Впрочем, совсем маленький поцелуй никому не повредит, она даже не проснется. Ну а если все же проснется, лучше заранее позаботиться о доказательстве. Поискав взглядом, Клайм нашел лежащую на прикроватном столике длинную деревянную шпильку. Так и есть, на ней люминесцентной краской было выведено изображение герба семьи. То, что нужно.
Задав в левой руке трофей, Клайм встал одним коленом на кровать и начал медленно, стараясь не дышать, склоняться над девушкой. Хотя где-то на окраине сознания кричала мысль: "Что ты делаешь, дурак? Это же принцесса, тебе грозит не меньше, чем тюремный срок!" Но губки были такими притягательными, а спящая столь очаровательна, что все барьеры мигом слетели.
Но, как известно, интуиции лучше доверять, ибо она обидчива. Когда голова Клайма находилась уже в десяти сантиметрах от ее личика, девушка неожиданно поморщилась и открыла глаза. Долгое мгновение пара чистых и невинных глаз смотрела в его. А потом губы ее задрожали, и Клайм понял, что сейчас произойдет, поэтому стремительно, насколько мог, зажал ей рот правой рукой. Взгляд принцессы метнулся к зажатой в левой шпильке.
"Вот проклятье, она точно подумала, что я убийца".
Клайм поспешно спрятал шпильку в карман мундира, а сам отчаянно прошептал:
- Не надо кричать! Я не сделаю вам ничего плохого. Это всего лишь спор на поцелуй. Я только поцелую вас и исчезну...
Но судя по тому, что на глаза девушки начали наворачиваться слезы, дело оказалось куда хуже.
- Ну ладно, я даже не буду целовать вас, только возьму эту шпильку и уйду, забудьте мое лицо.
Она замотала головой, и под его ладонью послышались сдавленные рыдания.
Клайм начал приходить в тихую панику. Если немедленно что-то не сделать, все закончится катастрофой. Старика жалко, он не переживет такого позора. Поэтому Клайм нацепил свою самую лучшую, доверительную улыбку и сказал:
- Видно тебя заперли тут как в клетке, неужели родители настолько жестоки? Наверняка решили выдать тебя замуж за какого-то старика-герцога? - это была "пан или пропал" ситуация и Клайм нес всякий бред в надежде, что оно сработает.
И это и правда сработало. Губки перестали дрожать, и девушка затихла, а потом из глаз полились крупные слезы.
- Так это правда? - опешил Клайм. - Извини, я не знал, что все так сложно, тогда не стал бы тревожить сон невесты. - Он убрал ладонь. Кричать она не пыталась, зато тотчас натянула одеяло до подбородка.
- Кто... кто ты такой? Я позову стражу.
- Нет у тебя тут никакой стражи, - заметил Клайм. - Один солдат, да нянька. Я все про тебя знаю.
- Откуда? - принцесса захлопала глазами.
- Интуиция, сродство душ, так сказать.
- Что...
- В общем, забудь все, что я тут наговорил. Меня так и так ждет гауптвахта или карцер, когда вернусь. Это был просто дурацкий спор с друзьями, мне досталось сорвать нежность твоих губ, принцесса. Но раз ты обещана другому, тогда не смею более тревожить и удаляюсь.
Клайм начал подниматься, но тут ощутил, как в его руку вцепилась девичья ладошка.
- Не уходи! Ты знал... откуда ты знал про замужество? Тебя послал герцог Палаймо?
- Пала... да я и имени его не выговорю, что за герцог такой?
- Это моя последняя ночь здесь, а завтра у меня помолвка.
- А что так грустно? Все девушки мечтают об этом, разве нет? - удивился Клайм и не заметил, как снова сел на кровать, совершенно не стесняясь присутствия столь высокопоставленной особы.
- Я не все девушки! - вдруг в Оливии проснулась гордость принцессы. - И что ты себе позволяешь, я даже имени твоего не знаю, вдруг ты какой-то проходимец с окраин? Тетушка предупреждала меня о таких. Виера - опасное место. Я впервые здесь.
- Впервые в таком прекрасном городе? Шутишь?
- Нет, я жила в нашем замке с тетушкой и нянюшкой, матушка и отец все время пропадали в столице, и вот теперь мне велели прибыть сюда, чтобы познакомиться с будущим супругом.
