И, самое мерзкое, в-третьих, вернулась Дашка.

Видимо, ей показалось мало предательства. Теперь решила приложить руку и к победам волкодава.

Ворота Ренара проломили тараном, в образовавшуюся дыру хлынули воины. Я успел выстрелить дважды, а потом оставалось только бежать. Иначе нас бы затоптали к чертовой матери, невзирая ни на Дельту, ни на Хранителя. Вся тысяча НПСов сейчас неслась по улицам моего селения, напоминая стадо обезумевших буйволов.

Осаждающие теснили нас все больше. Вдобавок, Стальные Ятра вновь вскарабкался на захваченную вышку стрелков и теперь оттуда осыпал стрелами Хранителя. А стрелял он и вправду метко, не зря почти что выиграл первый приз на Турнире.

Самое отвратительное, что я не мог достать подлеца. Слишком далеко. Да и враги теперь не давали скучать, напрочь задавив возможность действовать стратегически.

Не помогали и тени-двойники. Слишком быстро кончилась Мана. Потом метким выстрелом какой-то химической дряни убили Дельту. Попутно снесли стену Склада, уничтожив запасы еды.

Небо застилал дым, повсюду горело, трещало, сыпались искры. В дыму мелькали тени врагов, беспорядочно летали стрелы. О нормальной битве уже и речи быть не могло. И последние алхимические болты я тупо выстрелял в направлении осаждающих. Даже не уверен, зацепил ли хоть кого-нибудь.

А потом за нас взялись всерьез.

Участок дворика, где мы притаились, окружили. Симаргл захрипел в магических путах, но спасти его от волшебников я уже не мог. В несчастного крылатого пса полетели стрелы, болты, копья, дротики и метательные ножи. Я бросился было на выручку, но сзади затрещало. Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как валится под напором сотен закованных в броню тел забор. Телами НПСов захлестнуло, словно цунами.

Кого-то я успел резануть, кого-то пырнул коротким мечом. Потом один клинок потерял, второй выпустил из пальцев, когда лезвие застряло в груди крестоносца. И пришла тьма…

От дьявольски сильной боли дальнейшее я запомнил смутно.

Меня ломало, корежило, хрустели кости под ударами сапог. Кажется, я орал, когда броню пробивали огненные жала заклинаний и мечей. Перед глазами полыхало, во рту было солоно от крови.

Единственное, что поставило точку в этом театре боли, было сообщение:

Вы погибли!

А следом заиграли траурные горны. Появилась шильда:

Битва за Поместье теней проиграна!

Вы лишаетесь прав на управление поселением.

«Как будто раньше они у меня были…» — успел подумать я.

Вот такие пирожки с котятами…

Не помню, как долго я лежал на скованном морозом островке Лимба, прежде чем убедил себя, что все закончилось.

Боли больше не будет, битва окончена…

И все же, подниматься я не спешил. Почему-то все внутри ныло от тупой боли, а щеки заливало краской стыда.

Мне доверились товарищи, а я не оправдал их ожидания. Проиграл, потерял свой дом и Поместье клана. Теперь Гильдия теней — сборище безземельных бомжей. Да еще зараженное какой-то неведомой хренью.

Ну а Даша какова?!

Что заставило ее пойти на предательство? Вот уж на кого мог подумать меньше всего! Она же двоюродная сестра Лили! Как она решилась на то, чтобы разрушить ее бизнес и наплевать на все, что мы строили сообща? Ума не приложу…

Медленно я перевернулся на спину. Пару минут глядел в чернильную ночь, бесконечную и осязаемую одновременно. Потом сел.

Таймер показывал, что куковать мне здесь еще полчаса гарантировано. Еще узнал, что до назначенного Ульвом времени осталось меньше десяти минут. Значит, придется тратиться на «золотые» абилки.

«Много ли их осталось? — кисло подумал я. — Теперь все наши плюшки, включая казну, принадлежат Дашке…»

Зато теперь я понял, почему Лиля меня исключила из Гильдии. Еще не была уверена, заражен ли я и хотела оградить мой счет от грабежа.

«Неужели и ее карманы почистили? Тогда у нас катастрофа…»

И что мне делать дальше?

Поместье теней я потерял, личность волкодава не установлена. Как сейчас драться против «Ордена инквизиции», если в тройке дивизиона Лилит? Может, попытаться остановить бой хотя бы на минуту и переговорить? Как еще понять, что делать дальше?

Ответов не было.

Я поднялся. Заметил сообщение, что за бой в Ренаре получил немного Очков славы и теперь поднялся от «межевого рыцаря» до «рыцаря», догнав Лилит. Кроме того, заработал кучу опыта и взял подряд два уровня. С ними получил две геммы с «ложными воспоминаниями»: одну с приемом для стрельбы навскидку, другую с парирование и контрударом обоерукого мечника.

Раскидав очки, я оставил Дельту восстанавливаться обычным способом. А сам пошарил в Инвентаре и активировал «золотое» восстановление. Родовой камень был в Ренаре, а потому у меня спросили, на каком сервере хочу родиться заново? Я выбрал город Йотунбург.

Там все началось, там все и должно закончиться.

К Турнирному городку я дошел без приключений. Уже оказавшись в безопасности Арены (а точно ли в безопасности? Есть ли здесь где-то вообще место, недоступное для волкодава?), влез в меню премиум-магазина. Но ничего купить попросту не смог.

Мои кошельки в «Престолах» опустошены, а в другие виртуальные банки зайти не могу по очевидным причинам — нужен выход в рилайф.

Да уж. Положение с каждой секундой все завиднее…

К шатру «Волков Утгарда» я протопал в самом скверном расположении духа. Увидев меня, даже Рагнар побледнел.

— Что случилось? У тебя вид, будто только что с похорон.

— Так и есть. Какие новости?

— Да… как всегда. У тебя точно все нормально?

— Да ни хрена не нормально, но — забей. Рассказывай, что нового.

Рагнар кивнул, опасливо поглядывая на меня, начал просвещать:

— У нас три победы из пяти. Второй и Первый дивизионы слили барбарианцам почти всухую. Правда, винить их в этом не слишком хочется. Ты бы видел топов бледнокожих — жуть!

Я прервал:

— И чем это грозит нам?

— Пока неизвестно. Очки сейчас подсчитываются. Есть вариант, что наши топовые дивизионы в дальнейший Турнир не пройдут.

— А как же положенные пять серий боев?

Рагнар кисло усмехнулся:

— А вот так…