- А что сказал Казимир?

   - Он хочет видеть тебя завтра пополудни, - отстраненным голосом ответил Брайас, - и настаивает, чтобы ты переехала жить в Университет.

   - Что ж, пожалуй, это разумно, - согласилась Мила. - Но прежде я хочу услышать все, что ты знаешь о ключе.

   - Казимир все сам тебе завтра расскажет, - официальным тоном ответил маг. - А пока тебе нужно как следует отдохнуть.

   С этими словами он развернулся и пошел в библиотеку, еще не зная, что там Дара и оборотень выясняют отношения. Мила не сдержала кривой усмешки, представив лицо мага, который их там обнаружит. Вздохнув, девушка встала из кресла и поднялась наверх. Ну вот и все, приплыли. Снова отстраненные лица и холодно-вежливый тон.

   "Спокойной ночи, Эмилия".

   ***

   Как ни старался Брайас, но так и не смог заснуть. Стоило ему закрыть глаза, как перед глазами появлялась темная прибрежная рощица и Мила, бледная, испуганная, за которой попятам гонится кнай. У него тогда все сжалось в груди, магу давно уже не было так страшно. Хотелось обнять ее, прижать к самому сердцу, как маленького хрупкого птенчика, защитить от всего мира. Даже сейчас его не отпускало это чувство.

   Маг нахмурился: он обязательно дождется, пока Неверталь выздоровеет, и уж тогда поговорит с ним "о вечном" на мечах и пульсарах. Гнев и ярость поднимались в нем с новой и новой силой. Послышался легкий хруст, и бокал в его руке треснул на мелкие кусочки. Выругавшись, маг швырнул остатки бокала в камин и стал вытаскивать несколько застрявших осколков. Раны затягивались на глазах. Маг грустно усмехнулся: Сила ключа защищала его сторонников, но при этом никак не могла помочь самому ключу. Она оставалась простой смертной, хотя ее защитники становились почти бессмертными. Эрион признался, что никогда еще не чувствовал такой силы внутри себя, как будто стоял в центре вновь открывшегося Источника, один на один со стихией, бесконечно могущественной и бесконечно мудрой.

   Поднявшись наверх, Брайас услышал крик из спальни Эмили. Ворвавшись в нее, он увидел, что девушка сидит на постели, обхватив колени руками и мелко дрожа - ей опять приснился кошмар.

   - Брайас, - неуверенно прошептала Мила, все еще не веря, что ночной кошмар закончился.

   Он сел с ней рядом и слегка обнял за плечи, девушка уткнулась в его плечо. Мягкое тепло, исходящее от него постепенно возвращало к жизни, прогоняя ночной морок. Еще более живительным оказался голос Эриона, заглянувшего в комнату:

   - Я так понимаю, ты здесь остаешься, Брай, - осведомился эльф. - Значит, можно занять твою комнату, а то Лесс опять пинаться во сне начал!

   - А ты не храпи!- вставил вампир, выглядывая из-за двери. - А то пинок - единственное средство от твоего храпа!

   - Я не храплю, я просто громко сполю! - обиженно заявил эльф.

   - Ха! Да от твоего "сопения" стены трясутся! - хохотнул Лесс.

   - Что??

   - Эй, ребята! - вмешался Брайас, напомнив о своем существовании. - Шли бы вы спать, а то нам завтра к Казимиру идти, а он не любит, когда опаздывают.

   Оба друга немного поворчали и скрылись за дверью, сообщив всем собравшимся с той стороны, что все в порядке.

   - Похоже, я опять перебудила весь дом, - Мила виновато улыбнулась, отстраняясь от мага и натягивая одеяло. - Может у тебя есть что-нибудь покрепче чая, чтобы выпить и проспать до утра?

   Брайас сделал пас рукой, и на прикроватной тумбе появилась кружка с какой-то дымящейся желто-зеленой жидкостью.

   - Что это?- девушка подозрительно принюхалась, но ничего, кроме зверобоя, ромашки и наперстянки не почувствовала.

   - Успокоительный отвар, - улыбнулся маг. - Будешь спать до утра как младенец.

   - Пуская слюни пузырями? - хмыкнула Мила, отпивая немного отвара.

   - Нет, - рассмеялся Брайас, - тихо и мирно.

