Эльвейс - это еще можно понять. Но Арда! Мистралу пришлось терпеливо дожидаться пока обе женщины заходили в непонятным ему образом выбираемые лавки: Одна, где продавались принадлежности для письма, потом еще нитяная мастерская, зеркальная артель, антикварный чердак. После того, как Мистрал уже подумал, что все закончилось, договорившись о комнатах, обе снова выскользнули за дверь.

Часть 1

-Где он?! - темные глаза Сакры полыхали гневом. И те, кто навлек его на себя, хотели бы оказаться в тот миг за тысячу миль отсюда. Но это было так же невозможно, как улететь на небо. Она просто заперла дверь в библиотеку, и наставив на парней длинную классную указку, начала допрос.

Сакра поймала их, когда они пытались прокрасться незамеченными к окну спальни Мистрала.

-Я просила вас о такой малости. Только на эти дни. А вы уже через день после этого умудрились с ним поссориться. Вы хуже девчонок из таверны! - в сердцах Сакра отвесила каждому из них по здоровенной затрещине. - Я была права, вас и на шаг нельзя отпускать от материнского передника.

Краем глаза Рейтан заметил, как его друг совсем скис. Сакра действительно просила об этом. Даже не так,- она приказала приглядывать за Мистралом одним глазом и не дать наделать глупостей. Выходит, глупостей натворили они. Мистрал бесследно исчез этой ночью.

-Есть еще кое-что...- осторожно промямлил Лентин.- Рейтан хотел бы заткнуть ему рот. Но если бы он так поступил, отвечать бы пришлось ему. Сакра их обоих повесит.

-Продолжай,- голос Сакры был способен заморозить даже Южный океан.

- Арда тоже исчезла сегодня. Кажется ее видели в гостинице...

-ЧТО?! - От взмаха руки Сакры оба отшатнулись, как от огня.- Вы дали ей увезти его? - Рейтан аж зажмурился, не в силах поднять взгляд на сестру Мистрала. - Внезапная тишина была просто оглушительной. Неожиданно Сакра выпрямилась, отчего ее блестящие волосы рассыпались по плечам двумя темными водопадами. Заложив руки за спину, как всегда делала, когда объясняла на уроке что-то крайне важное, она спросила.

-Да, и кто же ее видел?

Рейтан облизнул губы. Сказать имена - значило почти подписать смертный приговор всем им. Но, так или иначе, она все равно вытянет из них все, что ей нужно, а потом еще немного, выжав как прачки белье.

- Надалия О" Касме, еще первый помощник отца Лентина, и конюх, кажется,- на последнем слове горло Рейтана пересохло, и он запнулся.

-Вот, значит, как,- Сакра задумчиво постучала ноготком указательного пальца по губам.- Ну, это ничего. Ничего, даже если они знают, кто она такая.

-А кто она?- глаза Рейтана полезли на лоб, когда она услышал вопрос друга. Лентин сошел с ума. Через миг Лен, конечно, понял это и сам, но было уже поздно.

- А, вам действительно будет не лишним это узнать, чтобы знать, с чем предстоит встретиться.

-Не лишне?

От легкой улыбки, что заиграла на губах Сакры, не коснувшись ее глаз, друзей пробрала дрожь.

Приложив палец к губам, она произнесла:

-Что находится за двести миль через пролив отсюда? Кто сделал Неан таким, как он есть сейчас?

-Рейтан открыл и захлопнул рот. Ни звука не издал и Лентин. Оба во все глаза смотрели на Сакру, что вот так запросто буднично, поведала им, что все эти пять лет рядом с ними жили Де - меи.

-Теперь вы понимаете, что совершили, бросив его одного? Однако,- продолжила Сакра, гладя на них так, словно прикидывала, на что каждый может сгодиться,- вы еще можете попытаться исправить то, что случилось. Вы двое отправляетесь со мной.

На этот раз ни у кого из них не нашлось, что сказать.

Часть 2

-Итак, где он? - лениво помахивая веером, сотканным из тончайших шелковых кружев, Самель из-под полуопущенных век изучал лицо, точнее то, что должно было означать таковое у Нараисты. Вожак саламандр приводил его в ярость. Слишком много воли взял.

