Вот новейшие данные исследовательских служб ООН. Менее одной шестой части человечества живет в индустриально развитых странах, но на долю этих счастливцев приходится три четверти всего, что производит мировая промышленность. 255 миллионов жителей США, или одна двадцатая часть землян, потребляют втрое больше энергии, чем три миллиарда человек, живущих в «третьем мире». Один американец использует столько же электричества, сколько 60 индийцев или 1100 жителей Руанды. Свыше миллиарда человек на Земле живет ниже абсолютной черты бедности; в 37 беднейших странах (наша — не среди них ли уже?..) половина населения съедает за день не больше калорий, чем узники гитлеровских концлагерей. И еще один любопытный штришок: 358 самых богатых людей мира имеют такой же совокупный денежный доход, как и 2 300 миллионов самых бедных…

…А могли бы, между прочим. Могли бы накормить все рты, и дать мексиканскому батраку трактор, и отправить арабскую девочку в школу, а не в наложницы сластолюбивому старику-шейху. Уж как дороги трансурановые элементы, тяжелая вода, — а ведь наделали их столько, что всю землю можно обратить в щебенку…

Быть спокойным? Но почему бы и нет? Все-таки, сейчас большее количество людей, чем когда-либо в истории, живет обеспеченной жизнью, смело встречает завтрашний день. Знания общедоступны, духовные ценности всех веков ждут только, чтобы к ним протянули руку. Какие массы полезных ископаемых подняты из недр! Какими энергиями мы владеем! Во сколько раз сумели увеличить урожаи плодов и злаков! Так, может быть, излечение гнойных ран нищеты и невежества — это только вопрос времени, и не слишком долгого?!

Ах, если бы…

Так уж складывается наша непростая и — если не видеть в ней некоего высшего смысла — довольно безнравственная земная история. Время от времени, в силу ряда обстоятельств — географических, этнических, экономических и прочих — некое хищное, себялюбивое меньшинство обретает особую силу. Вооружаясь до зубов, оно тиранит громадные людские массы; устанавливает свой порядок на пространстве, которое способно захватить. Торжествуют худшие, низменные людские свойства; драконы хаоса всплывают со дна души. Чудовищный, не знающий границ эгоизм приказывает: заставь их, покоренных, работать на себя за само право жить; отбери продукты их труда, чтобы накормить и одеть свое семейство; заставь надрываться сотни, тысячи людей, чтобы ты, самка твоя и детеныши жили в роскоши; сохраняя свое здоровье, продлевая жизнь, богатую чувственными радостями, возьми, если надо, кровь рабов, пересади себе или своему отпрыску их кожу, глаза, сердце…

Оправдание находится быстро. Они — дикари, язычники, не просвещенные истиной; для их же пользы и спасения, их надо пасти железным жезлом (так говорили священники молодцам Писарро и Кортеса, рушившим древние, полные тайной мудрости царства Нового Света). Они — черные, тупые, неспособные к развитию недочеловеки; их удел — быть рабами белых (так верили торговцы «черной костью», вывозившие в вонючих трюмах на мировую распродажу целые африканские племена). Они — низшая раса, призванная быть лишь посевом для будущего суперчеловечества (так учили вдохновители Третьего райха, оправдывая душегубки, рвы Бабьего Яра и опыты доктора Рашера по глубокому замораживанию живьем).

Всегда найдутся те, кому во имя собственной сытости выгодно, чтобы миллиарды оставались голодными; и всегда найдутся послушные жрецы, которые споют гимны извечному, «боговдохновенному» неравенству, и прикормленные философы, которые оправдают жадность своих хозяев сатанинской логикой.

Однажды, кажется, мы уже крепко поплатились за СПОКОЙСТВИЕ порабощенной планеты, за хорошо спланированный ад идеальной системы угнетения…

Три с половиной тысячи лет назад жадный вулкан поглотил цветущие земли, чудесный архипелаг Эгейского моря. Горячий пепел схоронил красные колонны дворцов и голубое мерцание фресок: погибла культура жителей Крита и Санторина, с их бронзовым оружием, обожествлением быка и культом мертвых. Из руин Эгейского царства выросли Микены, Тиринф и Троя, вся бессмертная красота Эллады. Некоторые историки считают, что именно этот катаклизм имел в виду философ Платон, когда в диалогах «Тимей» и «Критий» описывал конец великого и богатого государства Атлантида. Но так ли это? Атлантиду называют матерью культур; а ко времени взрыва Вулкана, погубившего столицу Миноса, уже успело обветшать белое покрытие пирамиды Хуфу, состарились державы Месопотамии, на земле Китая научились слагать кодексы законов и нежные, печальные стихи. Во всех этих местах помнили настоящую Великую Катастрофу, потоп, стерший с лица земли бесконечно древнюю и невероятно могущественную цивилизацию. О ней писал Н. Рерих:

Погибшую страну называют и иначе — Пацифида, Лемурия, Арктида, Му, Туле; ее пытаются «разместить» южнее Индии и севернее Таймыра, на побережье Антарктиды и возле Багамских островов. У каждой из гипотез есть доказательства, но пока что все — лишь косвенные. Впрочем, прямые «улики» были бы приведены не в фантастическом романе, а в школьных учебниках…

…Опираясь на древнейшие письменные источники, на священные календари ацтеков, египтян и вавилонян, атлантологи называют довольно точную дату катастрофы: ХІІ тысячелетие до нашей эры. С этим временем совпадает грандиозное и достаточно быстрое потепление на Земле, таяние ледников. Что же за беда постигла в те годы нашу планету, какая сила нанесла по ней разрушительный удар, памятный десятки тысяч лет? Одни теории говорят о чудовищном землетрясении, другие — о смещении земной оси под действием магнетизма, третьи — о встрече земли с блуждающим астероидом или даже… с Луной.

Кстати, последняя версия неплохо обоснована. По некоторым расчетам, наше ночное светило было когда-то самостоятельной планетой. Но однажды ее путь скрестился с земной орбитой. Луна прошла совсем близко, возбудив на Земле горообразовательные процессы — тектонические сдвиги. «Одновременно увеличились и приливы», — пишет шведский астроном Х. Альвен. «Когда Луна находилась в минимальном удалении от Земли, высота приливной волны достигала нескольких километров». Затем земное тяготение «поймало» удаляющуюся планету, и Луна навеки осталась нашим спутником… О том, что месяц появился на памяти человека, говорят и эллинские легенды: они описывают чудесную страну Аркадию, называя жителей ее «долунными». Об этом рассказывают и строки «Махабхараты»: однажды боги достали Луну со дна молочного океана, подняв при этом неслыханную бурю… Аполлоний Родосский, главный хранитель Александрийской библиотеки, утверждал, что в глубокой древности Луны над землей не было. Увы, — источники, которыми пользовался Аполлоний, обращены в пепел… среди 700 тысяч свитков библиотеки!..

Но допустим, что реальность Великой Катастрофы доказана. Могла ли четырнадцать тысяч лет назад процветать цивилизация, сравнимая с нашей современной? Большинство историков считает это невозможным. Кроме того, нет почти никаких материальных следов культуры, более древней, чем любая из известных, и притом сравнимой с культурой XX века. А ведь, логически рассуждая, должны были бы остаться выработки полезных ископаемых, фундаменты домов, дороги… Может быть, покоятся на дне океана? Но геологи в один голос твердят, что за последние миллионы лет не было значительных опусканий суши. И если и существовала на Земле какая-нибудь «матерь всех стран», то это был остров или, самое большее, архипелаг. А может ли сложиться могучая техническая цивилизация на клочке суши? В изоляции от всего мира?