– Ты помнишь, как это случилось?

«Я помню лишь отрывки. Части воспоминаний. Судя по тому, что рассказала эта девочка, Мульгард впитал мою душу, а когда меч попал домой, я вселился в еще не рожденного тебя».

– Как думаешь, все это правда?

«Айдан Мурикос никогда не был умалишенным, если ты об этом».

– Ясно…

Больше мы не говорили. Костер трещал, и пламя выдавало картины прошлого. Мысли отягощали голову. Что же теперь делать? Как верить людям? Ведь каждый может быть одержим. Даже Артон или Энни! Нет! О таком нельзя думать. Я должен им доверять. Иначе мы просто погибнем.

После полуночи меня сменил Арт, я лег возле Энни и заснул.

Утром мы пошли по заданному плану. Дорога до Пирта не представляла угрозы, но мы все время были начеку. Дни переходили в недели, недели собрались в месяц, и мы наконец-то вернулись в Пирт. Город все так же пестрел красками и людьми. Зайдя в почтовое отделение, я отправил письмо домой. Затем мы зашли в штаб тайной стражи, но в том здании, где он был раньше, уже никого не было. Тайную стражу не так-то и легко найти.

Мы шли по рынку. Энни смотрела разные безделушки, но на самом деле мы не собирались ничего покупать. Финансы надо было беречь. На троих у нас набралось двадцать пять золотом, сорок три серебра, ну и медь. Ее мы не считали. Бешеные деньги для провинции, однако для нас этого было мало. Нужны были люди, а значит, провиант, повозка. Кроме того, нам был нужен проводник. Сейчас мы приценивались к продуктам питания, одежде, лекарством и прочему.

«Часовщик!»

– Где?

«За Артоном!»

– Артон, сзади!

Мой новый друг среагировал быстро, и его это спасло. Две рапиры встретились с кинжалами. Глаза дуэлянта с глазами убийцы. Увидев сталь, толпа расступилась. Ловкость встретилась с ловкостью, а скорость со скоростью. Рапиры раз за разом встречались с кинжалами. Никто не хотел отступать. Признаюсь, скорость у них была бешенная. Убийца прыгал, совершал сальто и кувыркался. Его ножи прятались в неизвестность и появлялись из ниоткуда. Но Арт всегда успевал блокировать удар. Я не мог стоять в стороне и бросился вперед.

«Идиот! Девушка!»

Меня обдало потом. Опять ловушка! Я обернулся, смуглый сутулый мужчина тащил Энни, закрыв ей рот рукой. Я бросился на помощь. Смуглый вытащил меч, и начался второй поединок. Но тут была сила прости силы. Проведя серию ударов, я вогнал меч в грудь незнакомца. Он осел. Артон! Но беспокоился я зря. Арт продолжал свою битву. Увидев, что план провалился, или заметив стражу, Часовщик скрылся. Уже второй раз ему удается сбежать. Нас окружила стража.

– Бросьте оружие, господа! Вам следует пройти с нами! – сказал медведеподобный мужчина с густыми усами.

Выбора у нас не было, и мы проследовали за ними.

– Какое интересное совпадение, сэр Бронт. Любопытно, мы хоть раз встретимся за стенами штабов порядка? Приветствую вас, леди Мурикос.

Не знаю почему, но я был рад видеть этот серый костюм.

– Я искал вас, сэр Форт.

– Я в курсе. Мой осведомитель сообщил о вашем визите в место нашего прошлого штаба.

– Вы переехали?

– Мы всегда переезжаем. Какой толк от тайной стражи, если все будут знать, где она находится?! – Дель улыбнулся и достал ключи. – Пойдемте, сэр Бронт, нам надо побеседовать в более уютном месте.

Мы вышли из тюрьмы. Дель отвел нас в маленький трактир. Он был пуст с утра, и мы сели за столик в углу.

– Скажите, сэр Бронт, почему ваше появление вызывает очень необычные последствия?

И я все рассказал. Я доверял этому стражу. Не знаю, что, но что-то в нем вызывало чувство доверия и надежности.

