- Опять? Да сколько же можно? – тоскливо протянула я, понимая, что если так пойдет, мы подохнем с голоду, - Южные что, совсем одурели? Если они мне могут себя контролировать, пусть лучше убивают этих несчастных.

 - Это приказ? – Штар вопросительно посмотрел на меня. Как же меня бесит это его глянцевое спокойствие.

- Нет, - я встала с кровати и подошла к оборотню так близко, как только могла, - передай своим людям, что если они не возьмут южную часть стаи под контроль, я заменю верхушку. Всю верхушку.В том числе и тебя, - конечно, я лукавила. Просто мне надо было выплеснуть на кого-то негатив, который накапливался у меня внутри.

- Слушаюсь, моя королева, - вот это поворот. Доигралась ты, детка. Но я не подала виду, что его слова ранили меня. Еще чего. Стоит мне перед ним прогнуться, как он начнет вить из меня веревки.

- Я сегодня лично проведу тренировочный бой. Хочу, чтобы ты собрал всех.

- Будет исполнено.

Новичков на этот раз оказалось не так много, как я ожидала. Всего пятеро. Если учесть, что каждый третий не выдерживал жестоких уроков ведения боя от серых, то оставались всего двое. Двое – это не катастрофа. Моя армия больше не нуждалась в пополнении. Я и так прекрасно знала, что численное преимущество на нашей стороне. Но, по привычке, серые все еще нападали на людей, и обращали их. Чарльз вбил всем в голову то, что чем нас больше, тем лучше. Но содержание моей семьи обходилось мне очень дорого. И не только в материальном плане. Счета Чарли пока покрывали все затраты, но ведь они не бесконечны. И, тем не менее, чуть ли не каждую неделю с юга прибывала партия новичков. Обычно – около дюжины. Сейчас в поместье Сони вместе со мной было примерно пятьдесят волков, и только десятеро были опытными в бою оборотнями. Весь этот детский сад был еще одной моей головной болью. Надеюсь, Штар сможет сделать все, что нужно, и жизнь альфы станет хоть немного проще.

Молодняк смотрел на меня во все глаза. Я слышала, какие рассказы ходили обо мне, и знала, что они видят перед собой чуть ли не героиню, самоотверженно сражающуюся с ужасными огненными. Единственным  преимуществом была их верность мне. Именно мне. Не дяде, не бывшим альфам, а мне. А верность солдат – один из залогов победы в войне. А то, что война будет, я не сомневалась. Я постоянно получала информацию о том, что происходит у огненных, и мне она абсолютно не нравилась. То, что Драй занял место альфы, по сути, мое место, раззадоривало меня, и я уже не могла дождаться, когда смогу запустить свои зубы в его шею. Но всему свое время. А сейчас… Я обвела глазам толпу оборотней.

- Сегодня вы будете драться со мной. Посмотрим, чему же вы научились за последние два месяца.

- Леди, вы будите драться с каждым? – подала голос девушка, стоявшая в первом ряду. Ее руки были покрыты свежими шрамами. Значит она уже давно здесь. Не тот, кто меня интересует. Я хотела преподать им урок. А для этого, мне нужна была жертва, которая больше не увидит солнца. Естественно, я проигнорировала ее вопрос.

- Ты, - я указала пальцем на паренька в заднем ряду. Новенький. Он испугано осмотрелся, ища помощи у других, но они только расступились в разные стороны. Правильно. У серых свои законы, - выйди в центр.

Я видела, что он слаб. Не понимаю, как она вообще пережил обращение.

-Давно обратили? - спросила я и оценивающе осмотрела его с ног до головы.

- Я от рож-ж-ж-дения… - заикаясь проговорил он.  Понятно, как он выжил. Сейчас я это исправлю.

- Нападай на меня.

- Что, простите? – боги, парень, вспомни, где ты. Это не школа, где к тебе обращается преподаватель, которого ты абсолютно не слушал. В этой игре совсем другие правила.

-Обращайся, и нападай на меня, - медленно, отдельно выговаривая каждое слово, проговорила я.

- Но как я…? Я же не…

- Немедленно выполняй мой приказ! – я окончательно убедилась в том, что правильно выбрала оборотня, которого собиралась пустить в расход. Такие, как он, мне были не нужны. Подождав минуту, пока он обернется, я прыгнула, и приземлилась уже на кошачьи лапы. Толпа восхищенно загудела. Эти молокососы еще никогда не видели, как обращается огненный оборотень.

