- Кого ты привел?

- Знаю, он несколько изменился, но, поверь мне, перед тобой все тот же лорд Франциско Генрих Драй. Все то же высокомерие и то же чувство юмора.

- Тогда думаю, для тебя будет удивлением, если я скажу, что вижу перед собой своего кузена Диего МакКрауэн. Первого мужа Сони.

Глаза Рика расширились от удивления. Впрочем, Дамьен и Лорейн были удивлены не меньше.

- У меня нет объяснений, - пожал я плечами. Не зря значит, я так переживал по поводу своей новой внешности. Нет, все-таки, кто бы ни вернул меня с того света, у него было мерзкое чувство юмора. Теперь я понимаю, почему Соня потеряла сознание.

- Так мне нет входа в поместье?

- Отчего? - Рик все же переборол свое удивление. - Ты по-прежнему один из нас, огненных, а это значит, что ты желанный гость в нашем доме.

- Мы собрались здесь, чтобы помочь тебе. Так и будет, - перебил его Роберт. - Но прошу, будь добрее к Соне. Это удар для нее.

- Я бы никогда не посмел сознательно ранить ее, - честно ответил я. Как я могу обидеть Соню? За пару дней нашего знакомства она стала так же близка мне как... странно, но как Лорейн. Не меньше. - Мне надо поговорить с ней, - решительно заявил я, глядя на альфу. Сейчас я бы не принял отказа, и Рик понял это.

- Хорошо, - кивнул он.

- Наедине.

- Разумеется.

Дамьен бросил на меня предупреждающий взгляд, но я проигнорировал его. Не сейчас. Это не касается стаи, так что я волен сам принимать решение.

Оборотни в холле встретили меня враждебными взглядами, но я не собирался расстраиваться на этот счет. Ерунда.

- Где? - властно спросил я у Майлза. Тот одарил меня хмурым взглядом, однако кивнул на второй этаж. - Ясно.

Я поспешно поднялся наверх и тут же уловил запах Сони, который и привел меня к нужной двери. Не стучась, я вошел внутрь.

Комната, на самом деле, представляла из себя дом в миниатюре - здесь была маленькая столовая, рассчитанная на двух человек, спальня с большой кроватью, рабочее место и место для отдыха с мягкими креслами и камином. Возле огромного окна была тахта, на которой и сидела Соня.

Взгляд ее был устремлен в сторону леса. Казалось, что она даже и не заметила моего прихода. Я подошел к ней и, поддавшись какому-то порыву, обнял, прижавшись губами к ее макушке. Она чуть вздрогнула, но не отстранилась. Наоборот, ее маленькая ладошка накрыла мою.

Так же молча, мы продолжали сидеть до вечера. Мы ни разу не встретились взглядом, но это было не нужно. Наши сердца бились в одном ритме, мы дышали в унисон. Это было так странно. Но вместе с тем это было правильно. В коридоре то и дело слышались шаги оборотней, но никто из них не посмел нарушить нашего уединения.

А потом она заговорила со мной. Точнее не так. Соня продолжала молчать, но я слышал ее. Наша странная связь обрела голос.

- Диего? - столько надежды и грусти.

- Нет, Франциско. Прости.

- Все правильно, - она едва заметно улыбнулась. - Но ты так похож на него.

- Я изменился.

- Нет. Это было всегда. Лишь теперь обрело внешнюю форму. Я чувствую его, вижу, слышу. Значит ли это, что ты - это он?

- Если захочешь...

Мысли не обмануть. Я... Не знаю... Мне хотелось быть им. Оборотнем, о котором я почти ничего не знал. Чем дольше, тем больше загадок.

- Роберт не знает, что произошло. Почему вы... Ты вернулся.

- Теперь я рад этому.

- Франциско...

- Ты можешь звать меня как хочешь. Диего.

Внезапно, в один момент, поместье наполнилось голосами. Соня вздрогнула и повернулась ко мне. Я больше не слышал ее голоса, но знал, что мысли у нас одинаковые.

Серое братство дождалось, когда все мышки окажутся в одной норке, и теперь пришло нас уничтожить.

Элизабет.

В гостиную, где собрались большинство огненных, влетели два наших волка. Моментально обратившись, они практически в один голос сообщили то, что превратило этот вечер в хаос.

- Серые... Они собираются атаковать поместье.

- Твою мать! - Рик кинулся к окну. - Как же они не вовремя. Диего, - он обратился к сыну,- найди всех и собери здесь.

