Когда завершилась ночь молитвы, Иисус возвратился к ученикам и созвал их. («Когда же настал день, призвал учеников Своих», Лук. 6:13). Он позвал не только Двенадцать. В данном контексте слово «ученики» относится к последователям Иисуса и использовано в более широком смысле. Само слово означает «студент, учащийся». Должно быть, Иисуса окружало много учеников, и из них Он изберет двенадцать и поставит их апостолами.

И в греческой, и в еврейской культуре того времени известные раввины или философы привлекали учеников, это было вполне обычным явлением. Обучение проходило не обязательно в помещениях или больших аудиториях. Большинство были странствующими учителями, за которыми следовали ученики, разделяя заботы каждого дня. Таким же образом Иисус вел служение со Своими последователями. Он был странствующим учителем. Он шел из одного поселения в другое, Его учение сходились послушать люди, которые становились Его последователями. Странствования Иисуса отображены в Лук. 6:1: «В субботу, первую по втором дне Пасхи, случилось Ему проходить засеянными полями, и ученики Его срывали колосья и ели, растирая руками». Ученики следовали за Иисусом из поселения в поселение. Мы не знаем, сколько учеников следовало за Иисусом. Однажды Иисус выслал на служение семьдесят учеников по двое, чтобы они шли и благовествовали в селениях, куда Он намеревался прийти (Лук. 10:1). Однако общее число последователей Иисуса, несомненно, намного превышало это количество. Писание говорит, что множество людей следовало за Ним. А почему бы и нет? Учение Иисуса совершенно отличалось от любого другого: оно было ясным, очевидным и преподавалось со властью; Иисус исцелял больных, изгонял бесов и воскрешал из мертвых; Он был исполнен благодати и истины. Удивительно, как можно было отвергнуть Его! Но Его отвергли, потому что не могли вместить Его учение.

Кое-что о таком развитии событий мы читаем в Евангелии от Иоанна, в 6-й главе. В начале главы рассказывается о том, как Иисус накормил более пяти тысяч людей, пришедших увидеть Его. (В Иоан. 6:10 написано, что насчитывалось около пяти тысяч мужей[8]. Если учесть присутствовавших женщин и детей, то число, несомненно, удвоится или даже утроится). День был удивительным. Многие из собравшихся уже следовали за Иисусом, были Его учениками, а многие, несомненно, хотели последовать за Ним. Иоанн пишет: «Тогда люди, видевшие чудо, сотворенное Иисусом, сказали: это истинно Тот Пророк, Которому должно прийти в мир» (6:14). Кто этот Человек, Который может создать пищу из ничего? Большую часть своей жизни эти люди обрабатывали землю, собирали урожай, растили животных и приготавливали пищу. Иисус же мог просто сотворить пищу! Их жизнь, конечно же, изменится. Наверное, люди уже грезили о безграничном отдыхе и бесплатной еде. Именно такого Мессию они надеялись увидеть! Далее Иоанн повествует, что люди уже хотели «прийти, нечаянно взять его и сделать царем» (6:15). Иисус удалился от них, чему сопутствовали несколько сверхъестественных событий, которые достигли кульминации, когда Иисус пошел по воде.

На следующий день люди нашли Иисуса в Капернауме, на другом берегу озера. Толпы народа искали Его, очевидно, в надежде, что Он даст им пищу. Иисус же упрекнул их за то, что они следуют за Ним из ложных побуждений: «…вы ищете Меня не потому, что видели чудеса, но потому, что ели хлеб и насытились» (Иоан. 6:26). Когда же они продолжали просить пищи, Иисус сказал им: «Я хлеб живый, сшедший с небес; ядущий хлеб сей будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира» (Иоан. 6:51). Слушающим настолько сложно было понять Его, что они заставили Иисуса объяснить им эти слова. Тогда Иисус продолжил: «Иисус же сказал им: истинно, истинно говорю вам: если не будете есть Плоти Сына Человеческого и пить Крови Его, то не будете иметь в себе жизни. Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день. Ибо Плоть Моя истинно есть пища, и Кровь Моя истинно есть питие. Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь пребывает во Мне, и Я в нем. Как послал Меня живый Отец, и Я живу Отцем, (так) и ядущий Меня жить будет Мною. Сей-то есть хлеб, сшедший с небес. Не так, как отцы ваши ели манну и умерли: ядущий хлеб сей жить будет вовек. Сие говорил Он в синагоге, уча в Капернауме» (Иоан. 6:53–59).

