- Ты что, совсем свихнулась?!

- Отойди!

Я попыталась отстраниться от Штара. Стоит ли говорить, что у меня ничего не вышло?

- Да ты на ногах не стоишь. Эн, приди в себя!

- Мне надоело. Я не хочу больше разгребать все это дерьмо!

Даже не соображая ничего, я смогла заметить, что оборотень злился. И почему это я до сих пор слышу его мысли? Он же больше не мой бета.

- Понятно, все с тобой. Проспишься – поговорим.

Последнее, что я помню, это то, что он крепко схватил и перебросил меня через плечо. Голова закружилась, и я погрузилась в спасительную темноту.

- Лучше бы я умерла, - эта мысль пришла в мою бедовую голову, и она ответила невыносимой болью. И как Драй поднимался после своих попоек? Это же смерти подобно. Я с трудом раскрыла глаза. Солнечные лучи моей головной боли тоже не понравились. Чудно. Штар сидел в кресле и неотрывно смотрел на меня.- А я думала, что ты ушел.

- Я хотел. Но не смог.

- Ты принял неправильное решение.

- Я никогда не ошибаюсь.

- Зато я делаю это с завидным упорством.

-Ты еще молода.

- Это не оправдание.

- Не говори глупостей.

- Я не…

- Тебе нужно взять себя в руки и идти до конца.

Он вышел из моей спальни, оставив меня наедине с моими мыслями. Я была ему благодарна. Мне о многом стоило подумать. Я не хотела верить в собственную слабость. Потому что быть слабой – значит умереть. А я не хотела умирать. Определенно не хотела. Точно так же, как Штар не умел проигрывать, я не умела прощать ошибок. Но даже настоящие королевы иногда оступаются. Черт возьми, как же все сложно!

Соня.

Время неслось галопом. Все дни стали похожими друг на друга. Уступив Сьюзан, Драй ее обратил и, к нашей радости, в стае появилась еще одна волчица. Бедная девочка! Едва первые болезненные дни прошли, как ее наравне со всеми выгнали на тренировки.

Теперь я поняла - когда Рик впервые тренировал меня, это было невинной детской забавой. Сейчас я с трудом поднималась на второй этаж. Драй и Дамьен были одержимы идеей создания своей собственной армии. Никогда прежде я не видела такой технике боя. В бою у поместья было трудно что-то толком разглядеть, сейчас же я поражалась каждому их выпаду. Они были сильны. Они воскрешали в нас надежду.

Несколько раз мы проводили тренировки на улице, после того как Кеннет и, наделенная невероятным обонянием, Мелисса тщательно проверяли местность. Стратегия занимала немаловажное значение в наших тренировках. Мы разыгрывали десятки возможных ситуаций, определялись, кто из оборотней кем займется. Но неизменным оставалось лишь одно - мы должны были разделить их увести как можно дальше от стен поместья, в котором нас будет ожидать Роджер, сын Даниэль и Брюса.

Дамьен займется единственным оставшимся в живых альфой. Мы не знали его имени, но Кеннет, нередко предпринимающий вылазки в стан врага, смог прочесть в их мыслях, что этот альфа более чем умел в бою. Подтвердилось и то, о чем я подозревала раньше - именно на его руках была кровь Рика, Диего и Брайана. Если Дамьену понадобится помощь или с ним что-то, случится я займусь этим ублюдком.

Лорейн возьмет на себя драй. Это не обсуждалось. Брюс, Роберт и Стивен должны, при необходимости, помочь ему отделить Лорейн от остальных серых. Недалеко от поместья был заброшенный мост, где Драй и планировал покончить с ней.

Идея об убийстве Лорейн всецело завладела им. Когда бы я не пыталась прочесть его мысли, там всегда было только ее имя. Мы немного отдалились друг от друга, увлеченные подготовкой к решающему сражению.

Именно поэтому Драй еще не знал, что скоро станет отцом.

Лориэн.

