- Зачем? - удивилась Эмилия. - Чтобы вы меня прирезали на ближайшем жертвеннике? Спасибо, я лучше еще немного помучаюсь на этом свете.

   Мила смотрела, как замерли маги по обе стороны от нее - как две своры голодных собак у сахарной косточки - и никто не спешил к ней приближаться. Лишь мохнатый зверь, несколько минут назад спасший ее от одной из тварей, слегка пошатываясь, выбрался из кустов и подошел к ней. Это был оборотень, Мила узнала его по густой серой шерсти и светящимся зеленым глазам с вертикальными зрачками. Отец Дейка.

   Тем временем Темные продолжали психическую атаку:

   - Эмилия, неужели вы доверяете этим обманщикам?- удивился Арчер. - Они ведь тоже знали, кто вы, и, так же как и мы, рассчитывали использовать Вашу Силу в своих целях! Не верите? Тогда спросите, зачем ездил в Высокий Лес господин Элатар?

   Брайас молчал.

   - Они искали способ, как вернуть меня обратно, - вместо него ответила Мила, бросив удивленный взгляд на мага.

   - Вернуть назад? - Арчер расхохотался. - Да это не возможно! Никто и никогда не покидал пределов этого мира! А те перемещения, что совершал Университет, в лице своих магистров, всего лишь кратковременный перенос астральных тел, не более того!! Неужели, они вам об этом не сказали?

   Темный архимаг откровенно веселился. Еще бы, теперь эта девчонка ни за что не пойдет к этим олухам, даже не удосужившимся рассказать ей правду.

   - Как видите, они постоянно лгали Вам, ожидая, когда же проявится ваша Сила. Мы же нисколько не обманываем Вас.

   - Пообещав прирезать? - хмыкнула Мила, потирая ушибленное колено. - Нет уж спасибо!

   Девушка тихонько поднялась, опираясь на подставленную спину оборотня, и прихрамывая, тихонько побрела в сторону города.

   То, что защитный барьер вокруг девушки ослабел, почувствовали все, включая призванных кнаейв. Шавки Темных тут же оживились, бросившись на жертву. Мила даже не заметила, как Лесс оказался подле нее и теперь они с оборотнем держали оборону, защищая ее от странных тварей.

   Тем временем маги продолжали обмениваться боевыми заклинаниями, и Арчер Толуас с недовольством отметил, что Сила ключа поддерживает его противников - заклятья этих мальчишек стали гораздо мощнее, чем могли себе позволить магистры, пусть даже и высшей степени. Он не желал уступать, но сейчас перевес сил был на их стороне: его адепты почти выдохлись, а эти двое, благодаря ключу, черпали силу прямо из воздуха. Скрипнув зубами, архимаг быстрыми движениями создал сетку портала и под прикрытием оставшихся Темных, скрылся в нем.

   Когда с брошенными адептами и их шавками было покончено, Брайас наконец-то смог спокойно оглядеться: на Эрионе и Лессе были только царапины, и те на удивление быстро затягивались, неизвестно откуда взявшийся оборотень, вроде бы тоже чувствовал нормально, но Мила...

   Эмилия окончательно продрогла - уставшая, промокшая, в одной сорочке - она пыталась хоть как-то согреться, прижавшись к Лессу - ближайшему источнику тепла. Она пыталась выпытать, где его черти носили, когда раздался насмешливый голос эльфа:

   - Вот так всегда, Брай! Мы с тобой девушек спасаем, а они все равно к клыкастому липнут!

   - Просто у меня профиль мужественнее и нос узкий!- заявил вампир.

   - Мозги у тебя узкие! - сердито буркнул Брайас и, подойдя к девушке, надел на нее плащ. - Я же тебе говорил, чтобы ты из дома никуда не отлучался!

   - А еще ты говорил, чтобы я за Милой присматривал и от Неверталя ее оберегал! Вот я и пошел, чтобы разобраться с этим гаденышем.

   - Ну и как? Разобрался? - ехидно спросил Эрион, прекрасно зная, чем все закончилось: Лесс попал в ловушку, но после нескольких попыток, ему удалось выломать косяк, который оказался не заговоренным. Тогда он бросился к Казимиру, а тот уже послал сообщение в Высокий лес, и вскоре они с Брайасом были в Универе.

   - Разобрался!- передразнил его вампир. - До сих пор не знаю, где этот гаденыш.