- Это ужасно несправедливо! - жарко воскликнул Клайм и тут же зажал себе рот. - Как можно выходить замуж за человека, которого даже в глаза не видела! Если бы я искал себе невесту, то долго бы за ней ухаживал, присматривался к девушке, я никому не позволю за себя выбирать.
- Вам, мужчинам, хорошо говорить. А я обязана выполнить долг перед семьей.
- А этот... - Клайм кивнул на портрет, - он и есть твой герцог?
Даже в полумраке Клайм заметил, как загорелись щечки девушки.
- Нет-нет, это просто... портрет одного очень хорошего человека, он был добр ко мне и рассказал о столице. Он доставил меня сюда и сейчас охраняет поместье.
- Так это тот солдафон.
- Как можно так говорить? А сам-то ты кто?
Юноша приложил ладонь к сердцу.
- Виконт Клайм Кольбейн к вашим услугам, леди.
- Кольбейн? Я что-то слышала, а, кажется, ваш батюшка служил под началом моего.
- Кто знает... - Клайм уже хотел спросить, как зовут того парня на рисунке, но тут ему в голову пришла отличная идея. Смущаясь, он снова перешел на "вы".
- А что если я проведу для вас экскурсию по Виере в эту последнюю ночь свободы? Может вы еще передумаете выходить замуж за нелюбимого? Что скажете? - Клайм протянул ладонь.
Девушка заинтересованно посмотрела на нее, но потом...
- Я... нет, это невозможно - расстроенно ответила она.
- Почему? Кто узнает? Я прохожу военную службу и параллельно учусь в кадетском корпусе, можете мне доверять. Я не подвергну вас опасности. В эту осеннюю ночь в Виере хоть и прохладно, зато вы никогда не гуляли босиком по теплым плитам мостовых. Не видели винограда, превратившегося в изюм прямо на ветвях. А что скажете насчет любования светящимися деревьями в королевском саду?
- Нет, но я...
- Вот что, идем, - не дожидаясь согласия, Клайм потянулся и взял девушку за руку.
- Да, но что если кто-то войдет, пока нас не будет?
- А мы ненадолго, полчаса прогулки по ночному городу - и я верну тебя в целости и сохранности.
Было видно, что девушка колебалась, но потом решительно поднялась с кровати.
- Можете отвернуться? Я переоденусь.
- Ах да... - с загоревшимися щеками Клацм поспешно повернулся к окну. Послышался шорох, щелчки заклёпок, а потом...
- Как неудобно, я сама не могу застегнуть платье на спине. Не могли бы вы...
- Мне точно можно повернуться?
- Да... прошу вас, иначе прогулка отменится.
Подчинившись, Клайм обнаружил, что смотрит на прелестную стройную фигурку девушки, стоявшую спиной. Свет фонариков со двора проникал в комнату и заставлял ее кожу светиться мягким серебром. Кое-как ощупью, стараясь не смотреть лишний раз, куда не следует, Клайм справился с платьем.
- У вас неловкие пальцы, видно у вас мало опыта в...
- В одевании девушек? О чем ты говоришь? Мне всего шестнадцать.
- Просто подумала, раз заключаете такие пари, - девушка осмелела и, быстро пробежав щеткой по волосам, подошла к окну. - Но как мы выйдем, здесь же ужасно высоко?
- Это не беда, держитесь крепче, - с этими словами он схватил принцессу поперек талии и перекинул через подоконник. Сдавлено охнув, она повисла на одной руке, пока Клайм перебирался следом. - Не бойся, - шепнул он, - у меня сильные руки, сейчас спустимся по лозе... хотя можно и проще, если ты боишься - "В поисках удачи..."
- Вы знаете магию?
- А ты разве нет? Я думал, благородных леди обучают таким вещам.
- Вовсе нет, меня всю жизнь учили танцам и придворному этикету. А из магии я знаю только, как зажечь огонек в фонаре.
- А хочешь научу?
- А это сложно?
- Ничуть, - нагло соврал Клайм, пока они спускались по лозе. - Вот сейчас мы будем пробивать заклинание защиты. Весь особняк окружен барьером.
- А у меня есть ключ для снятия, - вдруг призналась девушка, - мой опекун в Виере дал его на всякий случай.
- Правда? Ну что ж, в другой раз, - обескуражено ответил Клайм.
Он с интересом наблюдал за действиями Оливии, когда она подошла вплотную к невидимому барьеру и, особым образом сложив пальцы, как в фигуре заклинания, положила ладони на него. Что-то звякнуло, в лицо дохнул более теплый воздух с улицы.