И вот начался третий раунд. И как только мой соперник вновь попытался провести свой приёмчик, он тут же получил сокрушительный удар ногой по морде.

   ...когда его уносили, тренер подошёл ко мне, положил руку на моё плечо и сказал: " - Нет, брат, бокс - это не твой удел. А вот кик-боксинг - как раз для тебя!"

   Вот здесь и началась моя жизнь!

   Я тренировался каждый день. У меня появились друзья, у меня появился любимый вид спорта. Наконец, у меня появилась девушка - Настя, любовь всей моей жизни. (Душа Таксиста при этих словах перекосилась, но виду он не подал).

   Наша любовь была восхитительна. Я такую раньше только по телевизору видел. Мы гуляли по вечерам в парке, ходили вместе в кино, целовались под луной - это было прекрасно! ("Хм, моя первая любовь тоже чем-то на кино была похожа, - подумал Таксист. - Правда, скорее, на порнографическое...")

   Вот так всё прекрасно и было до 18 лет. А потом нагрянула армия.

   Дело в том, что пока я усиленно занимался спортом, у меня совершенно не хватало времени на учёбу. Я был здоров как бык, и меня быстренько отправили в армию. А через год службы меня отправили в горячую точку.

   Там я впервые увидел смерть.

   Это было внезапно и страшно. Мы с моим сослуживцем Тошей сидели и о чём-то говорили. О чём конкретно, я не помню, скорее всего, о какой-то ерунде. И тут абсолютно бесшумно из головы моего товарища хлынула кровь, и он в тот же момент рухнул на землю. Тоша умер мгновенно. Это была работа чеченского снайпера. Почему он в следующую секунду не убил меня, так и осталось загадкой.

   Во второй раз со смертью я встретился там же, на войне. Это случилось, когда Лёха наступил на мину. Мы с ним не были особо близко знакомы, но увидеть его кошмарную гибель от этого легче не стало. Обгорелый Лёха ужасно орал. Врач сделал заключение, что чтобы спасти его жизнь, ему надо отрезать то, что осталось от его ног. И ему стали резать его культи без всякого наркоза. А Лёха всё орал и орал, орал и орал, и он хотел, чтобы его наконец добили, а потом его крик наконец затих. Врач вышел и сказал, что Лёха УМЕР ОТ БОЛИ.

   Но самое страшное потрясение ждало меня впереди.

   Однажды моя Настенька перестала писать мне письма. В тот день я перестал бояться смерти. Мне казалось, что финалом моей истории станет старый как мир анекдот, в котором солдат возвращается с войны к своей любимой и попадает на её свадьбу с каким-то хмырём.

   Лучше бы так и оказалось.

   Когда я вернулся с войны, я пришёл домой к Насте. Меня встретила её убитая горем мать. От неё я и узнал, что случилось с моей невестой.

   Однажды, когда она поздно ночью возвращалась домой, её подкараулил маньяк. Он изнасиловал Настю и убил её.

   После маньяка поймали и присудили ему 10 лет лишения свободы.

   Но Настю уже не вернуть.

   9

   - Вот и всё, - проговорил Рубцов. - Сейчас работаю простым грузчиком.

   - Слушай, Шварцнеггер, - сказал Таксист. - А ты не хотел бы снова встретиться со своей подружкой? Или со своими сослуживцами?

   Игорь изменился в лице.

   - Смеёшься?

   - Отнюдь, - опроверг Таксист. - Ты веришь в загробный мир?

   - Нет! - злостно ответил Рубцов.

   - Придётся поверить! - таинственно произнёс Таксист. - Олег, на выход!

   Смирнов, хрустнув костями, вышел из шкафа и предстал перед Игорем.

   Рубцов примерно с полминуты бездумно пялился на Олега. Затем он икнул и медленно скатился под стол.

   ***

   - Всё-таки хорошо, что Шварцнеггер согласился нам помочь, - заметил Таксист.

   - Не вижу ничего хорошего! - проворчал Олег.

   - Ты просто не знаешь, как он дерётся! - ответил Таксист. - Он бухой справился с четырьмя душманами!

   - И зачем он нам нужен? - спросил Смирнов. - Выбивать из профессора информацию?

   - Ну что ж, может статься и так... - задумчиво произнёс Таксист.

   - ГДЕ-Е-Е?! - донёсся жуткий крик из комнаты.

