- Все в зал, - велел Драй, ворвавшись домой. Оборотни испуганно переглянулись, однако поспешили последовать за ним. Одна лишь Энн не удержалась.

- Франциско, что-то произошло?

- Да, - кивнул он. Дамьен и Койот столкнулись с Чарльзом и двумя другими альфами Серого братства. Я не хочу пока что обсуждать то, что они узнали, но могу сказать другое - они живы и сейчас направляются сюда. Я не знаю, смогут ли они уйти от серых или нет, но знаю, что есть большая вероятность того, что в самое ближайшее время к нам пожалуют гости. Мы должны быть готовы их встретить.

- Черт подери!

- Соня, прошу тебя, не надо... Я, Брюс, Стивен и Роберт будем дожидаться их во дворе. Энн, Соня и Йена займут позиции на первом этаже. На втором у лестницы - Даниэль и Лиз. Сьюзан и младенец спрячутся в кладовой на третьем этаже. Пока что мы должны ждать нападения. Когда Дамьен и Кеннет вернутся, я попрошу Койота мысленно прочесать местность.

- Почему не сейчас? - спросил Брюс.

- После встречи в лесу он немного не в себе. Его мысли заняты другим.

- Ты уверен, что будет нападение? - Йен снял очки и со вздохом отложил их на столик. В бою они будут мешать.

- Вероятность слишком высока - это все, что я могу сказать. А теперь займитесь делом. - Даниэль,  - он повернулся к волчице, прижимающей к груди малыша. - Вы с Сьюзан и ребенком пока что можете быть на третьем этаже. Как только услышишь шум - помоги им спрятаться в кладовой, а сама спускайся к Лиз.

- Драй...

- Даниэль, я понимаю...

- Тут оборотни, - перебила его волчица. - Двое.

- Уверена?

- Да, - она со страхом в глазах кивнула.

- Роберт, Брюс...

- Я с тобой.

- Ты останешься здесь.

- Я твоя бета. И нас гораздо больше.

- Хорошо.

Быстро обратившись, мы выскочили из зала и, затворив за собой дверь, бросились во двор.

Оборотней и впрямь было двое. Они стояли возле самых ворот, ожидая встречи.

- Альфа Драй, - Майлз поклонился. - Думаю, лишние лапы вам не помешают.

- Мы с вами и в радости и в бою, - присоединилась к его словам Мелисса.

- Вы как раз вовремя,  - Драй обратился и душевно обнял вернувшихся огненных. - В ближайшие часы мы ждем нападения.

- Тогда мы не будем медлить.

Было решено, что Майлз составит компанию во дворе, а Мелисса поднимется на второй этаж. Начались мучительные часы ожидания. Наконец-то ворота во дворе скрипнули.

- Началось.

Как оказалось, я зря обрадовалась. Хотя не зря. Это были Койот и Дамьен. Кеннет тотчас проверил периметр и, не найдя ни одного серого, разрешил всем вернуться к обычному руслу жизни. Впрочем, у нас были другие планы.

- Что случилось? - задал всех нас интересующий вопрос Стивен, когда мы собрались в зале.

- Драй?

Получив утвердительный кивок альфы Дамьен начал рассказ.

- Мы с Кеннетом решили наведаться в поместье Драйев и забрать еще кое-какие вещи, думали, что туда доберемся на своих двоих, чтобы разведать по дороге ситуацию, а назад уже вылетим на самолете.

Мы преодолели половину пути и решили сделать привал на холме над заброшенными полями. Это было идеальным местом - никто бы не смог нас увидеть, в то время, когда мы могли контролировать подступ к лесам. Время было около полудня, когда на краю поля появился оборотень. Вы все знаете его - это был Чарльз.

Лиз непроизвольно ойкнула, но никто и не подумал бы винить ее. Все мы были в ужасе, представляя, что пришлось пережить Дамьену и Кеннету.

- За ним следовали еще семь оборотней, среди которых было двое альф. Они быстро достигли Чарльза, и началась свара. Они убили его быстро.

- Чарльз мертв? - Роберт был в шоке. Впрочем, у меня самой кожа покрылась мурашками. Наш главный враг был мертв, но все стало еще хуже.

- Драй? - позвала я любимого, но он молча покачал головой.

