- О-о? - Альдзирт, похоже, тоже находился в приподнятом настроении.

Я же, услышав слова учителя, сделал резкий глубокий вдох и начал лихорадочно выискивать взглядом тот путь для побега, при котором меня с наименьшей вероятностью застукают... Там!

- А-ам... Нео, твой ученик начал взбираться по стене.

- ... Да стой ты! Мы сами оплатим всю выпивку!

Я с облегчением выдохнул и спрыгнул со стены. Вновь повернувшись к своему учителю, я произнёс самой искренней из всех возможных искренних интонаций:

- Без проблем, мой дражайший учитель. Хоть и известно, что Рыцарь Солнца напивается всего с трех бокалов, но, так как таков был приказ моего многоуважаемого учителя, Солнце, как его ученик, последует за ним куда угодно, даже в самые мрачные и тёмные глубины ада.

Оказавшись лицом к лицу с Альдзиртом, в чьих глазах так и читалась озорная улыбка, мой учитель немного смущённо произнёс:

- Да уж, тебя куда как проще отправить в ад, чем заставить выложить на стол пару дукат. И откуда у тебя только взялась эта жадная до денег черта характера?

Очевидно же, что во мне её воспитали вы...

- Иди-ка переоденься в одежду Альдзирта, после чего мы наконец-то сможем пойти и выпить, - мой учитель тут же строго продолжил. - Ты ни в коем случае не должен говорить, что ты - Рыцарь Солнца! Мы не должны допустить, чтобы имидж Рыцаря Солнца, как того, кто теряет сознание после третьего бокала вина, разрушился!

Слова учителя показались мне немного странными:

- Ладно, но почему я не могу переодеться в вашу одежду, учитель?

- А потому, что вся моя одежда - это рыцарская униформа, но с какой стороны на тебя ни взгляни, ты ничуть не похож на рыцаря. Ты, может, и можешь одурачить обычный городской люд, однако сейчас мы пойдём в таверну, где ошиваются настоящие профессиональные авантюристы, так что тебе следует прикинуться кем-то другим! Очень жаль, что ни у кого из нас нет робы целителя, ведь если бы ты её одел, мы трое походили бы на полноценную команду, состоящую из рыцаря, целителя и мага/ассасина! Тогда бы на нас точно посыпался целый поток запросов на всевозможные миссии! Жалко-то как...

Да пошёл ты на ***! Я Рыцарь!

Мой учитель зыркнул на меня:

- Не смей про себя произносить всякие ругательства в адрес своего учителя, иначе за всю выпивку заставлю заплатить именно тебя.

Я разве что не встал на колени и начал смиренно просить прощение:

- Прошу меня простить. Как вашему ученику, мне не следовало позволять себя столь резкие выражения в адрес своего учителя...

Альдзирт лишь закатил глаза. Белок его глаза очень сильно контрастировал с угольно-чёрной кожей. Не только нас, любого бы подобное движение глазами взбесило бы больше обычного. Тем временем Альдзирт не удержался от комментария:

- Нынешний Рыцарь Солнца и предыдущий Рыцарь Солнца, когда вы разговариваете, не могли бы вы не выражаться вульгарнее меня, злостного тёмного эльфа?

- Несмотря на долгие годы, проведенные под блистательным сиянием Бога Света, тьма всё ещё не покинула сердце этого дитя. Как его учителя, сердце сего грешника болит, и сия грешная душа не может не насытить свои слова сиянием Бога Света в надежде, что слова сего грешника смогут прогнать ту тьму, что засела в глубине сердца этого дитя, и вернуть его на блистательный и праведный путь.

- Блистательное сияние Бога Света окутывает весь мир, освещая небеса и проникая своими слепящими лучами в сердце каждого человека. Однако в сердце вашего ученика затаилась тьма, кою он направил на своего учителя. Это воистину является грехом, коий он не сумеет искупить даже за сотню жизней! Теперь же, когда его учитель привнес в этот мир сияние благожелательного Бога Света, дабы указать своему ученику на его грех и предостеречь, его ученик с радостью и почтением принимает сие учение и предвкушает перерождение своей души.

- ... Простите меня, в этот раз я был неправ. Прошу, вернитесь к своей вульгарной манере речи!

* * *

Через какое-то время мы уже открывали входную дверь таверны. Как только мы вошли, все официантки, которые только могли увидеть дверь со своего места, тут же обернулись и разом начали радостно выкрикивать разные приветственные фразы в духе "Нео!", "Нео, ты вернулся!", "Нео, я так по тебе скучала!". Мой учитель же в свою очередь попеременно подмигнул каждой из официанток. Если бы я уже не упоминал ранее, каким именно рыцарем из числа Двенадцати Священных Рыцарей был мой учитель, пожалуй, вы бы скорее всего решили, что он был предыдущим Рыцарем Бури.

А вот Альдзирт, напротив, не пользовался особой популярностью. Несмотря на то, что он был плотно закутан в плащ с ног до головы, немало посетителей таверны посылали свои враждебные взгляды в его сторону. Было очевидно, что все они знают, какой он расы.

Я повнимательнее присмотрелся к наряду Альдзирта и мигом осознал, как именно они это поняли. Хоть его тело и было укрыто плащом, ему всё же приходилось высовывать из-под него свою руку, чтобы взять еды или отпить спиртного. Всего лишь один вид этой угольно-чёрной руки незамедлительно подсказывал всем людям вокруг, что что-то тут нечисто.

И, даже если бы он и не оказался тёмным эльфом из легенд, обладатель подобного цвета кожи мог быть только обожжённым трупом, воскрешённым некромантом. Ни то, ни другое не было чем-то хорошим.

Но, хотя ненависть, направленная на Альдзирта, и была весьма ощутимой, неприязнь "мужчин" к моему учителю также была велика, да и я сам не пользовался у них особой популярностью...

Так как всеобщая неприязнь к нашей компании была очевидна, мы выбрали самый дальний угловой столик, который располагался на максимальном отдалении от прочих посетителей таверны.

После чего мой учитель радостно заказал две дюжины бутылок самого крепкого вина и целую гору различных закусок. Из-за того, что заказ получился огромным, официантке ничего другого не оставалось, кроме как приносить его по частям, но с этим уж ничего поделать было нельзя.

Альдзирт немного обеспокоенно подметил:

- Нео, нам не стоит сильно напиваться.

Нео обернулся и задорно переспросил:

- Напиться? Ты действительно думаешь, что мы сможем опьянеть всего с одной дюжины?

- Но, ты же заказал две дюжины...

- Разумеется. Если бы я не заказал две дюжины, мой ученик заявил бы, что я жмот, - без малейшего колебания заявил мой учитель.

Альдзирт оторвал свой взгляд от своего плаща и с недоумением взглянул на меня. Возможно, я как-то неправильно проинтерпретировал этот его взгляд, но мне показалось, что в этом его изумлённом взгляде читалось также и приятное удивление... Похоже, Альдзирт у нас тоже закоренелый пьянчуга. Боюсь, что эта наша команда из трех, действительно спецы вовсе не в искоренении демонический зверей, а в искоренении запасов выпивки в тавернах.