Девушка посмотрела на нее и кивнула. Мила понимающе улыбнулась: ничто не приносит так много мук, как проблема выбора. Особенно, если это платье для себя любимой.

   - А тебе вообще, какие нравятся?

   - Я больше брюки люблю, - смутилась Лея. Тан частенько посмеивалась, что ей надо было парнем родиться, раз так рубахи с бриджами любит.

   - Я тоже, - призналась Мила. - Но так как на бал в брюках девушку не пустят, будем выбирать платье.

   - И как? Выбрали?

   Маэстро уже переоделся в темно-серый сюртук с белой рубашкой и черным шейным платком. В руках у него была стопка цветных рисунков с моделями платьев.

   - Нет, - с сожалением призналась Лея.

   - Все платья просто замечательные, но хотелось чего-нибудь особенного, - добавила Мила.

   - Хм. Что ж, тогда давайте смотреть эскизы.

   Они вновь вернулись к диванам: Лея и Каллео заняли оставшийся диванчик, а Мила удобно устроилась в кресле, с трудом подавляя желание забраться в него с ногами с чашечкой кофе - такое оно уютное и удобное. Маэстро показывал Лее рисунок за рисунком, что-то объясняя вполголоса. Затем рисунок передавался Миле, потом Геру и Брайасу. Там они надежно оседали, не отягощенные и каплей мужского внимания - парни просто складывали их в стопку, не глядя. После пятнадцатой модели Эмили тоже надоело их рассматривать.

   Маг с любопытством наблюдал, как девушка задумчиво смотрела куда-то вдаль, а затем, очнувшись, попросила у Каллео бумагу и карандаш. Когда требуемое лежало перед ней, девушка скинула туфли и с ногами забралась в кресло, прихватив стопку просмотренных эскизов, чтобы было на чем писать, а затем легкими быстрыми движениями принялась что-то рисовать. Иногда она останавливалась, и, закусив губу, осматривала нарисованное, если не нравилось, откладывала в сторону, переворачивала следующий эскиз и рисовала заново.

   На слабые возмущения Каллео никто не обращал внимания, все с любопытством ждали результатов. Как ни странно, но первым не выдержал маг: встал и, тихо подойдя со спины, заглянул через плечо. Впрочем, реши он устроить праздничное шествие с военным оркестром и фейерверком, Мила и тогда бы не обратила на это никакого внимания. Лишь когда рисунок зарыла темная прядь волос, девушка слегка нахмурилась и привычным движением убрала прядь за ухо. А когда прядь вдруг зашевелилась и потянулась в сторону, вздрогнула и, повернув голову, едва не свалилась с кресла.

   - Брайас!!

   - Что? Мы тебя уже заждались!

   Мила подняла глаза и встретилась с нетерпеливыми взглядами Леи и Гера. Сам маэстро сидел нога на ногу, обхватив колено руками.

   - Модель уже готова, - сообщила девушка, - но нужно выбрать материал.

   - Уж постарайтесь! - Каллео указал на стол с обрезками тканей.

   Немного порывшись в ворохе разнообразных тряпочек, Мила вытащила три, и немного поразмыслив, выбрала темно-синий шелк.

   - Вот! - девушка с гордостью представила свой рисунок.

   На эскизе был легкий девичий силуэт в длинном облегающем платье на бретельках, с неглубоким декольте, с подолом, слегка расклешенном от середины бедра, и чуть приподнятом спереди, чтобы виднелись туфельки.

   - Ну как?

   Все отчего-то молчали. Первым решился Каллео:

   - Фасон, конечно, интересный, но боюсь, что так никто не шьет.

   - Так сшейте вы!

   - Я-то сошью, но будет ли носить это Лея?

   Все взгляды обратились к девушке. Она только молча кивнула и улыбнулась.

   - А что скажет строгое жюри? - Мила посмотрела на мага.

   - Ты как всегда все сделала по-своему.

   - Просто немного переделала. Если у вас женщины спокойно носят портки, почему бы им не носить элегантные платья, подчеркивающие фигуру?

   - А что, у вас в деревне носят такие платья?- удивилась Лея.

   Деревне?? Мила возмущенно посмотрела на мага, в ответ тот лишь удивленно приподнял брови. Черт, она совсем забыла про легенду о внучатой племяннице.