Я всхлипнула. Паника постепенно овладевала моим сознанием. Ко мне моментально подошли Кеннет и Лорейн и сели с двух сторон от меня. Но легче мне не стало.

- Лорейн, ты драться не будешь. Останешься внутри поместья с Лиззи.

Я повернулась в сторону девушки, которая помогла мне справиться с самой собой. И она явно не собиралась терпеть того, что чужой альфа указывает ей что делать.

 - Я буду драться с вами,- она старалась говорить спокойно, но недовольство сквозило в каждом слове.

- Эл, он прав. Ты не сможешь себя защитить, - Дамьен стал рядом со своим кузеном, показывая, что он полностью с ним солидарен. – К тому же, кто-то должен остаться охранять малышку Лиззи, - тут уже моя гордость проснулась. Да, я еще не опытный оборотень, но я в состоянии защитить себя.

 - Я буду драться с вами. – Лорейн четко произнесла каждое слово. Практически по буквам проговорила. Я так же делала, когда была зла. - Я не собираюсь прятаться за вашими спинами, когда сама могу перекусить пару глоток. А с Лиззи с удовольствием Кеннет останется, – любимый улыбнулся, и прижал меня к себе покрепче. Вот теперь мне определенно полегчало.

- Ты себя переоцениваешь, милая, - со стороны входа раздался голос самоуверенного блондина, который сразу мне не понравился. Я видела, как Эл поежилась. – Если ты смогла уложить на лопатки меня, это не значит, что ты справишься с Серым,— сарказм, звучавший в этой фразе, полоснул даже по моим нервам. Лорейн этого не стерпела. Она встала со своего места и подошла к Драю.

- Если я чего-то хочу, я этого добиваюсь, - Лорейн изменилась в лице. Франциско крепко держал за руку Соню. И это было что – то большее, чем дружеское участие. Я молода, но совсем не глупа.

- Эл, нам нужно поговорить, - Дамьен прервал молчание, которое повисло в воздухе. Моя подруга направилась прочь из гостиной, и, выходя, зацепила плечом Драйя. Оба промолчали.

-Дэм, не долго, - бросил Рик кузену, и снова повернулся к остальным, - Вернемся к нашим баранам. Всем держаться вместе, не расходиться. Вместе мы выстоим. Кеннет, вы с Лиззи остаетесь здесь. Если что, ты знаешь, куда ее спрятать.

Дэм снова вошел в комнату. Они с альфой переглянулись, и Рик ели заметно кивнул. Они что-то провернули, я уверена. Страх покинул мою голову, и я собралась. Что- то тут нечисто. В открытое настежь окно влетел Брайан.

- Рик, они близко. Надо дать бой, иначе они передушат нас в этой мышеловке.

- Выступаем.

Огненные покинули комнату, и мы с Койотом остались наедине.

Лорейн.

Я металась по комнате как загнанный зверь. Предатели, меня окружают одни предатели! Дэм совсем не хотел со мной разговаривать. Он просто запер меня в собственной спальне, аргументируя это заботой обо мне. Я злилась. А когда я злюсь, я становлюсь непредсказуемой. Вот и сейчас мой разум искал пути к выходу. Окно отпадало - слишком высоко. Дверь я тоже не выломаю – слишком тяжелая. Каждый удар настенных часов отдавался набатом в моем сознании. Но помощь пришла, откуда не ждали.

- Лора, ты тут? – в первый раз это прозвище не резануло мой слух.

- Лиззи, это ты? – я подбежала к двери, - Ты должна меня выпустить. Сделай что-то! – дверь со щелчком открылась.

- Повернуть ключ подойдет? – она улыбнулась мне своей лучезарной улыбкой. Я просто не могла не ответить ей тем же.

- Где битва? – я задала вопрос и не сомневалась, что услышу на него ответ.

- На поляне перед поместьем, - малышка Лиззи моментально превратилась в Элизабет.- Наши подпустили их слишком близко.

- А Кеннет?

- В гостиной. Я вышла «носик попудрить». Он и не заподозрил, что я собираюсь делать, – ее серьезность удивила меня. И куда только делась та перепуганная девчонка, которая сидела рядом со мной в гостиной.

Мы вышли в главный холл.

- Будь осторожна, - я заглянула в глаза человеку, которого знала едва ли несколько часов. Но даже за это время она успела занять важное место в моем сердце, - И не вздумай выходить туда. Тебе там не чего делать.