   - Жаль, что Дейк этого не знает,- грустно вздохнула девушка, хитро улыбнулась. Выпив все до последней капли, Мила легла на край кровати, с другого края примостился маг, полулежа на подушке.

   - Я посижу с тобой, пока ты не уснешь, - сообщил он. - А потом сразу уйду.

   - Как знаешь, - Мила пожала плечами и повернулась спиной к магу. Тишина в комнате длилась всего пару минут, так что маг даже не успел толком задремать.

   - Брайас, а кто такой Арчер Толуас?

   - Кажется, ты хотела спать, - напомнил маг.

   - Я хотела уснуть, - поправила его Мила, - но пока ничего не получается. Так кто он?

   - Маг, - недовольно ответил Брайас.

   - А поподробней?- Мила повернулась к нему лицом.

   - А поподробней, - вздохнул маг, и повернулся к ней, подперев щеку рукой, - он архимаг.

   - Он возглавлял Темных? Тех, с кем вы сражались в Войне Магов? Я в книжке прочитала, - поспешно добавила она, глядя на приподнятую бровь мага.

   На самом деле, об этом как-то обмолвилась Лея, а уж потом Миле удалось вытрясти немного информации из Гера, но она клятвенно обещала парню, что не выдаст его.

   - Вот видишь, ты все сама знаешь, так что давай спи! - маг демонстративно отвернулся и сделал вид, что впал в анабиоз.

   - Из-за него погибла Тан?

   Милин вопрос растворился в тишине, похоже, Брайас не собирался отвечать на него. Девушка даже вздрогнула, когда он тихо ответил:

   - Нет. Из-за меня. Я не смог ее спасти.

   Мало кто знал, насколько тяжело дались ему эти слова, даже спустя пять лет.

   - Значит, это было не возможно,- сказала Мила, борясь со сном, который словно мягкой ватой обволакивал ее. - Я уверена, что ты сделал... все, что мог... и даже больше... - Девушка сомкнула отяжелевшие веки и мгновенно провалилась в небытие.

   Не возможно спасти... Нет, Брайас был с ней не согласен. Он должен был спасти Тан, также как теперь обязан спасти ее.

   ***

   Казимир в который раз перечитывал конспект древнего эльфийского манускрипта из Высокого леса, написанный Брайасом. Почерк у магистра был не ахти какой и разбор некоторых рун был не менее затруднителен, чем чтение на древне-эльфийском. Архимаг как раз корпел над разгадкой одной особо таинственной руны, когда в дверь постучали. Казимир даже не сразу расслышал, лишь, когда дверь открылась, и в нее заглянул магистр Элатар, ректор отвлекся и пригласил его войти. Следом за Брайасом зашла и Эмилия с небольшой сумкой через плечо.

   - Здравствуйте, Эмилия! Вижу, ты решила принять наше приглашение.

   - Здравствуйте, Казимир!- улыбнулась Мила. - Так будет безопаснее для всех.

   - Рад, что ты это понимаешь. Что ж, теперь к главному. Полагаю, ты хочешь узнать поподробней о ключе и его свойствах.

   Мила согласно кивнула.

   - Что ж, пожалуй, придется начать немного издалека. Между мирами существует Поток, который наполняет их Силой, и магия - ее наглядное проявление. Где-то Поток довольно сильный, например, у нас, а где-то его почти нет, как в случае твоего мира. В нашем мире большая часть Силы Потока проявляется через Источники - места ее выхода на поверхность, и лишь малая ее часть растворена в воздухе и воде. Поэтому баланс магов довольно медленно восстанавливается, если они не прибегают к помощи амулетов или Источников.

   Казимир сделал небольшую паузу, давая Миле время усвоить услышанное. Но все было вполне понятно, потому девушка тут же кивнула и попросила продолжить.

   - Источники бывают разные: Следы Максии, в которых маги могут пополнять свой баланс, а некоторые существа быстро заживлять раны, и Бессовы круги, через которые в наш мир могут попадать существа из других миров. В основном, монстры из нижних миров.

   Мила невольно улыбнулась.

   - Насколько я помню, Максия и Бесс почитаются людьми как некие божества, - заметила девушка.

   - Не только людьми, но и нелюдями, но те, в отличие от людей, помнят, кем были Максия и Бесс.

   - И кем же?- с любопытством спросила Мила.

   - Они были ключами. Они открывали новые источники, и закрывали старые, изменяя Поток силы, направляя его.