   - Нда, - Мила вжалась в кресло, - по большим праздникам. Наши мужчины любят, когда девушки одеваются красиво.

   Тогда Лея удивилась еще больше:

   - А что бы сказал твой жених, когда увидел это платье?

   - Что подол нужно обрезать выше колен.

   У ребят и маэстро глаза на лоб полезли, только маг ехидно улыбался, скрестив руки на груди, чем еще больше разозлил Эмилию.

   - Так вы будете шить это платье или мы другое будем выбирать?- она уже собиралась скомкать лист, но Лея выхватила его из рук.

   - Нет, нет. Мне очень понравилось это.

   - Хм, - маэстро внимательно изучил рисунок, - пожалуй, это будет что-то новенькое.

   - Что ж, прекрасно! Тогда нам потребуется еще куча всяких мелочей: туфли, белье, чулки. В общем, это надолго. Так что увидимся дома, мальчики.

   Миле не терпелось избавиться от мага, чья ехидность заставляла ее нервничать. Естественно, Брайас не собирался никуда уходить, тем более, когда девчонка так психует. Но тут Гер принялся семафорить, что неплохо бы прогуляться. Его и самого в сон клонило, пока Эмилия не начала проявлять творческие начала. Наконец, сдавшись, маг вручил Лее мешочек с деньгами и, попрощавшись с Каллео, вышел за Гером. Напоследок он сказал, что ждет девушек в таверне "Единорог", что на соседней улице.

   После их ухода началось самое интересное: у маэстро выискалась пара туфелек из Высокого леса, которые Лея наотрез отказалась одевать.

   - Брось, Лея! Шпильки в восемь сантиметров - это не каблук!

   - Не одену и все!

   - Почему?

   - Я с них упаду!

   - Но я же не падаю!

   - А я упаду!

   Мила не выдержала:

   - Тоже мне, маг-практик!- фыркнула девушка. - Хочет стать магистром, а сама шпилек боится!

   - Да ничего я не боюсь! Просто не одену - и все!

   - Потому что они эльфийские?- догадалась Мила.

   Лея упрямо сжала губы. Эмилия взглядом попросила Каллео оставить их наедине. Маэстро тактично удалился.

   - Лия, послушай, - Мила взяла ее за руки. - Одна стерва за всю нацию не отвечает.

   Девушка недоверчиво поглядела на нее. Откуда она знает? Мила улыбнулась:

   - Что было, то прошло, слышишь? Теперь все будет по-другому.

   - Конечно, - хмыкнула Лея, - теперь у дяди появилась ты!

   Эмилия покачала головой.

   - Я здесь не при чем. То, что ты вчера видела...

   - Не важно, - отрезала девушка. - Главное, чтобы дядя был счастлив.

   - Во-первых, не главное. Ты не обязана терпеть чьи-либо издевательства, только потому, что это новое увлечение твоего обожаемого дяди, а во-вторых...

   - Она не была увлечением, он действительно ее любил.

   Милу начала одолевать злость. Даст она, в конце концов, ей сказать, или нет?

   - Послушай, мне искренне жаль твоего дядю, но это самое теплое чувство, которое я к нему испытываю. Он терпеть меня не может, я его - тем более, и у нас ничего не было! - Эмилия выпалила это на одном дыхании, боясь, что ее опять перебьют.

   Следующее заявление девушки заставило Милу просто выпасть в нерастворимый осадок.

   - Жаль, - сказала Лея и принялась мерить туфли. - Из тебя бы получилась неплохая тетя,- добавила чуть позже, разглядывая себя в зеркало.

   Мила остолбенело пялилась на нее:

   - Мда, Лея. Я с тебя худею.

   ***

   Маэстро Каллео был не только хорошим портным, но и удачливым контрабандистом: он не только быстро снял необходимые мерки, но в его мастерской нашлось много любопытных вещиц, необходимых каждой моднице. В общем, мешочек был почти пуст, когда они отправились в таверну. Портной обещал, что всю мелочь пришлет завтра, а платья - Лея уговорила Милу заказать и себе одно - будут готовы через полторы недели, так как заказов было просто умотайся! Девушки в этом, конечно, немного сомневались, но спорить не стали. Во-первых, не к спеху, а во-вторых, портной - это третий человек после повара и парикмахера, с которым ну никак нельзя ссориться перед работой.