— Совет тебе все дадут, а вот денег не каждый. Наливай своего чая и рассказывай, о чём сидишь — печалишься?

— Да вот думаю, что из новых изделий запустить в работу. Вроде бы как возможности для этого появляются.

— Всего‑то? Нашёл, о чём печалиться. Плюнь и забудь о своих планах.

— Как так?

— А вот так. Всё, что ты придумаешь, будет неправильно.

— Почему?

— Да очень просто, сейчас тебе должно быть не до этого, а потом что делать, будет ясно и без твоих усилий.

— Поясни, Вик, что‑то я не понимаю.

— Хорошо! Для Земства крайне важны три основополагающих момента — оружие, транспорт, связь. Вот их ты и должен всячески подгонять и обеспечивать им приоритетное развитие. Они, кроме укрепления армии, окажут своё влияние и на другие стороны жизни. Развитие связи приведёт к появлению радио, а это будет такое ускорение, которого ты ничем не добьёшься. Оружие есть оружие, с ним всё понятно.

А транспортом надо заниматься особо. Следующим шагом в его развитии должно стать воздухоплавание. Именно оно, во всяком случае, я надеюсь на это. Дирижабли обеспечат полёт в любую точку мира. И транспортировку больших по массе и объёму грузов на любые расстояния. Надо только научиться их делать без водорода и обеспечить соответствующими двигателями, без открытого огня. Или найти какой‑то другой вариант. Ну а на местных линиях, для связи между соседними городами, вполне подойдут автожиры. Это будет лучше, чем рубить леса и строить дороги. Обо всех этих изделиях я уже рассказывал.

— Я помню, Вик. Это действительно стоящие задачи, и они будут хорошей целью для дальнейшего развития.

— Не спеши, Мышонок. Момент для этих открытий ещё не пришёл. Он не пришёл и для всего, что уже сделано, но в этом случае есть хоть материалы для работы и острая необходимость в результате, а для новых диковин у тебя ещё нет ничего. Как я сказал, займись совершенствованием того, что есть. Во — первых, связь. Лампы уже работают, займитесь разработкой передатчиков, приёмников и прочей аппаратуры на их базе. Материал я вам давал, дам и ещё. Во всяком случае, основы вы знаете, и если что, разберётесь сами.

А пока займись улучшением транспорта. Надо провести исследования работы винта и повысить его кпд. А с мотором вообще непочатый край работ. Повышение мощности, увеличение размеров и числа цилиндров, как я уже говорил, надо вообще избавиться от открытого огня. Как это сделать — думайте. Может, осуществить нагрев от электричества, может быть, спроектировать специальные закрытые камеры сгорания, не знаю. Думайте, дерзайте, пробуйте.

Займитесь исследованием материалов. Я в своё время рассказывал о получении пластмассы и пресс — материалов из лигнина, совсем забыли об этом. А можно из него получить и новые патроны, и значительно облегчить саночки, построить лёгкие лодки, да много чего можно сделать. А ты всё в облаках витаешь. А получение стали и других металлов, изучение их свойств и возможностей, этим кто будет заниматься? Не будет этого, не будет и новых изделий. Нужно искать новые металлы — алюминий, вольфрам и многие другие. Я обо всём этом рассказывал. А ты благополучно об этом забыл.

— Обижаешь, Вик, я просто хочу большего.

— Не надо широко шагать, Мышонок, штаны порвёшь. Надо делать несколько небольших шажков. Я говорил, что сейчас у нас есть огромное преимущество в знаниях и оружии. Поэтому надо, пока есть возможность, его наращивать. Необходимо учить своих инженеров и учёных, способных двигать науку. Это работа не на один год. А попутно готовить специалистов в самых разных областях.

Нужны рудознатцы, надо искать новые месторождения ресурсов, надо получать из них всё, что только можно. Нужно делать новые станки, изучать и создавать технологии для получения новых материалов и веществ. Когда мы сможем за один день делать столько нужных вещей, сколько другие изготавливают за год, мы будем непобедимы. А для этого нам надо развивать науку и технику.