- Нападай на меня!

Тощий и облезлый волк подошел ко мне, и пождав хвост, попытался цапнуть меня за ногу. Ситуация оказалась еще плачевнее, чем она была до его обращения. Долго церемониться я с ним не стала. Через несколько минут я почувствовала солоноватый привкус крови во рту. Малолетка дернулся, и обмяк. Я брезгливо отбросила труп этого неудачника.

- Запомните, если вы будите такими, как он, то вы погибните, - не обращаясь, я обвела всех присутствующих хищным взглядом, - В чем его ошибка?

Свора молчала.

- Он слаб. А наша слабость равносильна смерти. Огненные не станут вас жалеть, потому что вы для них враги. Им наплевать, кем вы были, и они прикончат вас, не сожалея ни о чем. Я сражалась рядом с ними, и видела, на что они способны в бою. Покажите, что вы слабы, и станете этим, - я кивнула на абсолютно бесполезный кусок мяса, лежавший на влажной от крови земле. – Если вы хотите драться с ними на равных, вычеркните из своей жизни все, что может сделать вас уязвимыми. Мы все – оно целое. Стоит ослабнуть одному  -  может рухнуть все. Так что подумайте над моими словами.

 - Зря вы так с этим новичком, -  Штар вошел в столовую и сел за стол напротив меня. – Из него мог бы получиться отличный шпион.

- Не смеши меня, - не поднимая глаз, ответила я, - этот слабак даже на корм воронам не годится. Он же и собственной тени, наверное, боялся.

- Не думаю. Молодые всегда вначале нервные и дерганые. А потом они привыкают и черствеют.

- Ты пытаешься критиковать мои действия? – я недовольно подняла глаза. Неужели и он?

- Да что вы, я и подумать так не смею – фальшивая улыбка и сарказм, сквозивший в его словах, добили меня. Надо мной открыто смеялся мой собственный бета. Я покрепче стиснула зубы, и постаралась взять себя в руки.

- Ты связался с южными?

- Конечно. Я передал им ваши слова. Смею заверить, они их услышали и приняли к сведению, - он продолжал издеваться.

- Штар, если ты хочешь мне что-то сказать, говори мне в глаза. Не надо вот этого вот всего.

- Единственное, что я могу вам сказать, так это то, что вы сегодня великолепно выглядите.

- Ну хватит! Вон из моей стаи! Не нужен мне лицемер под боком!

 Оборотень перестал улыбаться, и, молча, вышел. Он был ужасно зол.

Я не могла больше себя контролировать. Сколько можно, а? Я резко вскочила из-за стола, и стул с грохотом упал на пол. Схватив бутылку виски, я с размаху запустила ею в стену. Черт возьми, я ненавижу это все! Сейчас мне хотелось оказаться как можно дальше от этого чертова поместья, и забыть о том, что я верховная альфа Серого братства. Этот крест сейчас казался мне слишком тяжелым, и я не хотела его нести. Я в очередной раз пожалела о том, что убила Чарльза. Он, конечно, был поддонком, но у него был немалый опыт. А вот мне его не хватало. Все мои планы рассыпались в пыль. Даже мой бета считал меня никчемным лидером. Я видела это в его глазах. О, как же я могла забыть, у меня же теперь нет беты. Я снова пожалела о своей горячности. Только что я разбила последнюю бутылку виски, а мне захотелось напиться. Я вспомнила, что в подвале остался бренди. А, к черту все, и бренди подойдет. С каждым часом исчезали мои величие и уверенность в себе, и я понимала, что дела плохи. Я запуталась, и некому было помочь мне разобраться в этом. Час проходил за часом, а бренди все не кончался. Интересно, а сколько я смогу выпить до того, как перестану осознавать, что происходит? Сейчас я вела себя как тот, кого я ненавидела. Я горько усмехнулась. Оказывается, мы похожи намного больше, чем мне казалось. Залпом осушив бокал, я резко встала. Пума была голодна, и я намерена была отправиться на охоту. Мысли путались, и я не могла собрать их в кучу. Сделав неловкий шаг, я чуть не упала, но сильные руки подхватили меня.