   - Он остался на поляне, - неживым голосом сообщила Мила. - Там. - Рука девушки указывала в ту сторону, откуда появились маги.

   - Пойду, проверю, - Лесс отстранил девушку и решительно отправился в чащу, но Брайас его остановил:

   - Нет, Лесс. Мы с Эрионом все проверим, а ты отведи Милу домой.

   Вампир сначала возмущался, но потом все же согласился. Брайас открыл телепорт и отправил их с Милой и оборотнем в Стоград.

   ***

   Дома их ждали Лея и Рисса, до сих пор толком не понявшие, что же произошло. Просто вампир, ушедший куда-то с вечера, залетел посреди ночи в дом, ураганом пронесся по всем комнатам и снова куда-то пропал. А спустя некоторое время, неожиданно заявилась эльфийка, которая несколько дней назад уехала вместе с Брайасом. Дариэль сообщила, что магистр вместе с Эрионом вернулись и тут же отправились на поиски Милы. Теперь Дара была наверху, с ребенком, а Лея и Рисса сидели в гостиной, ожидая возвращения всей честной компании.

   Едва стоило Эмили и Лессу показаться на пороге, как гостиная заполнилась жалостливыми охами-вздохами кухарки. Мила покорно выслушала все ее причитания и, спросив сухую одежду, пошла умываться.

   Лесс с беспокойством поглядел на притихшую девушку - уж лучше б билась в истерике или болтала без умолку, как это бывало у Маришки. А эта только молча переоделась и вернулась в гостиную, сказав, что никуда не уйдет, пока Брайас все ей не объяснит. Лесс пробовал ее уговорить, даже вампирский взгляд применял, но она лишь равнодушно посмотрела на него и вежливо попросила оставить ее в покое.

   Брайаса и Эриона не было уже час, и все это время Мила просидела молча, изредка отвечая на вопросы Леи, в основном приходилось отдуваться Лессандру. Вампир тоже был не в настроении, и девушке пришлось довольствоваться лишь малыми крохами, поэтому она тоже решила дождаться дядю и все выяснить. Но то ли сказалась усталость, то ли Лесс постарался, но девушку довольно быстро сморил сон, и возвращения Брайаса она не дождалась - вампир отнес ее наверх.

   Мила заметила, как заспанная кухарка тоже едва подавляет зевоту, и отправила ее спать. Старушка сначала упиралась, но девушка заверила ее, что теперь с ней точно ничего не случиться, ведь Лесс рядом, а Брайас и Эрион вот-вот придут, и не выспавшаяся кухарка, позевывая, ушла в свою комнату. В гостиной оставались лишь Мила и Лесс, когда маг и эльф вернулись.

   - Мила? - Брайас явно не ожидал, что она его дождется.

   - Мила?- девушка хмыкнула и тут же поморщилась от боли - пощечина Грая дала о себе знать. - С каких пор ты стал звать меня Милой?

   - Предпочитаешь "Эмилия"?- сухо спросил маг.

   - Да мне, в общем-то, все равно, - девушка равнодушно пожала плечами, и, бросив взгляд на эльфа и вампира, с которых пропали последние царапины, спросила: - Может, и мне поможете от синяка избавиться, а то я такая красавица, что даже зеркало не выдерживает, на осколки рассыпается!

   Вся левая половина лица девушки сильно припухла и постепенно стала приобретать нежно-лиловый оттенок. В лунном свете это было незаметно, но теперь маг отчетливо видел не только синяк, но и рассеченную нижнюю губу.

   - Это Темные? - нахмурился маг, присев на корточки возле Милы. Вокруг его пальцев появилось слабое синеватое свечение. Девушка закрыла глаза и ощутила на коже легкие прикосновения:

   - Нет,- усмехнулась она, - Неверталь в любви признавался.

   Брайас невольно сжал пальцы в кулак. Подонок! Мила открыла глаза и с удивлением обнаружила столь странную фигуру у своего носа. Маг тут же разжал кулак и продолжил лечить.

   - Кстати, что с ним?- спросила Мила, когда он убрал руку и отошел.

   - Мы отправили его в мед. часть, - бросил Брайас, меньше всего его сейчас волновала судьба этого мерзавца.

   - Только Брайаса туда не пускают, - с ехидством сообщил эльф, - боятся за здоровье парня.

   Мила не обратила внимания на едкое замечание Эриона и вновь спросила у мага: