На эти вопросы обычно отвечают отрицательно. И все же… Что заставило жителей крошечного, затерянного в океанской пустыне острова Пасхи высекать исполинские каменные статуи и разрабатывать сложную технологию их установки? Во имя чего нагромождали гигантские блоки, строили каналы и морской порт древнейшие жители острова Понапе? Почему центры самой ранней, уникальной по уровню своего искусства цивилизации Северного Средиземноморья находились не на материке, а на архипелаге Киклад, на островах Крит и Санторин? А разве Египет фараонов, с его изумительным земледелием, архитектурными чудесами и совершенной астрономией, не был изолирован от мира более чем любой остров — узкая лента плодородной земли вдоль Нила, зажатая смертоносными песками?.. Может быть, в некоторых случаях изоляция, замкнутость пространства не подавляют, а будят человеческую мысль? Людям хочется узнать, что там, за горизонтом; вырваться из круга привычной жизни. Их взоры устремляются к звездному небу, к тайнам растений и металлов. Возникают сложные верования и культы, требующие колоссального строительства, развитой знаковой системы. Наконец, не вполне ли естественно для островитян заниматься мореплаванием? От прибрежных походов за рыбой — к поискам себе подобных на дальних землях; от челнов-долбленок — к все более крупным и оснащенным судам. Недаром жители бесчисленных островов Тихого океана раньше всех в мире стали совершать настоящие морские путешествия. А плавания древних ирландцев, первопроходцев Атлантики, позднее послужили основой для великолепного кодекса «морских» саг, таких, как «Плавание Майль-Дуйна» и др.
Где навигация — там знания созвездий, ветров и течений; впоследствии — приборы, технические дисциплины; мысль получает могучий толчок… Правда, — могут возразить мне, — ни Полинезия, ни Ирландия не породили суперкультур, далеко опередивших свое время. Зато — уверенно становится государством-лидером XXI века островная Япония; да и пара островов Великобритании сумела некогда собрать вокруг себя мировую империю, при этом дав большинству колоний весьма полезные новшества, от парламента до привычки мыться под душем…
Наверное, в особо благоприятных условиях хорошего первотолчка достаточно, чтобы некий народ быстро опередил в развитии многие иные. Это подтверждает и обозримая, более или менее известная история: какую фору давали прочим племенам те же египтяне, шумеры, римляне! Но ведь биография человечества чудовищно длинна. Недавние исследования в Африке показали, что человек разумный, по меньшей мере, на два миллиона лет «старше», чем мы полагали до сих пор. Могли возникать и более невероятные феномены «ранних стартов»! Почему бы не предположить, что одна из человеческих групп была волею судьбы занесена на остров или архипелаг с условиями, достаточно мягкими для того, чтобы люди не истощали свои силы в борьбе за жизнь, и достаточно жесткими, чтобы племя не потеряло стимула к труду? Можно представить себе место с тропическим или субтропическим климатом, богатое полезными ископаемыми, но — находящееся в зоне частых землетрясений или поблизости от опасного вулкана. Кстати, последнее обстоятельство обострило изобретательность японцев… Жители обеспечены всем необходимым — и, вместе с тем, вынуждены часто восстанавливать разрушенные жилища, держать наготове флот для спасения. Ремесла, поощряемые необходимостью, беспрерывно совершенствуются…
Быть может, не зря античные, а за ними и средневековые географы так часто упоминают о лежащих далеко в океане Островах Блаженных…
Кто знает, — не на последнем ли обломке затонувшей суши, колыбели працивилизации, побывал древнеегипетский мореплаватель, который оставил нам «Сказку потерпевшего кораблекрушение»? Этот «царский посланец» чудом спасся с разбитого штормом корабля и был выброшен на некий остров — скорее всего, в Красном море или в Индийском океане. Земля там была отлично возделана: «и вот нашел я фиги и виноград, и всякие прекрасные овощи, и плоды сикомора, и огурцы, словно выращенные человеком, и рыбу, и птицу. И нет такого яства, которого бы там не было». А затем, издавая раскаты грома и сотрясая землю, к перетрусившему египтянину приблизился гигантский «змей» (уж не на стальных ли гусеницах?). Впрочем, чудовище не причинило вреда человеку и даже рассказало о трагических событиях прошлого. «Я жил здесь с моими братьями и детьми… И вот упала звезда и попалила их… и вот ты расстанешься с этим местом — и никогда не увидишь его снова, ибо превратится оно в воду». Описание довольно прозрачно. Падение космического тела на цветущую страну; гибель населения от взрыва; расшатывание устоев острова и его постепенное погружение в океан…
Маршрут странствий Одиссея иные исследователи проводят по Атлантике. Здесь, считают они, лежал и благодатный остров Схерия, где жил богатый народ феаков. У входа во дворец их царя лежали две «золотые собаки искусной работы Гефеста», которые, когда надо, вели себя, как живые. Чем не роботы?.. Корабли феаков сами находили путь в туман и в непогоду — не память ли о навигационных приборах? Но пришел горестный день, когда бог моря Посейдон задвинул скалой порт Схерии, и феакийские корабли превратились в камень. Еще одно свидетельство катастрофы, сгубившей древнее и высокоразвитое островное государство?