-Прошу нас простить, господин,- тело Нараисты, сотканное из пламени, обрело почти человеческие очертания. Вот только вместо глаз зияли темные провалы, а конечности вечно извивались, словно живущие своей собственной жизнью.- Мы не достигли того места. Еще до того мы поняли, что его там нет.

-И как же такое возможно?- за напускным безразличием в душе Самеля клокотала ярость. Он готов был спалить Нараисту в его собственном пламени, но знал, что это не поможет. Если Нараиста сказал, что его там нет, значит так и есть. А отвечать так или иначе придется ему. Высокому повелителю нет дела до способов, какими они пользуются, важен только результат. Сейчас же - еще одна неудача на счету Самеля.

-Значит, ему кто-то помог. Кто-то или что-то.

-Нам следует найти его или ее? - донесся шелестящий шепот Нараисты. Языки пламени позади и по бокам его лизнули орнамент на полу в виде замысловатого лабиринта.

-Нет,- Самель слегка качнул головой,- сейчас не ваша очередь. Вы пытались и проиграли. Я пошлю за ними отряд оркенов, и несколько других приятных неожиданностей будет подстерегать их каждой ясной ночью. Можешь возвращаться,- Самель сделал короткий жест сложенным веером.

-Как прикажете,- огонь взвился с новой невероятной силой. Он почти успел коснуться тяжелых темно-зеленых занавесей на окнах с ламбрекенами и толстыми кистями по низу.

Подавив очередной вырвавшийся зевок, Мистрал хмуро оглядел причал. Первые лучи солнца уже щекотали куполообразные крыши домов, но сюда они еще не добрались. Рассеянно юноша наблюдал за тем, как пара матросов пыталась затащить по трапу упирающегося мула. Все три их лошади уже давно были надежно привязаны в специальном загоне на широкой палубе.

Арда с девушкой уже направлялись, сопровождаемые то и дело кланяющемся первым помощником капитана, к своим каютам. Что уже она там сочла нужным рассказать? Мистрал надеялся, что такое отношение членов команды было вызвано лишь толщиной ее кошелька и его весом. Не более того.

Теперь они добрались и до океана. Что дальше то? Не собирается же она в действительности, как с гордостью уверяла его Эльвейс, плыть прямиком к острову Вещания. У него было свое мнение насчет ее желания... Желания! Стать Де -меи. И кто - Эльвейс! Вот чего юноша решительно не мог понять и принять. Постепенно, исподволь, Арда затянула ее в свои сети.

Мистрал не спешил идти вниз, наслаждаясь свежим легким бризом, задувавшим с океана. Пока же Мистрал пытался как-то разобраться в действиях команды, так непохожей на то, как управляют лодкой, город просыпался, готовясь к новому дню. Мистрал поймал себя на мысли, что невольно завидует всем этим людям, которые точно знали, кто они и что сегодня им предстоит сделать. У каждого из них была некая уверенность, что завтра все будет так же как и вчера и сегодня. Неторопливый, чуть более живой чем в Клеатисе образ жизни Тасмадеи давал ощущение уюта и надежности.

Забравшись на поручень, он свесил ноги вниз, пристроив свой узел с вещами на коленях. Никому не было до него дела. От очередного зевка у него чуть не вывихнулась челюсть. Только Арда выглядела сегодня так, будто проспала восемь часов подряд. Мистрал всю ночь таскался за женщинами по городу в поисках того единственного капитана, кто осмелился бы выйти в море накануне осенних штормов. А потом еще два часа ушло на переговоры в какой-то шумной и пропахшей табаком таверне под названием "Гирслан Мали",- странное название. После этого они удалились наверх всего на минуту. Но после этого капитан стелился перед Ардой шелком.

Господин Тамицу. Мистрал был поражен не меньше девушки, когда единственным капитаном единственного судна оказался именно знакомый Лентина. Первое, что бросалось в глаза - это почти двухметровый его рост, словно высеченное грубой рукой плотника лицо, глубоко посаженные черные глаза, и обрамляющая подбородок трехдневная щетина.