- Если мы не будем осторожны, то возможны тяжелые потери среди гражданского населения, - отметил джедай.

- Мы постараемся сделать все возможное, чтобы свести потери к минимуму, - пообещал Джейс.

- Нам нужны планы Командного Центра Планетарной Обороны (КЦПО), - добавил Гност-Дюрал. - Вместе со списком всех протоколов безопасности. У ССИ есть агентура на Зиосте, которую мы можем использовать?

- Нам не удалось добиться каких-либо существенных успехов на Зиосте, - признался Директор.

- Я знаю, кто может помочь, - сказал Терон. - Это фрилансер*, с которым я работал раньше, но вновь убедить ее работать со мной снова будет очень сложно.

- Даже если друг Терона поможет нам, - предупредил Директор, - мы все равно продолжим разработку легенды для проникновения на Зиост, не привлекая лишнего внимания.

- Я могу помочь вам в этом, - предложил Гност-Дюрал.

Терон от удивления вскинул брови.

- ССИ не единственная организация, которая работает в тылу Империи. - Объяснил кел-дор.

- Значит, решено, - сказал Терон. - Так, когда мы отправляемся?

Он знал, что они могут продолжать обсуждать подробности проведения миссии до бесконечности, долго разбирая каждую мельчайшую ее деталь, но не видел в этом смысла.

_________________________

*Фрилансер (англ. freelancer - наемник; в переносном значении - вольный художник) - человек, выполняющий работу без заключения долговременного договора с работодателем, нанимаемый только для выполнения определенного перечня работ (внештатный работник).

Одним из талантов, сделавшим из него неплохого агента - была способность импровизировать на ходу. Постараться сейчас все предусмотреть - будет только обычным предположением. От этого никуда не деться - во время проведения миссии все время будут возникать непредвиденные ситуации, и сверхпланирование сделало бы все это намного запутанней и тяжелее, поскольку отменяло возможность импровизации.

- Дайте мне время, чтобы разработать наши легенды, - сказал Гност-Дюрал. - Мы можем встретиться в моем личном ангаре через два дня. Я пришлю вам его координаты.

- Я рад, что вам обоим так не терпится приступить к операции, - сказал Джейс. - Но давайте не будем торопиться.

- Вы же хотели, чтобы Терон принял участие в этой операции, - сказал Маркус, стараясь поддержать своего агента. - Я знаю, что он готов, и лучше всего отдать приказ об ее начале.

- Я это и собираюсь сделать, - подтвердил Джейс. - Господа, операция ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА официально началась. Пусть удача и Сила будет с каждым из вас.

Понимая, что совещание закончилось, Терон, Директор, и Гност-Дюрал направились из кабинета Верховного Главнокомандующего в приемную.

- Я вас двоих больше не задерживаю, - сказал Директор, бросив быстрый взгляд на закрывшуюся за ними дверь кабинета. - Мне нужно поговорить с этой молодой леди о некоторых бумажных делах. Скоординированные действия ССИ и армии … должны быть официально оформлены.

Терон подозревал, что все, что было нужно Директору, так это остаться с ней наедине, но он тактично промолчал. Поэтому, вместе с Гност-Дюралом он вышел из приемной.

- Мне не терпится поработать вместе с вами, - сказал джедай, когда они оказались в холле, продолжая идти дальше. - И я могу заверить вас, что мои чувства к бывшему падавану не повлияют на выполнение миссии.

- Приятно это слышать, - сказал Терон, подумав, “что, если дойдет до их встречи, то сможет ли он убить ее или не решится”?

- Жду вас через два дня, - сказал на прощание Гност-Дюрал, повернулся и направился в противоположную сторону.

Когда Терон смотрел ему вслед, из голо-комма на поясе прозвучал звуковой сигнал. С любопытством он ответил на вызов. К его удивлению перед ним материализовалось лицо Верховного Главнокомандующего.

- Терон, мне бы хотелось еще раз встретиться с вами и поговорить до начала миссии. Наедине. В моей квартире.

- Как пожелаете, сэр, - ответил Терон, слегка опешив, не зная, что и подумать.

- Хорошо. Я пришлю вам адрес. Будьте там завтра вечером.

