— ФУ! ФУ, АБРЕК! Нельзя, — закричал Алекс, вглядываясь в атакуемую конуру. Пёс, чуть подрагивая куцым хвостом, отошёл в сторону и дал себя ухватить за ошейник Лёшке, пока Алекс подойдя к будке и увидев причину возбуждения собаки, ахнув, буквально вытянул из неё парнишку, что прошлой зимой представился им как Ян.

— Что ты делаешь тут? — испуганный открывшейся картиной, сказал, чуть облизнув свои губы, Алекс.

— От собаки прячусь.

— Это я понял, что делаешь в нашем дворе, я спрашиваю, — Лёха запер пса в гараже и направлялся к ним.

— В гости зашёл, — шмыгнув носом, пробурчал мальчонка. — Чё, уже передумали приглашать чё ли?

— Глупенький, тебя же собака могла порвать.

— А она и порвала чуток, — прошептал пацан, обмякая в руках мужчины.

Подошедший Лёха подхватил сомлевшего парнишку и понёс в дом, пока Алекс оглядел двор и конуру, и обнаружил в ней пятна крови и небольшую ветку, что использовалась, как сдерживающий собаку рубеж.

Виктор Петрович, вытирая руки, неодобрительно смотрел на упертого Лёху.

— Конечно, вы, вероятнее всего, считаете, что это не моё дело, но я настоятельно, Алексей, настоятельно рекомендую отправить мальчонку в больницу. И хоть при осмотре мной не обнаружено глубоких укусов и тяжёлых травм, но, не зная молодого человека, было бы неправильно не обратиться к врачам. — Старенький доктор, принимавший в своё время роды у Елены Романовны, и по этому случаю считавшийся крёстным Александра, оглянулся на вихрастую голову мальчишки, что лежал на диване, натянув до глаз покрывало, и сердито зыркал вокруг.

— Да, да, Виктор Петрович, мы так и сделаем, обещаю. — Лёшка принёс с кухни стакан какао и миску с печеньем и подмигнул вмиг повеселевшему пацану.

Алекс, пожав плечами, ничего не ответил на красноречивый взгляд доктора и, забрав полотенчико, проводил того до дверей.

— Пацан детдомовский, мы с ним уже сталкивались зимой, и там столько намешено в его маленькой судьбе, что пару дней счастливой жизни не помешают ну никак! А если в больничку его послать, это же сразу заберут в детдом, да?

— Александр, позвольте дать совет: не тяните с обращением в соответственные органы. Мальчик явно нуждается в усиленном лечении и уходе.

— Обязательно, и большое спасибо за визит, Виктор Петрович.

Весь вечер из гостиной звучали звуки популярных мультфильмов и взрывы смеха парней, отвлекая Алекса от отчётной документации, ознакомлением с которой он намеревался заниматься. Поймав себя на том, что третий раз читает одну и ту же строку, он решительно отложил документы в сторону и, закрыв кабинет, направился в гостиную.

Ян в футболке Алексея выглядел настолько смешно и нелепо, что даже повязка на лодыжке не бросалась в глаза, и заразительный смех пацана завершал эту картину.

«Кунг-фу панда» нравился не только мальчишке, за его приключениями с не меньшим энтузиазмом следил и Лёшка, примостившись на диване.

Привычно умостившись сбоку от парня, Алекс приобнял того и включился в просмотр мультфильма, постаравшись выкинуть из головы всё лишнее. Мальчишка настороженно покосился на мужчину и вновь увлечённо уставился на экран. Лёха привалился к родному плечу и расслабленно улыбался, следя за мультяшными героями. Вся ситуация так напоминала тихие семейные вечера, о которых парни только читали либо слышали от других. По экрану заскользили субтитры, и Алекс, чмокнув Лёху в висок, обратился к мальчишке, притихшему под пледом:

— Пошли чай пить, с пончиками, а, Ян? А то мне одному Лёха не даёт сладкого вечерами — говорит, я толстый буду, жадина.

— А чего это жадина-то! — развозмущался парень, — ты и впрямь скоро в штаны не влезешь же!

— Ну не от пончиков же, Лёшенька!

— Да, а от чего тогда? — Парень воинственно упёр руки в бока.

— Может от твоей любви, мм?

— Ах так, тогда я заканчиваю тебя любить, и потом не проси добавки!

Звонкий смех прервал шутливую перепалку парней. Ян, прижимая ладошку к животу, ухохатывался, глядя на них.

— А вы всегда такие смешные?

Парни переглянулись. Серые глазюки, улыбаясь, столкнулись с чёрными, и Алекс решился.

— А вот поживёшь с нами — сам узнаешь.

— Я? С вами? Это как? — растерялся пацан, переводя неверящий взгляд с одного на другого мужчину.

Лёха нахмурил брови, но не произнёс ни слова, неотрывно глядя на партнёра. Алекс присел на диван и, взяв мальчишку за руку, начал говорить, глядя ему в глаза:

— Мы с Лёхой уже много лет вместе, и детей у нас не будет, как ты сам понимаешь. А моей маме хочется внуков понянчить, бабушкой стать. Тебе не нравится в детдоме, и ты не хочешь туда возвращаться. — Мальчонка утвердительно кивнул, вслушиваясь в неторопливую речь мужчины. — А что ты скажешь, если мы поможем друг другу?

— Как? — чуть слышно прохрипел пацан, замерев от такой неуверенной, такой призрачной надежды, что рождалась от слов мужчины.

— Ты станешь моей маме внуком, и мы не отдадим тебя в этот ужасный детдом. Хотя, что ещё хужее, — улыбаясь, оглянулся на Лёшку мужчина. — Конечно, мы не подарок, со своими закидонами и устоявшимися привычками, — продолжал мужчина, вглядываясь в лицо пацана, что уставился взглядом на его руку и не подавал вида, что слышит хоть что-либо из произнесённого, — и тебе может быть нелегко с нами, как и нам будет трудно привыкнуть к тебе. Но давай попробуем, а, Ян?

Мужчина сглотнул и, сжав руку мальчишки, вынудил того поднять взгляд на него.

— Ну, что скажешь?

— Бить будете?

— Бить? Эмм… Зачем? Кого бить? Ты о чём? — Алекс растерянно перевёл взгляд на Лёшку.

— Нет! — твёрдо ответил парень.

— Тогда я на втором этаже жить буду, а то вы тут шумите по ночам, наверное, — улыбнулся пацан и, сверкая голыми пятками, рванул на кухню, вызвав довольный смех Лёхи, что припустил за ним.

— Шумим? По ночам? Вот паршивец! — расслабился Алекс. — Эй, чур три пончика мои!!! — закричал он, направляясь за своей семьёй.