– Но какого черта, мистер Бронт! Каким образом и откуда к вам пришла подмога? Кто ее привел? Наши люди в свите короля утверждают, что сам Гамиль даже пальцем не пошевелил. Всю почту, что вы посылали, или посылал ваш брат, мы перехватили. Так кто же, вашу мать, это сделал?! И почему так внезапно?!

Мое сердце возликовало! Выстояли. Живы…

Эрдиган достал серебряную монету и начал ее подкидывать и ловить.

– О, вы научились подкидывать монету?

– Не ерничайте, мистер Бронт. Управлять вашим телом куда тяжелее, чем мы думали. Когда мы захватываем тело, мы и ходить-то не можем. Но все же мы учимся. Ваша ошибка в том, что вы считаете, будто мы не можем выполнять сложных движений.

– Но разве ваши люди не подтвердили нашу догадку во время нападения?

– Взять село мы отправили братьев, обращенных за последний год. Они еще не научились управлять вашими телами как следует, но по нашим расчетам должны были запросто взять количеством. Однако сначала появилась огромная стена непонятно откуда. А затем прибыли войска, и тридцать тысяч моих новоиспеченных братьев сгинули во тьму! – Эллин с яростью хлопнул ладонью с монетой по столу.

– Простите, но, если вы так свободно захватываете наши тела, почему вы просто не переходили от одного тела к другому? И почему не захватили короля?

– Мы не можем долго жить без тела, вне нашей тюрьмы, поэтому мы сперва готовили тела и впускали в них наших братьев, а переход из одного тела в другое куда тяжелее, чем кажется.

– Я задам еще один вопрос. Почему вы все это рассказываете мне?

– А разве не логично, сэр Бронт? Я собираюсь захватить ваше тело. Благодаря тому, что мои навыки куда лучше новообращенных, я смогу убедить всех, что являюсь вами. И совершу ряд диверсий для уничтожения противника.

– Но зачем рассказывать? Вы же могли просто захватить мое тело.

– А вот здесь работает ваша эмоциональность! Вы безумно эмоциональная раса. И бороться с этим крайне сложно. Рассказывая все это вам, я испытываю безумное удовольствие от того, что вы сейчас наверняка чувствуете. Знать все и не иметь возможности предупредить друзей. Разве это не разрывает ваше сердце?

В чем-то он был прав. Я очень хотел все рассказать, ведь это ответы на многие вопросы. И также я хотел предупредить их. Ведь получается, что Эллины могут все то же, что и мы. Проверка на элементарные способности уже не действует. И меня безумно пугала мысль, что он может сделать, находясь в моем теле.

– Что же, мистер Бронт, пришло время занять ваше место.

Человек, стоявший у двери, подошел ко мне сзади и схватил меня за голову, фиксируя ее и поднимая веки. Эрдиган наклонился к моему лицу и начал пристально смотреть в глаза. В какой-то момент в его зрачах появился красный огонек. Он рос и приближался ко мне. Выйдя из его глаз, он превратился в красную дымку и заслонил собой мой взор. Все было красным. Я ничего не мог поделать. Я чувствовал, как он проходит сквозь мои глаза. Дергаться не получалось, я был привязан, а голову держал второй. Красный свет сменился черным. Я все еще сидел на стуле, но вокруг была тьма.

Мягкий свет, очень похожий на лунный, падал на меня сверху, но источника света не было видно. В свет вошел Эрдиган. Он был точно таким же, как и минуту назад.

– Обратите внимание, сэр Бронт, мы, внутри вашей головы.

– То есть, это ваш истинный облик?

– Нет, это то, каким вы меня себе представляете. А сейчас извините, мистер Бронт, но вам пора умирать.

Эллин достал нож и начал приближаться. На его лице была злорадная ухмылка. Удар… и он упал. За ним стоял старик лет семидесяти и довольно крепкого телосложения и потирал руку.

– Ну, наконец-то ты заткнулся!

– Дедушка! Развяжи меня!

– Не могу.

– Почему?

– Это ведь твоя голова, Эд, этого стула нет, как и веревки. Просто память о том, что снаружи, внесла это внутрь. Вставай, тебе пора идти.

– Убей его.

– Нельзя.

– Но почему?

– Не знаю, как, но они чувствуют друг друга. Я присмотрю за ним, а ты выходи и иди к своим. И еще, ты должен мне еще одну сигарету.

– А разве не две?

– Нет, во время падения со стены я тебя не спасал.

– Но как же я выжил?

– Тяжело это признавать, но кажется, мой меч тебя принял.