– Да… Интересная история. Я читал дело о спуске в Томунское ущелье, когда расследовал смерть Айдона Мурикоса. Однако тогда не придал ему большого значения. Как и все, я просто решил, что ваш предок сошел с ума, но в свете последних событий это дело приобретает новый окрас. Дело о похищении вашей сестры, сэр Левир, кто-то очень рьяно старался замять, но чьи-то друзья, – Форт посмотрел на меня с улыбкой, – не позволили этому случиться. Вследствие чего несколько высших чинов столицы просто пропали без вести, а некоторые и вовсе были найдены мертвыми. Вся эта ситуация вызвала множество вопросов. Кроме того, известный убийца по кличке Часовщик, настоящего его имени не знаем даже мы, прибыл в наш город неделю назад. Тайная стража поднялась на дыбы. Мы старались предотвратить гибель граждан и найти Часовщика, но ничего не происходило. Он никого не убил и нигде не был замечен. Мы решили, что он уже уехал, однако стоило появиться в городе вам, как он тут же дал о себе знать. Признаюсь, сэр Бронт, еще никому не удавалось обойти Часовщика. Тем более, дважды. И сэр Левир, ваше искусство поистине впечатляет! Противостоять убийце такого класса может далеко не каждый.

– Благодарю, сэр Форт, но, если бы не Эрдвин, я погиб бы, не успев вступить в бой.

– Да, я слышал о той схватке и должен заметить, у вас удивительная интуиция, сэр Бронт. Очевидцы утверждают, что вы ни с того ни с сего резко повернулись и предупредили сэра Артона. И когда он вступил в бой, бросились на помощь, но опять же, совершенно непонятно почему, вдруг развернулись и увидели, как сообщник Часовщика схватил леди Эннистеллу. Вся эта ситуация меня сильно поразила. Я не верю в удачу, мистер Бронт. Но если она есть, вас она точно не покидает.

– Благодарю сэр Форт.

– И все же. Ваша история довольно безумна, и не будь я тайным стражем, в жизни бы в нее не поверил. Я запишу все и сдам начальству, но очень сомневаюсь, что мне поверят. Однако я поставлю в известность пару своих друзей.

– Рассчитываю на вас, сэр Форт.

Страж удалился.

– Почему ты ему доверяешь? – поинтересовалась Энни, когда мы остались втроем.

– Не знаю, но я чувствую, что он надежный человек.

– Поддерживаю, – вмешался Арт. – Сэр Форт вызвал впечатление достойного мужчины.

– Надеюсь, вы правы. Что ж, давайте перекусим и пойдем в гильдию. Кто знает, сколько у нас есть времени.

Так мы и поступили. В гильдии нас проводили к управляющей. Это была женщина средних лет. Ее правый глаз прятался под повязкой, и через него проходил тонкий шрам.

– Меня зовут Оннит Грель. Я управляющая гильдии наемников, – представилась дама. – Перед тем, как перейти к делу, я обязана предупредить вас о правилах.

В комнату вошла миловидная девушка и принесла нам чай.

– В нашей гильдии есть несколько законов. Первый. Нанимая кого-то, вы сразу оплачиваете оговоренную сумму. Второй. Если ваш маршрут изменился по причинам, не зависящим от вас, по приходу вы доплачиваете. Третий. Мы не участвуем в политических распрях и не позволяем нашим людям идти против правительства или отдельно взятых лордов. Четвертый. Вы не можете нанять наших людей для убийства человека, которого не разыскивает государство. Пятый. Если вас разыскивают, и придет представитель власти с документом о вашем розыске, наши люди отдадут вас ему. Итак, если вам все понятно, предлагаю обсудить цель найма, выбрать группу и определиться с оплатой. Предупреждаю, цены фиксированы и торгу не подлежат.

– Хорошо.

– Итак, какова цель вашего найма?

– Сопровождение.

– Куда вы направляетесь? – начала она какие-то записи.

– Ущелье Томун.

Карандаш управляющей остановился. Она подняла на нас свой взор.

– Ущелье Томун занесено в список опаснейших мест. Несколько отрядов, отправившихся туда, не вернулись. Вы уверены, что хотите пойти на этот риск?

– Да, – Энни не дрогнула.

– Хорошо, – Грель продолжила записи. – Количество людей охраны?

Мы задумались. Денег у нас не так много, скажу пока десяток, а там в зависимости от суммы решу.

– В районе десяти.

– Опытность воинов?

– Опытные.

– Учитывая ваши пожелания, у меня есть три отряда, готовых отправиться с вами. Отряд Геннеля, состоит из восемнадцати человек, двенадцать мечников, восемь стрелков. Большой опыт выполнения заданий. Ни одного провала. Сумма, которая требуется для их найма – сто восемь золотых.

Я поперхнулся чаем. Управляющая посмотрела на меня и продолжила:

– Отряд Фанфнира, семь человек, опыт большой, за все время всего два провала. Пять мечников, два стрелка. Сумма – восемьдесят два золота.