На такой дистанции Бронтики были бесполезны, так что я взял протянутый мне старостой Стефаном старенький арбалет и полез к ребятам.

– Что видно на горизонте, Лиам?

Рыжий посмотрел на мое оружие, одобрительно кивнул и ответил:

– Враги собираются отовсюду. Нас взяли в кольцо. Кажется, стена их не удивила, или же они просто не умеют удивляться.

Я заглянул за стену. Сказать, что их была тьма, не сказать ничего. Кроме того, у каждого десятого на руке виднелась веревка. Где качественные кузнечные кошки, а где и самодельные из грабель и тяпок. Показались даже четыре лестницы, но они лишь вызвали улыбку. Кривые и косые бревна, наспех прибитые друг к другу. Видимо такие у них мастера.

– Мы предлагаем вам в последний раз! – надрывался вчерашний пришелец. Сдавайтесь!

– … тебе, а не наши души!

Одержимый покачал головой и отошел. Начался штурм. Лестницы, поставленные ими, естественно, падали, как только по ним кто-то поднимался. Но вот веревки летели часто и порой ловко. Самоделки не выдерживали нагрузок, а вот качественные держали как надо. Лучники стреляли, мечники рубили веревки и вместе с селянами, у которых были вилы и дубины, встречали самых шустрых одержимых, отправляя их обратно. Но не всегда целыми. Дети таскали стрелы и болты. Не сказать, что мой арбалет был так хорош, но по такой толпе промахнуться было просто невозможно. Одержимые ложились десятками, но на их место становились новые и новые. Они все приходили и приходили. Внизу работали кирки и молоты, чуть дальше самодельные тараны. Но стена как будто сама себя лечила. Все выбитые камни заменялись другими.

Весь день прошел в бою, однако под вечер одержимые отступили в лес. Видимо им надо было осмыслить, что делать. Мы выжили и теперь могли передохнуть.

На стене остались дозорные, а остальные пошли в село. Я тут же отправился к Энни, по дороге заметил, как Жили воркует с Артом, сидя у него на коленках. Сегодня мы победили и не потеряли ни одного товарища. Двоих правда ранило, но это были мелочи.

Энни все еще сидела в той же позе.

– Энни, родная, они отступили, тебе надо передохнуть.

Она расслабилась и упала на пол. Подбежав, я поднял ее голову. Ее улыбка. Обаятельная, сводящая с ума улыбка.

– Многие погибли? – спросила она первым делом.

– Никто. Все выжили.

– Слава богу. Тогда я передохну, стена будет стоять, не переживай, но она не будет восстанавливаться. Если одержимые снова пойдут в наступление, разбуди ме…

Она уснула, не успев договорить. Я поцеловал ее в лоб и отнес на кровать. Энни обняла одеяло и сладко засопела. Смотря на нее, я и сам не заметил, как заснул.

Петухи снова оповестили меня о том, что наступило утро. Бой начался вновь. Одержимые все так же старались взять нашу стену приступом. Мы же отбивались как могли. К полудню одержимые снова отступили в лес и больше не нападали. Прошел день, за ним еще один. И еще. Нападения прекратились. Мы вздохнули спокойно в надежде, что они поняли, что атаковать нас себе дороже. Так прошла неделя. Когда мы уже собирались идти к ущелью, одержимые появились вновь. Но на этот раз они привели с собой осадную машину, хорошие лестницы и даже две катапульты. Не ожидая такого подвоха, мы похватали оружие и занялись обороной. Лучники атаковали тех, кто толкал осадную машину, но на место одних всегда приходили другие, и машина продолжала движение. Первый залп катапульт прошел над нашими головами и врезался в одержимых, что стояли за селом. Второй попал в стену, и часть ее отпала, правда быстро восстановилась. Третий снова перелетел и, одержимые, видимо осознав свою ошибку, начали вести огонь по стене.

В это же время с нашей стороны подъехала осадная машина. Толпа противников хлынула, и мы с Артоном влетели на нее, продвигаясь вперед и круша всех на своем пути. Одержимые не были сильны, но их было много. Пока мы сдерживали натиск, оттеснили их до самой лестницы. Короткий вместе с каким-то лесорубом рубили доски, расположенные между стеной и крепостью. С другой стороны послышался удар, а вместе с ним и крик Энни. Часть стены не выдержала, и ее верхушка рухнула. Лиан, взяв с собой плута, бросился на катапульты. Они выстрелили из арбалетов в сосну возле катапульт и по веревке слетели к ним. Осадную машину изнутри озарил красный цвет.

– Что это было?

«Демон! Будь осторожен, парень, он внутри села».

Но к этому моменту доски башни рухнули, и короткий с лесорубом прыгнули на стену. Лесоруб сорвался и разбился. Короткий же подтянулся и закричал, чтобы мы тоже прыгали. Мы так и сделали. Артон взобрался на стену, как кошка. Мне же пришлось ползти, так как убрать меч я не успел.

Стоило лишь слегка подтянуться, как мою шею пронзил нож. Маленький мальчик стоял передо мной и злобно улыбался. Силы меня покинули, и я стал падать. Перед падением я увидел, как топор короткого вошел в голову мальчишки. Детское лицо обагрилось кровью. Злобной гримасы больше не было. Лишь детское наивное лицо. Чувство полета увлекло меня в забытье, и я потерял сознание.

– Сэр Бронт! Вот мы и увиделись снова!

Знакомый голос, но чей он? Я уже умер? Но почему тут так темно?

Щеку обожгло болью. И я дернулся. Нет, я не умер. Сижу. На стуле. Привязанный. Вся грудь в крови, одежда изорвана. Но чувствую я себя прекрасно! Кажется, дедушка вновь спас мне жизнь. Буду ему должен еще одну сигарету. Вокруг темнота. Два человека. Обоих видно плохо. Помещение темное. Видимо, мы где-то под землей. Холодно.

– Сэр Бронт!

Глаза сфокусировались на говорящем. Свет факелов не давал хорошей картины, однако говорившего я узнал.

– Сэр Эрдиган. К мою огромному сожалению, замечу, что вы в порядке и здравии.

– Это так! – мой бывший наблюдатель ходил по комнате. – Я не могу понять, сэр Бронт, как вы умудряетесь жить? Вы ведь просто человек! Любой обычный человек давно скончался бы на вашем месте, а вы уже столько раз избежали смерти! Дуэль, Часовщик, нападение в Пирте. И наконец, падение со стены. Там ведь немалая высота. Так какого демона вы еще живы, сэр Бронт?!

– Необычно слышать про демонов от вас, сэр Эрдиган. Разве вы не являетесь одним из них?

– Демон? Нет, мы не демоны. Наша раса насчитывает много тысяч лет, сэр Бронт. Мы Эллины, первые жители этой земли. Мы открыли секрет бессмертия, однако Таины, что были лишь нашими рабами, взбунтовались. Эти безумцы положили все свои жизни, чтобы запечатать нас в этом долбаном ущелье! – мой бывший наблюдатель пнул со злости ведро, находящееся рядом. – И вот спустя тысячелетия, когда мы тяжким трудом смогли сделать трещину в их руне, и некоторые из нас сквозь боль и страдания вышли из этой ловушки, чтобы освободить остальных, ваш дедушка и этот старый колдун Айдан посетили нашу пещеру. Скажите, сэр Бронт, что мешало им прийти лет через шестьдесят? Мы две тысячи лет пробыли в заточении, и никто не приходил. А стоило появиться маленькой трещине, как эти двое тут же объявились. Мы начали вести работу по удалению опасного элемента. Но Айдан Мурикос был умен и всегда уходил от наших людей. Да, мы еще были слабы, но, когда набрали небольшую силу, купили одну из лучших местных банд разбойников, появились вы, сэр Бронт, и спасли его внучку. Кроме того, наши люди докладывали, что Айдан нашел руну. Не знаю, что это за руна, но она угрожала нашему существованию. Ее мы не нашли. Затем мы попытались выпытать, где она. Однако вы и ваша спутница молчали, как рыбы. Никто не хотел говорить. Мы решили устранить вас и закрыть вопрос с руной, так как наши люди провели отличную работу по уничтожению доказательств нашего существования. Но вы одолели Артона Левира, а ваш брат спас его сестру, сунув еще одну палку в нашу колесницу. И ладно бы, если бы это было все. Но легендарный Часовщик не смог убить леди Мурикос. И вы продолжили свой путь. Скажите, сэр Бронт, как вы поняли, что Часовщик на рынке Пирта должен был лишь отвлечь ваше внимание? Но по возможности и убить, конечно.

– Интуиция. У вашей расы нет такого чувства?

– Нет. Мы не знаем его. И все же, вы снова выжили. Обошли все ловушки и прибыли в единственную, не захваченную нами деревню.

Признаюсь, эта информация меня порадовала… Деревня! Точно! Выстояла ли она? Живы ли ребята?