В книге Деяний (4:13) написано, как жители Иерусалима восприняли апостолов: «Видя смелость Петра и Иоанна и приметив, что они люди некнижные и простые, они удивлялись, между тем узнавали их, что они были с Иисусом». В греческом тексте «aggramatoi… idiotai» буквально означает «безграмотные невежды». С точки зрения мирян, это была правда. Но также очевидно, что ученики были когда-то с Иисусом. О каждом истинном ученике следует сказать то же самое. В Евангелии от Луки (6:40) написано: «Ученик не бывает выше своего учителя; но, усовершенствовавшись, будет всякий, как учитель его».

Относительно короткий период обучения апостолов Самим Иисусом принес плоды, пребывающие вовеки. Сначала, возможно, казалось, что все было напрасным. В ночь, когда Иисус был предан, ученики разбежались, как овцы, у которых поразили пастыря (Матф. 26:31). Даже после воскресения Иисуса они казались очень робкими, исполненными скорби из-за своей неудачи, а также слишком хорошо осознавали свои слабости, чтобы убежденно служить.

Но после вознесения Иисуса на небеса сошел Святой Дух, наполнил учеников силой и дал им способность совершать то, к чему готовил их Христос. В книге Деяний записано, как создавалась Церковь, а прочее осталось в прошлом. Через оставленное нам наследие Писаний Нового Завета Двенадцать избранных и по сей день меняют мир.

В Новом Завете приведены четыре перечня всех двенадцати апостолов: Матф. 10:2–4, Марк. 3:16–19, Лук. 6:13–16 и Деян. 1:13. Вот как записаны имена апостолов в Евангелии от Луки: «…избрал из них двенадцать, которых и наименовал Апостолами: Симона, которого и назвал Петром, и Андрея, брата его, Иакова и Иоанна, Филиппа и Варфоломея, Матфея и Фому, Иакова Алфеева и Симона, прозываемого Зилотом, Иуду Иаковлева и Иуду Искариота, который потом сделался предателем».

Во всех четырех библейских перечислениях приводятся имена тех же двенадцати людей; порядок перечисления также поразительно похож. Во всех перечнях первым записано имя Петра. Таким образом, он выделяется как лидирующий член группы и выступает от имени всей группы. Далее Двенадцать поделены на три группы из четырех человек. В первой группе вначале всегда упоминается Петр; в данную группу также входят Андрей, Иаков и Иоанн. Во второй группе первым упоминается Филипп, а затем Варфоломей, Матфей и Фома. Третью группу возглавляет Иаков Алфеев; в группу входят Симон Зилот, Иуда сын Иакова («Фаддей» в Евангелии от Марка и «Леввей, прозванный Фаддеем» в Евангелии от Матфея) и, наконец, Иуда Искариот. (В 1-й главе книги Деяний имени Иуды Искариота в списке нет, потому что к тому времени он был уже мертв). Во всех трех списках, где записано имя Иуды, оно всегда упоминается в конце с комментарием о том, что он — предатель.

Создается впечатление, что люди, чьи имена упоминаются первыми в своей группе, главенствовали в ней. Три группы всегда перечисляются в одном порядке: сначала — группа Петра, затем — группа Филиппа и далее — группа Иакова.

Кажется, что ученики названы по нисходящей, учитывая уровень их тесного общения с Иисусом. По всей вероятности те кто значится в первой группе, были первыми учениками, призванными Самим Иисусом (Иоан. 1:35–42). Поэтому они дольше всех пребывали с Ним и занимали положение особо доверенных. Мы часто видим их рядом с Христом в очень важные моменты. Трое из первой группы — Петр, Иаков и Иоанн — создают еще более тесный круг. Эти трое учеников находятся рядом с Иисусом в основные моменты Его служения, в то время как остальные либо отсутствуют, либо не так близки. Например, трое были на горе Преображения и во время страданий в Гефсиманском саду (ср. Матф. 17:1; Марк. 5:37; 13:3; 14:33).

