнула выше головы. Им удалось подготовить все данные, потратив на это чуть более недели, во многом, благодаря стараниям Терона.

Маркуса беспокоило то, что Терон мог отрицательно повлиять на работу группы, хотя, надеялся, что, как имеющий большой опыт полевого агента, он поможет в разработке операции. К большому облегчению Директора, Терон активно включился в эту работу, чтобы раз и навсегда положить конец наследию Дарт Мекхис.

“Возможно, он остепенился и взялся за ум”, решил Маркус.

Директор не был слишком оптимистичным человеком, но не удивился бы, если его предположение окажется ошибочным. Если Терон научится держаться подальше от неприятностей, то Джейс сможет обеспечить ССИ долгосрочное финансирование, и, возможно, не будет просыпаться каждое утро с нестерпимой головной болью.

- Добро пожаловать, Директор, - приветствовала его секретарь, также, изобразив на лице, что-то, наподобие улыбки.

- Ты скучала без меня? - спросил он.

- Я считаю каждую секунду, каждый день, когда вас здесь нет, - ответила она, одновременно сообщая о его приходе.

Как обычно, Джейс Мэлком сидел за своим столом, когда Директор вошел в его кабинет.

- Я уже распорядился о подготовке нужных вам ресурсов, необходимых для проведения операции ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА, - сказал ему Верховный Главнокомандующий, приступая прямо к делу. - Вы получите все, что вам необходимо.

- Я передам вашу благодарность отделу Аналитики, - ответил Маркус. - Они работали по две смены всю неделю, чтобы разработать эту операцию. Сверхурочные выплаты составляют большой кусок нашего бюджета, но мы полагаем - это того стоит.

- Я дам указание, - сказал Джейс с улыбкой, показав жестом, чтобы тот занял место в кресле напротив него, - и прослежу, чтобы ваш отдел получил кредиты, необходимые для продолжения работы.

Маркус кивнул в знак благодарности и сел.

- Я удовлетворен тем, что вы просите в докладе привлечь джедаев, - продолжил говорить Джейс. - Я знаю, многие не любят работать с ними.

- Джедаи - достояние Республики, - ответил Директор. - Мы просто должны научиться правильно их использовать.

- Они предложили, чтобы мастер Гност-Дюрал присоединился к вашей команде.

- Хороший выбор, - согласился Директор, вспоминая информацию об Ордене, имеющуюся в ССИ. - Дарт Каррид была падаваном Гност-Дюрала, прежде чем решила стать ученицей Малгуса.

- Я думаю, что они это сформулировали бы по-другому, - сказал Джейс с лукавой улыбкой. - Они, наверное, сказали бы, что она подверглась соблазну Темной стороны.

Маркус нахмурился.

- Вы не думаете, что джедаи выбрали Гност-Дюрала для того, чтобы он попытался вернуть ее?

- Гност-Дюрал - прагматик, - заверил его Джейс. - Как и любой джедай. Он не будет делать ничего, что может поставить под угрозу миссию.

Когда Маркус не ответил, то Джейс спросил: - Будет ли это проблемой для ваших людей?

- Нет, сэр. Каждое имя в этом списке, что я вам дал - это профессионалы. Любой из моих агентов, кого вы выберите для этой миссии, будет работать вместе с Гност-Дюралом, полностью ему доверяя.

- Это правильно, - сказал Джейс. - Я хотел бы поговорить с вами об этом списке.

Помимо его желания, волосы на затылке Маркуса встали дыбом.

- Данные на каждого очень впечатляют. Но почему среди них нет Терона Шан?

Директор, на мгновение, был слегка ошеломлен, и ответил не сразу. ССИ старалась не афишировать личности своих агентов. По соображениям безопасности, лишь несколько человек имели доступ к данным отдела кадрового учета, и Верховный Главнокомандующий не входил в их число. Директор дал ему список из шести агентов, которые могут быть использованы в операции ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА, но Терона в этом списке не было.

- Вы знаете Терона? - спросил он, гадая, откуда Верховный Главнокомандующий узнал его имя.

- Только из доклада отдела “Аналитики”, - признался Джейс. - Он упоминался там, как агент, который впервые сообщил о разработках Дарт Meкхис.

Директор покачал головой в замешательстве. Он проверил доклад, прежде чем его отправили Джейсу. Имя Терона было убрано оттуда - он был в этом уверен. Кто-то в отделе Аналитики, должно быть, изменил окончательную редакцию доклада перед его отправкой Джейсу… и Маркус прекрасно знал, кто это был.

“Неудивительно, что Терон была так доволен, что ему позволили участвовать в составлении этого доклада”, вспомнил Директор, стиснув зубы. Он почувствовал, как головная боль вновь возвращается к нему.