А вот когда у нас будут новые материалы и подготовленные специалисты, можно задумываться о новинках. Вернее, они появятся сами, надо только подтолкнуть поиски в правильном направлении. Не явно, а вот так, как я вас направлял — рассказами о диковинах, перспективах новых исследований и какими‑то другими способами. Вот в этом сейчас и заключается твоя задача — организация всей такой работы.

Повторюсь ещё раз — связь, транспорт и оружие — первоочередные задачи. Но не менее важными будут и другие — изучение материалов, получение новых металлов и других веществ, поиск ресурсов и обучение людей, изготовление новых станков. Теперь понятно?

— Да, Вик, понял. Рановато нам ещё на что‑то новое рассчитывать.

— Не в этом дело. Просто сейчас вся эта работа, что я тебе привёл в качестве примера, закладывает фундамент будущего нашего развития. И это важнее, чем сделать новую чудо — мельницу. Пусть этим занимаются специалисты, не мешай им творить, раз у них душа просит. А твоя задача в другом — в создании базы для их творчества.

— Хорошо, спасибо за подсказку. Буду встречаться с другими специалистами и определяться с планами. Ты придёшь?

— Если надо, то приду. Хотя мне кажется, это будет лишним. Тогда вы примете всё, что я скажу. А это неправильно. Результат должен быть выстрадан вами, вам его и выполнять. А вот если не получится добиться того, что я тебе объяснил, то зови. Будем разбираться.

Сурск, Сурдей.

Так, мастера, все подошли? У меня вопросов нет, зато сейчас подойдёт Вик и задаст свои. А вот и он.

— Здравствуйте, мастера войны. Есть у меня несколько вопросов, хотел бы с вами обсудить. Вы готовы со мной поспорить?

— Готовы!

— Отлично! Давайте начнём с картечниц, этим ты занимаешься, Горазд?

— Да.

— Вот что меня интересует, из картечницы мы можем стрелять гранатами, как из станкачей. Но вот зарядить в этом случае гранату достаточно сложно, а на саночках и на кораблях практически невозможно. При стрельбе картечью такого нет, она находится непосредственно в патроне, и этого достаточно для поражения противника. Поэтому я хотел бы поручить вам проработать такую систему — увеличить калибр картечницы и создать новый тип боеприпаса.

Гранату надо поместить в патрон, и у нас будет два типа патронов — с картечью и гранатой. Думаю, при этом и дальность стрельбы увеличится. То, что было хорошо для ручных метателей, не совсем подходит для варианта картечницы. Калибр определите сами, главное, чтобы это было мобильное устройство. На лодии и саночки можно поставить калибр побольше. Но тогда придётся делать и отдельные патроны. Это тоже вопрос на проработку. Понятно?

— Понятно.

Пойдём дальше. Если вы поместите гранату в патрон, то надо разрабатывать новую конструкцию. Могут быть две ситуации — стрельба по каким‑то укреплениям, когда надо что‑то разрушить, например по лодиям, и стрельба по войскам на большом удалении. В этом случае надо больше осколков, тогда как в первом случае нужно больше силы. Подобную особенность нужно учесть при разработке нового боеприпаса.

И думаю, надо обратить внимание на скорострельность. Она должна быть выше. Например, против атакующей конницы надо вместо одного выстрела успеть сделать как минимум пять выстрелов картечью. Иначе можно просто не успеть остановить многотысячную толпу. Для этого подойдут, например специальные кассеты или, как в винтовках, обоймы. Вот что я хочу видеть от следующей картечницы. Понятно?

— Да, задача ясна.

— Это ещё не всё. В ближайшее время нашим купцам и воинам придётся действовать в чужих городах, где они могут подвергнуться нападению врагов. Причём их может быть много. Поэтому надо сделать многозарядный пистолет с самовзводом. Пусть это будет револьвер, пусть пистолет, но защищающийся должен иметь возможность стрелять быстро и непрерывно, не отвлекаясь на передёргивание затвора. Я понимаю, что количество выстрелов зависит от числа патронов, а таких как сейчас, много в обойму не запихнёшь. Так что возможно придётся и для пистолета делать новый патрон.