Ученики второй группы не обладают подобным «послужным списком», однако остаются важными действующими лицами евангельских событий. Третья группа — люди далекие от Христа; эти ученики упоминаются в описании служения Иисуса довольно редко. Только об одном из этой группы мы знаем много — об Иуде Искариоте; но знаем мы о нем только из-за его предательства, совершенного в конце описываемых событий. Итак, несмотря на то что избрано было двенадцать апостолов, кажется, только трое из них имели тесные взаимоотношения с Христом. Остальные, казалось, довольствовались редким общением с Ним.

Такое положение дел наводит на мысль, что сравнительно небольшая группа из двенадцати человек оказалась слишком большой, чтобы поддерживать самые тесные отношения друг с другом. К самому тесному общению Иисус привлек троих: Петра, Иакова, Иоанна. Далее упоминается Андрей, а затем и остальные; очевидно, перечисление дано по нисходящей, в зависимости от уровня общения. Если Христос, будучи совершенным Человеком, не смог уделить равное количество сил и времени каждому, избранному Им, таких способностей не следует ожидать и от любого руководителя.

Двенадцать являли собой удивительно разношерстную группу. Их личности и интересы были совершенно различны. Создается впечатление, что лишь четверо из первой группы связаны, так сказать, общим знаменателем: все они были рыбаками, братьями из двух семей (Андрей и Петр, а также Иаков и Иоанн), родом из одного поселения и, очевидно, были друзьями уже долгое время. Матфей был полной противоположностью: мытарь (сборщик налогов) и к тому же одинокий человек. Симон был зилотом — политическим деятелем — и также одиночкой, правда, иного рода. Чем занимались остальные, нам не известно.

Характеры апостолов тоже были совершенно различными. Петр — активный, напористый, смелый и прямолинейный, обладал привычкой «до невероятной скорости разгонять» свои уста, в то время как мозг его не поспевал, оставался на «нейтральной передаче». Поэтому я часто называл Петра апостолом с «поспешными устами». С другой стороны, Иоанн говорил очень мало. В первых двенадцати главах книги Деяний мы видим, что Иоанн и Петр постоянно сопровождают друг друга, но нигде не находим упоминания о словах Иоанна. Варфоломей (иногда его называют Нафанаилом) — истинно верующий человек, который открыто исповедовал свою веру во Христа; он «скор» на веру (ср. Иоан. 1:47–50). Примечательно то, что он находится в одной группе (а иногда они упоминаются вместе) с Фомой, откровенным скептиком, сомневающимся человеком, которому постоянно нужны доказательства и подтверждения.

Политические взгляды апостолов также отличались. Матфей, бывший сборщик налогов (его еще называют Левием), считался одним из презреннейших людей во всем Израиле до того, как его призвал Иисус. Он получил работу от римского правительства и должен был взимать налоги со своего же народа, а за счет налогов оплачивалась римская оккупационная армия. С другой стороны, менее известный из двух Симонов зовется Зилотом (Лук. 6:15; Деян. 1:13). Зилотами называлась объявленная вне закона политическая партия, в которой ненависть к Риму была доведена до предела и члены которой тайно замышляли свергнуть римское правительство. Большинство партийцев были закоренелыми преступниками. У партии не было своей армии, поэтому свою политическую программу она пыталась продвинуть с помощью саботажа и убийств. На самом деле Зилоты были террористами. Одна из фракций партии была известна под названием сикарии (что буквально означает «человек с кинжалом»), потому что ее члены носили с собой короткие кинжалы с искривленным лезвием. Кинжалы прятали под одеждой и с их помощью расправлялись с теми, кого считали политическими врагами, например, со сборщиками налогов. Излюбленной мишенью подобных нападений служили и римские воины. Обычно сикарии приводили приговор в исполнение во время всеобщих торжественных церемоний, чтобы нагнать на людей больше страха. И то, что Матфей, бывший сборщик налогов, и Симон, бывший Зилот, стали членами одной группы — двенадцати апостолов — служит прекрасным свидетельством силы и благодати Христа, которые изменяют жизнь людей.