- Повисишь пока здесь, - произнёс Кронин, возвращаясь к лошади.

   - И что дальше? - спросил Грин.

   - Прочешем всю дорогу, - ответил Андрей.- Я как-то сомневаюсь, что это и есть гоблин.

   Друзья объехали всю дорогу, но так никого и не встретили. Оставив гоблина висеть на том же месте, они отправились в город.

   - И что это было? - спросил Кронин.

   - Ты что не понял? - произнёс гремлин. - Мы победили Шеррианского гоблина.

   - Я имею ввиду, почему этот гоблин оказался жалким карликом?

   - Вероятно, в городе живёт какая-то очень влиятельная крыса, не желавшая, чтобы кто-то передвигался по короткому пути. Возможно, всю эту страшную сказку придумали торговцы, чтобы был предлог набивать цену на товары. Короче, это даже не важно.

   - Мне интересно, что скажет народ, когда увидит, кого он боялся.

   - Что-что, поломаются немного и заплатят. Не будут же они всем рассказывать, что боялись полуметрового уродца.

   - Ну что ж, будем надеяться.

   Вскоре друзья вернулись в город.

   - Мы победили гоблина! - заорал Грин, едва они въехали в Шерриан.

   - Как? - удивлённо посмотрел на них Хау. - Вы живы?

   - Конечно же, - ответил Андрей.

   - Где доказательства? - выкрикнул кто-то из толпы.

   - Любой, кто хочет посмотреть на поверженного гоблина, может увидеть его на дереве! - воскликнул Грин.

   - Ну что ж, пойдемте, посмотрим, - сказал Карлинг.

   Через пять минут Кронин, Грин и Хау стояли перед деревом, на котором висел гоблин. Поверженная тварь дико размахивала кулачками и злобно верещала.

   - Это кто? - спросил Карлинг.

   - Гоблин, - ответил Андрей.

   - Это гоблин?!!

   - Да! - произнёс гремлин. - Мы свою часть договора выполнили. С вас гонорар.

   - Что? За ЭТО?!!

   - Вы обещали нам любые деньги, - заметил Кронин.

   Карлинг молча достал из кармана два мешочка с деньгами.

   - Здесь 500 золотых, - сказал он. - Забирайте и проваливайте!

   Кронин с Грином уселись на лошадь и поскакали прочь.

   - Ну, вот и наш первый подвиг! - радостно произнёс Грин.

Глава 7. Новая миссия.

   - Поверить не могу, что мы это сделали! - проговорил Кронин. - Как-то уж слишком просто.

   Андрей и гремлин сидели у костра, разведённого Грином. Вокруг них царила ночь. Тишина окутывала героев с ног до головы. Привязанный конь нетерпеливо постукивал копытом.

   - А ты что думал? - поинтересовался гремлин. - Что в лесу обитает какое-то трёхметровое чудовище? Запомни, его рождает сон разума.

   - Когда это ты успел переквалифицироваться в психологи? - спросил Кронин.

   - В жизни ещё и не такому научишься, - ответил Грин. - Я эту фразу я услышал ещё давным-давно, когда в детстве поломал водяную мельницу, а потом спрятался в чулане. Не жизнь была, а сказка.

   - Как мы только смогли пойти на эту авантюру? - удивлялся Андрей. - Ведь всё это выглядело таким опасным!

   - Хм, если бы я знал, что это опасно, я б туда не лез! - проговорил улыбающийся гремлин.

   У Кронина аж челюсть отвисла.

   - Ты знал!!! - воскликнул он. - Ты знал всё о гоблине!!!

   - Да, знал, - кротко сказал Грин. - А что?

   - А сказать ты мне это не мог? - негодовал Андрей.

   - Я не хотел портить сюрприз, - произнёс гремлин.

   - Сюрприз? - заорал Кронин. - Да я там чуть не обделался!

   - Значит, сюрприз удался, - прокомментировал Грин.

   - Ты... ты... - хотел сказать что-то Кронин, но осёкся.

   - Да, понимаю, это было мерзко с моей стороны, - молвил Грин. - Но что поделать, я же таким уродился. Злость, мерзость и прочее гадство - вот что закладывается каждому гремлину с самого рождения. Природе ничего нельзя противопоставить. Я таким был, таким и останусь.

   - Ладно, я понял, - отозвался Андрей. - Только вот что теперь нам делать?

