-А правда в том, что Сумеречный - брат Создателя. Он всего лишь его отражение. А потому изначально не имеет свободы воли.

-Это... невозможно,- только и сумел прошептать Мистрал.

-В начале, когда Создатель сотворил мир, он послал своих наследников, называемых Эйлью, в мир. А после им дали имена разные, в зависимости от того, чем они управляли. Их было восемь.

-Красная леди - Альмаира. Политика - вот чем она занималась. После предательства ее назвали Самери. Второй Эйлью - золотой. Богатство, коммерция, торговля, а также все ремесла были подвластны ему. Имя его - Эссаэль осталось в прошлом. Теперь он известен как Самель,- Затемнящий Зеркала. Третий Эйлью - Изумрудный. Он основал Изумрудный Собор, научив людей обращаться с силой Октаграммы. Его имя было Треллигард. Теперь - Эрманар. Серебряная Девиган - одна из самых таинственных Эйлью. Покровительница снов и мечтаний. Люди верят, что именно она насылает кошмары.- при этом Герда многозначительно взглянул на юношу. -Страшно, правда?

Вместо ответа Мистрал кивнул, чувствуя, как холодный пот прокладывает себе дорожки по шее.

- Желтая - Велиана, прозванная Целительницей, а теперь Эфорил,- убийца души и тела.

Шестая -Алая Изуам,- любовь и милосердие, красота и искусство, утонченность и шарм,- все, что она любила до того, как стать самой опасной искусительницей и соблазнительницей, принесшей разврат и искушение в души людей. Теперь ее имя Мореан. Седьмой - черный Деон,- покровитель высоких воинских искусств, совершенствования тела. Он основал в Новадеоне самую великую школу развития духа и тела, где тренировались самые искусные бойцы,- Отрогат. А вот теперь,- Герда сделал многозначительную паузу,- мы дошли до самого, пожалуй, и последнего. Фиолетовый Элью...

-Надо же, я и не знала, что в наше время можно встретить столь ученого человека.

Оба развернулись столь быстро, будто в комнату ворвался сам Сумеречный. На пороге, положив одну ладонь на ручку двери, стояла Арда.

-Нет, что вы, я просто собираю разные истории и древние рукописи.

-И где же позвольте узнать, находится это чудесное хранилище знаний? - Арда, уже полностью переодевшаяся и выглядевшая свежей, точно после долгих часов отдыха, плавно скользнула в каюту.

-О, я бы с удовольствием пригласил вас посетить наш храм, только, насколько я вижу, вы и сами спешите добраться до какого-то места,- с почтением священник приложил ладонь к груди и поспешил к двери.

-Вы покидаете нас, так и не поведав, куда нам следует обратиться, если мы пожелаем приобщиться к такой премудрости? - голос Арды звучал не то, чтобы жестко, но в нем скользили требовательные нотки.

-О, прошу меня извинить, но вы же понимаете, официальные обязанности и долг священника,- все в таком духе.

Оба оставшихся в каюте еще долго изучали тихо прикрывшуюся дверь.

-И что же, позволь узнать, был за предмет у вашей такой познавательной беседы? - в голосе Де-меи явственно слышались нотки сарказма.

-Он просто рассказывал мне всякие легенды и истории, которые собирает в своих странствиях.

С минуту Арда ждала продолжения.

- Я надеюсь, что мне не придется вытаскивать из тебя признание о том, что ты мог выболтать этому... служителю Зеркала,- судя по ее тону, она собиралась сказать что-то не столь вежливое.

С тоской Рейтан прочел надпись на путевом указателе, гласившую: "Вы вступаете в Тетлу, добро пожаловать в горный приют". Да, уж, сколько таких надписей он уже прочел за последние три дня? За пятьдесят это уж точно. Каждая деревушка и сельцо гордо повествовали о своей исключительности. За это время они с Лентином насчитали по-крайней мере три "Цветущих холма", две "Тенистые равнины".