- После этого гнев стаи перекинулся на альф. Они не просто убили их - они долго истязали тех, кто еще накануне возглавлял их, - Дамьен замолчал, словно сам не верил тому, о чем говорит. - Закончив с ними, они ушли, а мы с Кеннетом спустились вниз. Альфы были мертвы, а Чарльз с трудом, но дышал. Я задал ему пару вопросов, но он, естественно, не ответил. Точнее не ответил вслух, - он ухмыльнулся. Кеннету повезло услышать его мысли.

- Он все рассказал, - вступил в разговор Койот. - Все стаи объединились под властью Лорейн и альфы северной стаи. Это тот еще мерзавец. Чарльз думал, что именно он стоит за нападением на альф.

- Значит, все же Лорейн, - прошептала Лиз. Даже мне, человеку, которому никогда не нравилась бывшая невеста Драйя, было нестерпимо больно слышать о том, что теперь она возглавляет вражескую стаю. Что уж говорить о ее друзьях?

- Сколько оборотней? - спросил Драй.

- Больше двухсот, - огорошил нас Дамьен. - Но их становится больше и больше. Они обращают каждого, кто хоть немножко заинтересуется делами Братства. Они обращают людей.

- Кошмар, - Драй обхватил голову руками. - Это слишком много.

- Есть одна хорошая новость, - поспешно вмешался Кеннет. - Крови надолго не хватит, и даже Лорейн не сможет дать достаточно. Оборотни вновь утратят свою силу и независимость от луны. Нам надо только ждать.

- Тогда с сегодняшнего дня я ввожу особый режим, - резко сказал альфа, выходя на середину зала. Никто из вас больше не выйдет за двери этого поместья без сопровождения. Исключение лишь одно - охота, но только после того, как Кеннет несколько раз проверит местность. Причем охотиться будем по пять волков раз в неделю. Они будут добывать еду на всех. Никаких обращений в человеческое тело. Исключений быть не может, - он обвел оборотней строгим взглядом. - Сью говорит, что подвал поместья не разделен на помещения. Там мы устроим тренировочный зал. Каждую свободную минуту вы будете проводить там. Мы должны быть готовы. Нас всего тринадцать - их уже более двухсот.

- Нас четырнадцать, - поправила его Сьюзан.

- Ты считаешь младенца? - усмехнулся Драй.

- Я считаю себя. Во мне течет так же кровь, что и в Лиз. И вы поможете мне стать огненной.

Глава 13

Лориэн.

Практически четыре месяца пролетели, как одни день. Похоже, что я все-таки ошиблась, когда решила собрать всю власть в свои руки. Теперь титул альфы больше не приносил мне морального удовлетворения, и я не лелеяла мечты о светлом будущем Братства. Это все превратилось в жуткую рутину, из которой не было видно выхода. Я больше не получала удовольствия от того, что серые буквально носили меня на руках и выполняли все мои прихоти. После смерти Чарльза, Улафа и Конрада их кланы избрали меня вожаком, а северная стая по-прежнему повиновалась Штару, который стал моей правой рукой. Но от этого только прибавилось проблем. Каждый день мне необходимо было придумать, как же мне прокормить всю мою армию. Именно поэтому я решила отправить большую часть на юг, где было достаточно пищи, а сама осталась в поместье МакКрауэнов, чтобы тренировать молодняк. Мой бета лично отобрал верных людей для того, чтобы южная часть стаи постоянно оставалась под нашим общим контролем. Но и он стал мне надоедать со временем. Нянька, в которую, по сути, превратился оборотень, была мне не нужна, и все чаще я отправлялась спать в одиночестве.

- Эн, пора вставать, - бета снова без стука вошел в мою спальню. Боги, это же какой-то бесконечный День сурка. Каждое утро повторялись одни и те же действия. И куда только делся тот огонь, который во мне загорался при виде него несколько месяцев назад?

- Я проснулась. Но не выспалась, - я недовольно посмотрела на оборотня, который без тени улыбки раздвигал тяжелые бархатные шторы. Он был далеко не дурак, и отлично понимал, что со мной происходит. Только вот сделать он ничего не мог. Или, просто-напросто, не хотел. Я посмотрела на часы и помрачнела еще больше, - Почему так рано сегодня?

- Ты что, забыла? Сегодня прибывает новая партия молодняка, - маска безразличия не сходила с его лица. Он был вежливым и услужливым. Таким, как в самом начале нашего знакомства. Еще немного, и он снова начнем выкать мне.