Слова Иисуса показались настолько неприятными, что даже многие из Его учеников начали сомневаться, следовать за Ним или нет. Иоанн пишет: «С этого времени многие из учеников Его отошли от Него и уже не ходили с Ним» (Иоан. 6:66).

Ученики приходили и уходили. Учение сначала привлекало людей, а затем разочаровывало. После конкретного случая, изложенного в 6-й главе Евангелия от Иоанна, мы читаем, как Иисус обратился к Двенадцати: «Не хотите ли и вы отойти?» (ст. 67). Петр ответил за всех: «Господи! к кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни: и мы уверовали и познали, что Ты Христос, Сын Бога живого» (Иоан. 6:68–69).

С Иисусом остались люди, которых Бог привлек к Своему Сыну (Иоан. 6:44), а Иисус Собою явил им Отца. Вот что Он сказал: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал, дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам» (Иоан. 15:16). Иисус избрал их в Своей суверенности и в Своей же суверенности трудился над ними (за исключением Иуды Искариота, который, как и предвидел Христос, стал предателем). Здесь мы видим принцип Божьей благодати в действии.

В таком удивительном избрании Двенадцати мы видим суверенность Божьего избрания. Из большой группы учеников — возможно, из ста — Он выделил двенадцать и дал им апостольское служение. Такое служение не поручалось желающим или добровольцам. Христос, в Своей суверенности, избрал двенадцать из большего числа учеников и возложил на них служение.

То был незабываемый момент в жизни Двенадцати. До избрания Петр, Иаков, Иоанн, Андрей, Нафанаил, Матфей и другие были всего лишь частью большого числа последователей. Они были учениками, как и все остальные. Как и все, они следовали за Иисусом, слушали, наблюдали, впитывали Его учение. Они еще не получили никакой роли, выделяющей их из числа остальных. Они были частью толпы до тех пор, пока Иисус не избрал их и не сделал их двенадцатью апостолами.

Почему двенадцать? Почему не восемь? Почему не двадцать четыре? Число двенадцать важно и символично. В Израиле насчитывалось двенадцать колен. Однако Израиль отошел от Бога. Иудаизм времен жизни Иисуса на земле представлял собой выхолощенную веру Ветхого Завета. Израиль оставил божественную благодать и обратился к религии дел, которая была исполнена лицемерием, делами самоправедности, человеческими постановлениями и пустыми обрядами. Религия превратилась в ересь. Она основывалась на земном происхождении от Авраама, а не на вере Авраама. Избирая двенадцать апостолов, Христос, на самом деле, назначал новое руководство для Нового Завета. Апостолы же представляли собой новое руководство истинного Божьего Израиля, состоящего из людей, которые поверили в Евангелие и последовали вере Авраама (ср. Рим. 4:16). Иными словами, двенадцать апостолов символизировали суд над двенадцатью коленами ветхозаветного Израиля.

Сам Иисус очень ясно объяснил связь между двенадцатью апостолами и коленами Израилевыми. В Евангелии от Луки (22:29–30) мы читаем, как Он сказал апостолам: «…и Я завещаю вам, как завещал Мне Отец Мой, Царство, да ядите и пиете за трапезою Моею в Царстве Моем, и сядете на престолах судить двенадцать колен Израилевых».

Значение числа двенадцать было очевидным для каждого израильтянина. Все, слушающие учение Иисуса, ясно понимали, что Иисус говорит о Своем мессианском служении. Ведь Он постоянно рассказывал о Своем приближающемся Царстве. В это время ожидания скорого явления Мессии и установления Его Царствия достигли пика по всей израильской земле. Некоторые полагали, что Иоанн Креститель станет Мессией, но Иоанн указал на Христа (ср. Иоан. 1:19–27). Люди хорошо знали, что все в жизни Иисуса подтверждает тот факт, что Он — Мессия (Иоан. 10:41–42). Иисус не был политическим лидером, которого они ожидали, поэтому не торопились верить (Иоан. 10:24–25). Однако они хорошо понимали, о чем заявляет Иисус, поэтому были преисполнены ожиданиями.