На этом связь оборвалась, так что Терон не смог ничего спросить, оставив его гадать - “о чем Верховный Главнокомандующий Республики собирается с ним поговорить”.

ГЛАВА 13

Джейс Мэлком переменил позу, пытаясь поудобней устроиться на диване в гостиной его скромно обставленной квартиры, ожидая скорого прибытия Терона. Верховный Главнокомандующий был редко таким взволнованным. Во время своей военной карьеры он провел много часов, просто сидя, ожидая приказа - жизнь солдата состоит из массы рутинных дел, которые разбавляются участием в боевых действиях. Он давно научился - как оставаться спокойным и расслабленным, пока длится ожидание, но эта ситуация была не похожа ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.

Когда во входную дверь позвонили, он тут же оказался на ногах и замер на месте, пытаясь немного успокоиться и взять себя в руки, прежде чем открыть ее.

- Терон, спасибо, что пришел, - сказал он молодому человеку, стоящему на пороге.

- Я не мог отказать Верховному Главнокомандующему.

- Это был не приказ, - заверил его Джейс. - Обычная просьба.

- Если принять во внимание вашу должность, это, в принципе, одно и то же.

Джейс согласно кивнул. Он был офицером и привык отдавать приказы уже в течение многих лет, но последнее назначение Верховным Главнокомандующим подняло его на новый уровень власти, к чему он еще не совсем привык.

- Заходи и садись, - сказал он. - Пожалуйста, - добавил затем, надеясь, что это будет похоже на приглашение.

Терон устроился на одном из двух кресел, стоявших напротив дивана. Джейс не мог не отметить его выбор: “лицом к двери, и в отдалении от других кресел”.

- Уютно у вас тут, Командующий. Я ожидал увидеть здесь целую стену, которая должна быть увешена вашими наградами и почетными грамотами.

- У них произошел конфликт с драпировкой стен, - объяснил Джейс. - Могу я предложить тебе, что-нибудь выпить? У меня есть хорошее Алдераанское марочное, если любишь вино, или Кореллианский заповедник, если предпочитаешь коньяк.

- Благодарю, сэр, выберите сами.

- А как насчет мандалорского крайджа?

- Всегда хотел попробовать, что-то покрепче, - ответил Терон. - С удовольствием выпью стаканчик.

Джейс направился к винному бару в углу комнаты, налил два стакана, затем передал один своему гостю, прежде чем сесть на диван напротив него. В свете комнатных светильников он попытался разглядеть - похож ли Терон на свою мать. Он смог найти небольшое сходство Сатил Шан с этим юношей, хотя, если бы он не знал, кто его мать, то не заметил бы этого.

- За Республику? - спросил Терон, поднимая свой стакан.

- За Республику, - согласился Джейс, и они оба выпили свои стаканы одним залпом.

Терон поперхнулся и несколько раз попытался вдохнуть - это была естественная реакция для тех, кто впервые попробовал крайдж.

- Не желаешь повторить? - спросил Джейс. - Раз уж ты решился на это.

- Непременно, - Терону не хватало воздуха - свело горло после выпитого, а лицо стало красным.

Они поставили свои пустые стаканы на столик между ними, и в комнате воцарилось неловкое молчание. Джейс понимал, что Терон ожидает, когда тот заговорит, но он, если честно, не знал, с чего начать.

- Я служил с твоей матерью, - сказал он, наконец. - На Алдераане. Она была замечательной женщиной.

Он тут же заметил, как у Терона переменилось лицо - оно стало замкнутым и настороженным.

- Я предполагал, что вы были знакомы с ней, - сказал он. - Вот почему вы выбрали меня для этой миссии?

- Я видел твой послужной список, Терон. Ты заслужил это.

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Я подумал, что ты должен, хоть немного, походить на свою мать, - признался Джейс.

- Я не хочу быть грубым, Командующий, но если вы позвали меня сюда, чтобы спросить о Сатил, то это не по адресу. Я едва ее знаю.

Сказав это, Терон замолк. В его словах не было ни гнева, ни горечи - это было больше похоже на раздражение, будто он в глубине души неоднократно представлял этот разговор так много раз, что просто устал от этого.