А может быть, разгадка — на дне Атлантики, возле островов Бимини и Андрос из группы Багамских? Исследователи Ребиков и Мейсон нашли под водой развалины «дворцов» и «храмов», дороги, выложенные каменными блоками. Не удастся ли когда-нибудь связать… с данными аэрофотосъемки, показавшей, что берега вокруг Мексиканского залива буквально изрешечены метеоритными кратерами?..
Впрочем, главная опора атлантологов — это все же устная традиция народов. Николай Константинович Рерих, замечательный мыслитель и художник, не раз подчеркивал познавательную ценность мифов, наличие в них крупиц информаций о действительных давних событиях. «Сказание есть исторический факт, который нужно разглядеть в дымке веков». И еще: «Знание преображается в легендах. Сколько забытых истин сокрыто в древних символах. Они могут быть оживлены опять, если мы будем изучать их самоотверженно». По мнению знатока античной культуры И. М. Трояновского, «миф никогда не рассматривается как вымысел»; мифы мыслились своими создателями, «как подлинная история, но история особенно ценная, устанавливающая нормы на будущее».
Если верить легендам, — жила на свете раса, овладевшая силами природы еще тогда, когда на месте нашего с вами жилья шерстистый носорог нехотя уступал дорогу семье мамонтов. И была эта раса могущественная и жестока, и боги покарали ее за гордыню.
Если верить легендам, — уже было однажды время, когда по гладким лентам дорог неслись экипажи без коней, и грохотали молоты, не управляемые рукой кузнецов, и ночью зажигались рукотворные солнца.
Иногда сказание подтверждают находки. О них снова и снова заговаривают ученые, журналисты… а также, увы, шарлатаны и мистики. Рельеф с надгробной плиты в Паленке, похожий на схему реактивного самолета… Золотая «зооморфная» статуэтка полуторатысячелетней давности из Колумбии, напоминающая современный сверхзвуковой истребитель… Электрические батарейки, применяющиеся в древнем Междуречье… Хрустальный череп, предмет культа у тех же майя — свидетельство необычайно высоких познаний в анатомии, оптике, токарном ремесле… Откуда на перуанском «камне из Ики», насчитывающем, возможно, не одну тысячу лет — изображение сложной хирургической операции? Каким образом африканское племя догонов узнало о происхождении галактик и о невидимых звездах-карликах?..
Их немного, этих тусклых следов исчезнувшей науки, «допотопной» техники. Но они есть, и они говорят об уровне развития, который, быть может, не уступал нынешнему… а в чем-то и превосходил его! Почему же все-таки не осталось ничего более значительного?! Ведь те же реактивные истребители могут существовать только в «контексте» аэродромов и конструкторских бюро, заводов, лабораторий с сотнями и тысячами специалистов… Где следы всего этого? Неужели столь тщательная «ликвидация» материальных остатков первоцивилизации объясняется лишь ее островным происхождением? Да, им тоже. Но — не в первую очередь…