– Не может быть!

Не ожидал я, что такое возможно.

– Все, иди. Времени мало.

Он поднял нож и присел рядом с Эллином. Меня выкинуло во тьму. Открыв глаза, я увидел лицо второго моего мучителя.

– Вижу, переселение прошло нормально.

– Да, развяжи меня.

Он перерезал веревки, и я встал. Взял монету со стола, подкинул и поймал ее.

– Идеально.

Эллин ничего не ответил, и я просто молча вышел. Не знаю, как у них принято себя вести, поэтому я ни с кем не здоровался, а просто шел. Выйдя на улицу, я осмотрелся.

Ущелье. Вот оно. Совсем рядом. Но между мной и им была туча людей. Тысячи, десятки тысяч одержимых. Кто-то точил мечи, кто-то строил баррикады. Они были уже не те, что напали на село. Эти одержимые управлялись с предметами намного лучше. Недалеко от меня десяток Эллинов тренировался на мечах. Один, видимо, более опытный, обучал их.

– Больше концентрации! Их тела чужды нам, но мы должны освоить их, оседлать и управлять ими, как собой.

Да… ситуация не из приятных.

На меня никто не обращал внимания. Никто даже не задумался о том, кто я и что здесь делаю.

– Видимо, ты был прав, дедушка. Они чувствуют друг друга.

«А разве я когда-то ошибался?»

– Как там Эрдиган?

«Спит, но не переживай, если проснется, я его снова оглушу».

Чудесно! Теперь в моей голове трое. Всегда мечтал об этом.

Рядом стоял высокий черный конь. Не задумываясь ни на секунду, я сел на него и пустился вскачь. Надо спешить.

Ветер бил по лицу, подо мной двигались мышцы жеребца. Никого тут не удивляло мое присутствие. Жили говорила, что ущелье на западе, и я мчался на восток. Обратно к деревне.

Лошадь уже была взмылена, когда меня остановили.

– Стоять! – сказал парень, дежуривший на дороге.

Вокруг него с луками и взведенными арбалетами стояли еще девять человек. Уверен, в лесу так же были солдаты.

– Ты еще кто такой?!

– Я Эрдвин Бронт.

– Сын герцога Бронта? Мы слышали, ты умер, а твое тело унесли одержимые.

– Как видите, я жив.

– Неужели! Чем докажешь, что ты не одержимый?

– А разве то, что я скачу на лошади, не доказательство?

– Моему сыну восемь, и он уже умеет скакать на лошади, чем одержимые хуже? У тебя на поясе висит бронтик. Я слышал, что младший сын сэра Бронта очень меткий стрелок. Всади обойму вон в ту сосну, только медленно, чтобы я видел твои руки.

Да, подготовились они хорошо. План Эрдигана был обречен на провал, даже если бы дедушка не спас меня.

Медленно достав бронтик, я нацелился на указанную сосну. Она была метрах в десяти, учитывая безветренную погоду, несмотря даже на сумерки все должно пройти хорошо.

Глубокий вдох, и восемь болтов отправлены в сосну. Солдат подошел к цели.

– Да, семь болтов лежат кучно, но вот восьмого нет… – задумчиво произнес он.

– Посмотри под ноги, – посоветовал его товарищ.

Солдат нагнулся и поднял две половинки болта.

– Ты что, одним болтом попал в другой? Ты действительно мастер, сынок. Но я все равно не могу тебя просто впустить. Сява, Грон, проводите парня до лагеря.

Я слез с коня, и двое встали за мной с мечами наголо. Мы двинулись в лагерь. Должен заметить, что людей было много. Я не мог разглядеть знамена. К моменту, когда мы дошли, наступила ночь, и небо было пасмурным, но их точно было много. Разные. Мне показалось, что я увидел знамя филина, но рассмотреть мне не дали. Солдат ткнул в меня мечом и велел идти дальше.

– Эд! Ты живой! – услышал я знакомый голос.

От костра ко мне бежал мужчина невысокого роста.

– Короткий? Привет, дружище. Как вы тут?

– Не останавливаться! – солдат снова ткнул в спину.

Короткий нагнал нас и пошел со мной в ногу.

– Слышь, служивый, полегче! Это друг мой, мы с ним таких делов воротили, да если бы не он, тут и села бы не было! Одни руины да тела.

– Приказ, – коротко ответил солдат.

– Вот же задница Зевира. С товарищем даже побеседовать не даешь!

– Осмотрят его, ежели не задержим, тогда и побеседуешь!

– Так вы что же, не проверили его?