«Дай мне тело! Быстро!»

Я послушался. Из последних сил мое тело перевалилось через окно, и я полетел прямо на лошадь. Меч воткнулся в животное, и лошадь жалобно заржала. К тому моменту, как Зак с Энни спустились, от лошади остались лишь кожа да кости.

– Вообще-то я приготовил ее для Энни… – удивленно промямлил Зак.

Хоть я и говорил ему о свойстве своего меча, однако увидеть воочию – это совсем другое.

– Ничего страшного, я поеду с Эдом, – сказала Энни и, покраснев, отвернулась.

– Зак, кто это был?

– Часовщик.

– Кто он такой?

– Наемный убийца. Он всегда выполняет работу за пару часов. Поэтому его и прозвали часовщиком. Я узнал, что он приехал в город полтора часа назад, и спешил тебя предупредить.

– А как ты понял, что он к нам?

– А к кому еще? Со дня твоего приезда весь город только о тебе и говорит. В любом случае больше ждать нельзя! Уезжайте немедленно! Что бы тут ни происходило, в городе ты в опасности. Он поедет с вами.

Обернувшись, я увидел Артона, сидящего на коне в ожидании нас.

– А как же твоя сестра?

– Зак взялся передать ее моей тете в Пир. Я не могу закрыть глаза на то, что они угрожали моей сестре. А они точно будут за вами следовать. Да и должен я тебе, сэр Эрдвин. Ты спас мою честь и жизнь.

Хорошо, тогда собираемся и в путь!

– Простите, но… Что случилось с этой несчастной лошадью? – наш новый спутник недоуменно смотрел на то, что осталось от коня Энни.

– Все потом, друг мой, все потом.

Мы впопыхах собрали вещи, спустились. Наши мешки повисли на луке седла Артона, а мы с Энни сели на моего коня.

– Зак, а почему ты с нами не едешь?

– Я останусь разобраться, что тут происходит. Вся эта ситуация мне совсем не нравится.

– Будь осторожен, братишка.

– И ты, брат. Доброго пути. И не забудьте позвать меня на свадьбу!

Энни хихикнула и спряталась в моей куртке. Я улыбнулся и помахал на прощанье Заку. Мы выехали.

– Скажите, сэр Эрдвин, – начал разговор Артон, когда мы уже отъехали от Легмора, и рассвет пролил первые солнечные лучи на землю. – Что случилось с этой бедной лошадью? Она не выходит у меня из головы.

– Сэр Левир, я все расскажу, но для начала я должен узнать. Докуда вы взялись нас проводить?

– Я поеду с вами до конца, сэр Бронт. Я дал клятву вашему брату, что не оставлю вас, пока вам грозит опасность.

– Хорошо. Насчет лошади, – я вытянул меч. – Причина в этом. Это Мульгард, наследие Таинцев. Он обладает способностью выпивать кровь и жизнь и передавать их мне.

– Тогда вопрос о вашем скором излечении проходит сам собой, я полагаю.

– Естественно. Кстати, как ваши раны?

– Благодарю, меня неплохо подлатали, и, если не учитывать легкого дискомфорта, чувствую я себя прекрасно.

– Это радует.

Мы ехали дальше. Энни спала на моей груди, я опять не мог от нее отвести глаз. Она так приятно пахнет. Голова идет кругом.

– Эд, – сквозь сон проговорила моя спутница, – не могли бы вы убрать свой кинжал за спину, он упирается мне бок.

Черт, лицо снова начинает гореть. Как же неловко. Артон понимающе хмыкнул, а мой внутренний дедушка залился смехом.

«Да, убери его, Эд! Он мешает девушке!»

Как мне провалиться сквозь землю?

– Сэр Эрдвин… – начал Артон, чтобы избежать неловкой ситуации.

– Просто Эд. Мы теперь должны доверять друг другу, поэтому не надо формальностей.

– Хорошо, Эд, тогда зови меня Арт. Итак, Эд, я был поражен твоим стилем боя. Какой мастер тебя научил столь необычному и невероятно сложному стилю?

– Эм… Мой дедушка, – я замялся. Не знал, как ответить. – Точнее, этот стиль боя придумал он.

Чистая правда. Дед первым сообразил так драться.

– Ваш дедушка был великим человеком, – с почтением произнес мой собеседник.

– Я вам скажу, его величие до сих пор где-то внутри меня, – я произнес это с сарказмом, но Арт не заметил, или сделал вид, что не заметил. Чувство такта у этого юноши было превосходным.

Зато мой внутренний голос отреагировал мигом.

«Что ты имеешь в виду, мелкий засранец? И это вместо благодарности, что я снова спас твою жизнь?»