   - В принципе, есть одно дельце, - проговорил гремлин. - В городе Эрбен, здесь, неподалёку, завелась банда восьми неуловимых разбойников. Они грабят торговцев, убивают путников, короче, беспределят по полной. Но, как это не странно, ни одному наряду стражников так и не удалось отыскать их. Как с ними справиться не знает никто, даже я. В этом-то и состоит проблема. Их же всё-таки восемь, а ты и фехтовать-то не умеешь. Что нам с ними делать, ума не приложу.

   - Надо об этом подумать, - произнёс Кронин.

   Через пару минут Грин провалился в сон, но Андрею не спалось. Всю ночь он обдумывал ситуацию с Эрбенскими разбойниками, и под утро у него появился план.

   Гремлин проснулся часов в девять утра.

   - Доброе утро, герой Шерриана!- шутливо поприветствовал он Кронина.

   - Доброе утро, свободолюбивый гремлин! - откликнулся Андрей. - Слушай, что я придумал насчёт бандитов.

   И Кронин рассказал Грину свою идею.

   - Что ж, в общем и целом неплохо, - отметил гремлин. - Не знаю, как дело будет обстоять с разбойниками, но на меня впечатление воспроизвело. Если ты думаешь, что это нам удастся, тогда в путь! На Эрбен!

   Через полчаса друзья уже были в пути.

   - Слушай, - обратился к Грину Андрей. - А ты не знаешь, где бы нам найти ещё таких противников, как гоблин?

   - Гоблин был самой лёгкой добычей из тех, кого я знаю, - ответил гремлин. - На втором месте стоят эти самые разбойники, которых мы идём побеждать. Но помни: если твой план не прокатит, кое-кто вряд ли сбежит. Не огорчайся, но я имею в виду тебя.

   - За это можешь не волноваться, - успокоил его Кронин. - Всё будет нормально.

   Вскоре рыцарь поневоле и Грин достигли Эрбена.

   - Эй, народ, встречай героя! - возопил гремлин. - Он победил самого Шеррианского гоблина! Рыцарь без страха и упрёка приехал в ваш город, чтобы очистить его от разбойников. Эй, народ, встречай героя!

   Но Грин надрывался зря. Никто из прохожих горожан даже не оглянулся.

   - Странная публика! - заметил гремлин. - Неужели им наплевать на проблему разбоя в их родном лесу? И что нам делать?

   - Ну что ж, будем действовать по моей выверенной для RPG схеме, - произнёс Кронин.

   - А именно? - спросил Грин.

   - Ищем ближайшую таверну, - ответил Андрей.

   Поиски заняли у друзей пять минут. Оставив коня у дверей Кронин и его гремлин зашли в таверну.

   Они уселись рядом с каким-то забулдыжного вида детиной.

   - Чо надо? - спросил он.

   - Я хотел бы попасть в мэрию, - сказал Андрей.

   - Зачем? - не понял забулдыга.

   - Он - рыцарь! - пояснил гремлин.

   - Я пришёл победить разбойников, обитающих в вашем лесу, - поведал Кронин.

   - И как тебя звать, герой? - спросил детина.

   - Андрей Кронин, - ответил "рыцарь".

   - Не слышал о таком, - сказал алкаш. - Чем ты известен?

   - Он победил Шеррианского гоблина! - провозгласил Грин.

   - Да? - усомнился здоровяк. - Ну что ж, тебе повезло: я - мэр.

   - Что?! - переспросили Андрей и гремлин.

   - Я - мэр, - повторил мужик. - Зовут меня Клавдий Йохансен.

   - Впервые вижу мэра в пивной, - признался Грин.

   - Тут кто угодно запьёт, - откликнулся мэр. - Эти чёртовы разбойники меня уже довели! Они грабят торговцев, убивают путников - и всё им даётся безнаказанно. Народ начал роптать, так и до беспорядков в городе не долго! Вас мне, похоже, сам Бог послал!

   - И каков план наших действий? - поинтересовался Кронин.

   - Завтра я организую праздник в вашу честь, - ответил Клавдий. - Авансом. А послезавтра вы отправитесь на бой. А пока отправляйтесь в гостиницу "Крылатый лев". Скажите, что вы от Йохансена и сможете там спокойно поспать. Всё, можете идти.

   Через полчаса друзья уже были в гостинице. Андрей уселся на мягкий диван и уставился в одну точку.

   - В чём дело, хозяин? - поинтересовался гремлин.

   - Да вот думаю... - задумчиво сказал Кронин. - А если не выйдет то, что я задумал?