Весь день, проведенный в седле норовистого мерина, к которому он так и не успел привыкнуть, не добавлял хорошего настроения. Да и Тетла вовсе не казалась той столицей севера, как ее часто называли. Она стояла у подножия голубых гор, высочайших в этой части мира. Говорят снег лежал на этих вершинах еще когда люди в мире в глаза его не видели, еще до того как Сумеречный заставил сменяться времена года, и страны на севере превратились в безжизненные ледяные пустоши.

Здесь, у подножья гор, ночь подкрадывалась незаметно. Казалось, еще полчаса назад закатное солнце светило им в спины, а сейчас уже и звезды на небе высыпали, и город погрузился в темноту. Масла они, что ли жалеют для фонарей? Снова Сакра будет ездить по всему городу в поисках той единственной гостиницы, что им станет домом на сегодняшнюю ночь. И что ее не устраивало во всех остальных,- оставалось загадкой.

Копыта коней звонко цокали по выложенной серыми булыжниками мостовой.

За все это время он не заметил ни одной живой души на улице, а ведь было еще не так поздно. Впрочем, при одном только взгляде на те узкие мрачные проулки, которые выходили на ту улицу, и это казалось разумным со стороны местных жителей. Он как раз только что миновал один из таких закоулков, когда оттуда послышалась какая-то возня, топот множества ног. Одни раз его ухо уловило даже сдавленный вскрик. Юноша непроизвольно остановился. Крик, как будто был женский. С тоской Рейтан посмотрел вслед отъехавшей уже на порядочное расстояние Сакре. На этот раз она с него шкуру спустит, и ему целую неделю после этого еще кошмары сниться будут.

Тем временем, звуки борьбы в узком темном проулке стали как будто громче, словно драка продвигалась к выходу. Нащупав за поясом кинжал, который он ловко припрятал в потайном кармане,Рейтан юркнул во тьму проулка, пропахшего сыростью.

Ни зги не видно. Как они то что-то разбирают в этаком месте? Через десять шагов впереди забрезжил тусклый свет. Пригнувшись, Рейтан принял боевую стойку. Тренировочный щит это, конечно, хорошо, но чтобы справиться с настоящими головорезами, ему потребуется нечто большее, чем удача. Например, поцелуй красотки, которую он спасет от бандитов.

А еще через пять шагов он наткнулся на потасовку, да так и остался стоять с занесенным над головой кинжалом. Та самая красотка, в неверном свете маленького окошка, во всю размахивала огромной булавой. Рейтан поражался, как при том хрупком на вид сложении и отнюдь не высоком росте, та не тянула ее вниз. С криками "Хей"! и "Ийа"! она вертелась как волчок между пытавшихся достать ее нападавшими с кривыми ножами.

Пока он думал, как же подступиться к грабителям, девушка уже уложила одного и выбирала новую позицию в изменившейся расстановке сил. Сейчас, даже с таким потрясающим владением оружием, она складывалась явно не в ее пользу. Теперь схватка велась как раз на повороте проулка, где сходились три стены. Слишком узкое пространство мешало ей как следует размахнуться булавой. В то же время верзилам, которые уже оценив свое преимущество, недобро ухмылялись, гораздо проще было орудовать ножами. Один из них начал заходить со спины девушки, с то время, как двое оставшихся пытались оттеснить ее от выхода в более свободное пространство переулка.

Верзила увлекся обходным маневром, его квадратная спина, как раз маячила прямо перед Рейтаном. Пора было вспомнить старые приемчики. Ловко перехватив кинжал в метательный захват, указательным пальцем Рейтан мысленно начертил на спине детины аккуратный крест. Блеснула сталь, и мужчина повалился с грохотом и металлическим лязгом, будто под его курткой было припрятана половина кухонных принадлежностей из таверны отца Лентина.

Пока оба его приятели вытаращившись переводили взгляд на Рейтана, девушка не стала медлить. Два неприятных глухих удара и как покошенные оба мужчины ровными штабелями растянулись рядом со своим менее удачливым товарищем.

-Ловко ты их, а? - ухмыльнувшись, Рейтан пытался разглядеть ту, кого он намеревался спасать.- Похоже, ты и сама неплохо справилась. Но, может я заслуживаю хотя бы поцелуя?