   - О, проснулся наш герой! - заметил Таксист. - Приготовьтесь, мон сир. Возможно, нас будут бить.

   Игорь, опираясь на стену, приближался к кухне, где сидели Смирнов и Таксист. Путь занял около минуты.

   - ГДЕ?! - обратился Рубцов к компании.

   - Что "ГДЕ"? - не понял Олег.

   - Перед тем, как уснуть, я поставил на стол стакан водки, на опохмел, - не без труда сказал Игорь. - Когда я проснулся, стакан оказался пуст. ГДЕ ВОДКА?!!!

   - Испарилась, - спокойно ответил Таксист.

   - ЧЕГО? - не понял Рубцов.

   - Всё просто, - сказал Таксист. - С неба жидкость проливается на землю в виде дождя, затем она испаряется и вновь проливается на землю... Называется это - круговорот...

   - Слушай, - не на шутку разозлился Игорь. - А если тебе сейчас зубы выбью, они тоже испаряться?

   - Да ты не нервничай, - сказал Таксист, доставая из холодильника бутылку водки. - Я не жадный.

   - Шут ты, что ли? - спросил Рубцов.

   - В принципе, можно называть меня и так, - улыбнулся Таксист.

   Через несколько часов трио уже собиралось в путь.

   - Так, вот мы и узнали всё про нашего профессора, - произнёс Таксист. - Вот его адрес, ему 65 лет, у него есть жена и родной любимый кот. Недавно наш профессор посещал клинку с жалобами на учащённое сердцебиение...

   - Как бы он там не окочурился! - сказал Игорь.

   - Не волнуйся, Шварцнеггер, - успокоил его Таксист. - Врачи сказали профессору, что ничего особо страшного нет, прописали ему валерьянку и отпустили домой. Что ж, коллеги, пришло время нанести визит Яну Павловичу!

   Трио искателей пути в мир иной спустилось по лестнице и село в машину. За рулём сидел, естественно, Таксист, сзади него сидел Олег Смирнов, а по правую руку от живого мертвеца располагался Игорь Рубцов.

   - Итак, шоу начинается! - продекламировал Таксист. - В путь отправляются Таксист, Шварценеггер и Кощей!

   - Я бы сказал, Шут, Боец и Мертвец, - промолвил Рубцов.

   - Ну, можно сказать и так, - отозвался Таксист. - Команда смерти вступает в игру!!! Так, теперь нужно поставить подходящую музыку. Это не то... это тоже не то... Ладно, сам спою. Раз, два, три... Мы в город изумрудный идём дорогой трудной...

   Машина резко двинулась с места.

   Вскоре Команда смерти уже приближалась к дому профессора. Это был обычный пятиэтажный дом.

   Едва партнёры вылезли из машины, они услышали приглушённую музыку со двора.

   - Не нравится мне это, - проговорил Таксист. - Ох, не нравится...

   Когда друзья зашли во двор, перед ними предстала печальная картина похорон. Оркестр играл похоронный марш. Из подъезда выносили гроб, в котором лежал пожилой абсолютно лысый человек. За ним следовала целая толпа безутешных плакальщиц.

   - Чёрт! - с горечью сказал Таксист. - Это же подъезд профессора!

   - Как же... - проговорил Рубцов. - Говорили же, что ничего страшного!

   - Вот так и верь современной медицине! - со злостью процедил Таксист.

   Перед траурной процессией стояло три абсолютно разных человека. Первый, самый высокий, был одет в чёрный цилиндр и закутан в тёмный плащ, чей воротник скрывал его лицо. Второй, самый низкий из компании был одет в джинсы, коричневую кожаную куртку и клетчатую шапку с надписью "TAXI". Третий человек, обладавший невероятным обьёмом мышц, был одет в серую ветровку с надписью на спине "RUSSIA". Головного убора он не имел, демонстрируя свою стрижку "под троечку".

   И не смотря на то, какими они были разными, всех их объединяло одно - необъемлемая печаль. Можно было подумать, что покойник приходится им очень близким родственником. Они стояли в мёртвой тишине.

   - Федечка, на кого ж ты нас покинул! - донёсся до них крик безутешной плакальщицы.

   - Подожди, какой ещё, на фиг, Федечка? - не понял Игорь.

   - Федечка, покинул нас, на кого-то, - злобно проговорил Таксист. - Чё непонятного-то?