И правда, я ведь так и не поблагодарил его за это. За последний день он спас меня уже дважды. На дуэли и в отеле.

Мы двигались, не торопясь. Ближе к вечеру остановились на ночлег под открытым небом. Арт отправился за хворостом, а мы с Энни занялись приготовлением ночлега.

– Скажи, Эд, после того как мы вернемся в Пирт, чем ты займешься?

Я ждал этого вопроса и думал, как на него ответить. Чем я займусь? Куда я поеду? Не знаю. Больше всего на свете я хочу быть с ней, но навязываться… Быть может, у нее дела, быть может, я ей и не буду после этого нужен. Да пошло оно все к черту!

– Поеду и дальше с тобой.

Энни подняла на меня глаза, в них чувствовалась надежда и безумная благодарность.

– Эд! – она бросилась в мои объятия. – Спасибо! Я не знала, как просить тебя и имею ли на это право! Я так счастлива, что ты сам решил мне помочь! Спасибо!

Она снова потянулась ко мне, и вот я вновь чувствую этот вкус. Эта мягкость. Мое сознание уходит в пучину неги. Сквозь пелену я приоткрыл глаза, увидел, что из леса выходит Артон. Он остановился и развернулся, чтобы не мешать. Но мы уже прекратили.

– Артон, ты куда?

– Да вот, задумался, наверное, нужен еще хворост…

За все это время он уже натаскал хвороста на пару ночлежек.

– Хватит, присаживайся, надо поужинать.

Мы развели костер и занялись трапезой. Во время еды все, как и полагается, молчали. А когда мы закончили, Энни взяла слово.

– Я должна исполнить последнюю волю моего дедушки. И это очень тяжелая и опасная работа. И я прошу вас помочь мне, – Энни посмотрела на нас, мы внимательно слушали. – Мой дедушка, Айдан Мурикос, вместе с Эрдвином Бронтом и группой людей отправились в ущелье Томун. Они искали место, в котором Таинцы запечатали демонов.

– Простите, леди Эннистелла, но разве это не пустая легенда?

– Каждая легенда, сэр Артон, основана на были. В итоге они нашли это место. Дед рассказывал, что это огромная руна, начерченная прямо в воздухе. Но в этой руне была трещина. Пока они изучали руну, из трещины что-то выбралось и атаковало Эрдвина Бронта. Дед не знал, как, но это нечто вселилось в дедушку Эда, и он перебил всех, находящихся в этой пещере. Последним был дедушка, и когда Бронт занес над ним меч, Айдан Мурикос прошептал о клятве на семи холмах. Будучи даже одержимым, Эрдвин Бронт сдержал слово. Дабы остановить того, кто в него вселился, Эрдвин, проткнул мечом себя. Он высосал жизненную силу из себя самого и просто исчез. Остался только меч, который дедушка вернул семье Бронтов. После этих событий Айдан не мог просто жить дальше. Он начал искать руну, дабы закрыть щель и не позволить демонам, так он их назвал, вырваться в наш мир. Всю свою жизнь он потратил на поиски этой руны, и он ее нашел, но в тот день, когда мы направились к Пирту, чтобы через него попасть в ущелье, на нас напали, и дедушка погиб.

Она замолчала на пару минут, но потом продолжила:

– Его последней волей было вернуться в ущелье и запечатать вход. Неизвестно, сколькие из тех тварей смогли сбежать из своей тюрьмы. Неизвестно, как долго печать еще продержится. И я молю вас, помогите мне восстановить печать.

Энни замолчала, мы задумались. Что-то знакомое. Я что-то важное забыл… Точно, руна!

– Энни, когда мы были на допросе, мой наблюдатель пытался узнать про какую-то руну. Именно он впоследствии украл сестру Артона.

– Подожди, ты хочешь сказать…

Страшная догадка постигла нас…

– Они вырвались. Захватывая тела, как захватили тело моего деда, они заселяются среди нас. У этого Эрдигана, что был наблюдателем, явно были хорошие друзья… Боюсь, мы в опасности.

– В таком случае, нам надо петлять. Судя по всему, они последуют за нами, – вставил свою лепту Арт. – Я предлагаю свернуть и не ехать в Пирт, а обойти его и направиться прямо к ущелью.

– Нет, нам нужны еще люди. Наемники. В Пирте есть гильдия, нам стоит прихватить с собой несколько бойцов. Кто знает, что ждет нас в ущелье Томун.

– Разумно, – поддержал я Энни, – кроме того, как мы можем быть уверены, что в ущелье нас не будут ждать?

– Тоже верно… но наш маршрут надо изменить.

Мы обговорили план действий и легли спать. Первым дежурил я, за мной Арт. Дождавшись, пока все уснут, я решил обсудить услышанное с дедушкой.