Время текло, как вода. Одни мысли сменялись другими, один поворот лабиринта – другим, а я все не видела выхода. Слоняясь бесконечными коридорами собственного разума, я чувствовала себя слепым котенком. Беспомощность доводила меня до бешенства. Было очевидно, что самостоятельно я не смогу выбраться из ловушки, в которую я сама себя загнала. Мне был нужен Штар. Но вернуть его значило признаться в слабости. Я словно стояла на перекрестке и не могла определиться, какую из дорог выбрать. Если я не наступлю на горло своей гордости, то погибну. Если не от зубов огненных, то от клыков собственной стаи. А если я прогнусь перед Штаром, ему откроется слишком большая власть надо мной. Я доверяла этому оборотню, но он был слишком умен и амбициозен, чтобы не упустить возможность воспользоваться мой слабостью. Черт! Что же делать, а?

Чем дольше я размышляла над сложившейся ситуацией, тем больше я склонялась к тому, чтобы вернуть своего бету. Больше мне ничего не оставалось: либо к нему, либо на тот свет. Я решительно поднялась на ноги, и, не тратя время на то, чтобы привести себя в порядок, вылетела в коридор. Запоздало пришла в голову мысль, что после вчерашней пьянки я выгляжу не лучшим образом. Молодняк не должен видеть меня в подобном состоянии. Это же такой удар по авторитету. Я обернулась. Кошачьи лапы легко ступали по дубовому полу, и ни один шорох не разрушал тишины.  Такое впечатление, что кроме меня в поместье не было ни одной живой души.

- Штар!

Безмолвие. Я заинтересованно заглянула в спальню оборотня. Кровать была не разобрана, на столике стояла недопитая бутылка бренди. Похоже, не я одна вчера снимала напряжение алкоголем. Удивительно, но я больше не слышала постоянной грызни новичков. Да где же все, а? Я пробежалась по поместью, но мои поиски не увенчались успехом. Неужели моя стая бросила меня? Безумная идея постучалась в мое сознание: неужели Штар занял мое место и увел всех? Нет, не может этого быть. Я отказываюсь в это верить.

Выйдя на улицу, я припала носом к земле. Обоняние пумы было слабее, чем нюх волчицы. Я впервые пожалела, что не контролирую волчье тело. Надо же, все бывает впервые. След оборотня едва различался, и только чудо помогло мне уловить его. Запах вел меня в лес. Неприветливое грозовое небо встретило меня вспышкой молнии, а через несколько секунд раздался громовой раскат. Не прошло и часа, как начался ливень. Я практически потеряла ориентацию, и только еле ощутимая связь с бетой вела меня дальше. Я почувствовала, что она вот-вот разорвется, и ускорила шаг. Земля противно чавкала под ногами, холодные капли постоянно отвлекали меня. Я готова была уже бросить все, но какая-то внутренняя сила толкала меня вперед - я должна была разобраться со всем этим.

Несколько часов под проливным дождем превратились в настоящий ад. Все было против меня, даже погода. Проклиная весь мир, я вышла на какую-то поляну и осмотрелась. Больше, чем за полгода лес изменился до неузнаваемости. Каким-то непостижимым образом я поняла, что это было то самое место, где погиб Риккардо. Тут я чуть не умерла. Хотя почему я? Здесь ранили слабачку-волчицу, а не меня. Где-то впереди хрустнула ветка. Я прислушалась. Из-за огромного дерева вышел тот, кого я искала. И он явно не ожидал меня тут увидеть. Я развернулась и пошла назад.

- Что вы делаете?

- Обращаюсь.

И он снова мне выкает. Это джек-пот, детка. На этот раз я не стала скрывать эмоций.

- Почему ты ушел?

- Вам нужно было побыть одной.

Я наклонила голову и пристально посмотрела на оборотня.

- Я лучше знаю, что мне нужно.

- Королева в чем-то нуждается?

- Именно.

Его взгляд изменился с холодно-надменного на удивленный. Впрочем, ненадолго.

- И в чем же?

- В тебе.

 Я решительно зашагала к Штару. Босые ноги зашлепали по грязи, и я рисковала загнать в ступню какую-нибудь занозу. Но мне было все равно. И тут погода опять сыграла со мной злую шутку. Я поскользнулась, и с визгом полетела на землю. Но оборотень не дал мне упасть. Снова. Я прикинула, какую пользу я могу получить из всей этой ситуации. Все оказалось не так плохо, как я думала.

- Вы замерзли.

Действительно, меня начинала бить дрожь, вода капала с волос, а легкая пижама промокла насквозь. Я уже молчу о том, что стояла на земле босиком.