– Я верю в сотню тысяч.

Менскейп уперся руками в стены коридора, загораживая проход, точно великан, оказавшийся в кукольном домике.

– Ты выше этого.

Потрясающие глаза просто умоляли Джульетту одуматься.

Ох, черт. Он спас девушку из рабства? Ее чисто женское раздражение лишь усилилось.

– Видимо, нет. Пошевеливайся, – отрезала Джульетта, отвернувшись от убеждающего взгляда Рагнара.

Всю дорогу до трюма тот продолжал что-то бормотать. Мужчины. Жить с ними невозможно, скормить любимой орангакуле – нельзя.

– Сядь в углу.

– Нет. Давай отправимся на ближайший пляж, заляжем на дно в какой-нибудь хибаре и станем заниматься сексом до тех пор, пока не позабываем собственные имена.

Джульетта топнула, дрожа всем телом. Ее решительность пошатнулась. Было бы весьма неплохо хоть раз поверить мужчине на слово.

– Рагнар…

Комната закружилась перед глазами и медленно накренилась.

– Рагнар? – Споткнувшись, Джульетта упала на колени, больно ударившись о стальную палубу. – Что ты сделал?

– Счастливо отрубиться, милая Джульетта.

Она завалилась на бок и до последнего момента, пока глаза не закрылись и все не поглотила темнота, смутно видела его чертову довольную улыбку.

– Доброе утро, блондиночка. Проголодалась?

Щурясь от адской головной боли, Джульетта попыталась коснуться своей несчастной черепушки, но что-то помешало.

– Ты меня вырубил и связал. – Открыв глаза, она увидела незнакомое помещение и самодовольного Рагнара, скрестившего руки на груди. – Использовал против меня мой собственный пирог.

– Очень хорошо. Твой пирог, кстати, тоже очень хорош, хотя я предпочитаю кексы.

– Кексы? – Ноздри Джульетты расширились. Как же хорошо, что она так с ним и не переспала! – Если ты предпочитаешь кексы, то друзей из нас никогда не выйдет. Пироги рулят.

– Ой, ну перестань, – поцокал языком Рагнар. – Не будь такой черствой.

Охотница нахмурилась, не оценив ни жуткий каламбур, ни весьма по-холостяцки выглядевший корабль. Они сидели на мостике из голубовато-серого металла. Менскейп развалился в огромном кожаном кресле, нелепом человеческом изобретении, на подлокотниках которого красовались мигающие кнопки и экран – вероятно, чтобы удобнее было порнушку смотреть.

Джульетта заерзала на своем крутящемся кресле и попыталась выпутаться из веревок, стягивавших за спинкой онемевшие руки. Дважды провернувшись вокруг оси, охотница ногой остановила вращение.

– В следующий раз, я тебя убью, Менскейп.

– Ты не из тех, кто убивает.

Джульетта стиснула зубы и заставила себя оторвать взгляд от ублюдка, умудрившегося все поставить с ног на голову.

– И что, это и есть знаменитый «Бобо», о котором я с роду не слышала, самый быстрый среди таких же летающих мусорных ящиков?

– А ты грубая, когда тебя вырубают и похищают.

– Где мой корабль?

– В целости и сохранности, в доках М’Нануа, плата за стоянку внесена на неделю вперед. Кстати, отлично летает. И на нем столько всего интересного. Неужели одной женщине правда нужно так много вибраторов?

– Отпусти меня!

Пылая едва сдерживаемым гневом, Джульетта вскочила и тут же рухнула лицом вниз. Прямо к ногам Рагнара. Взвыв, как обезьяна-ревун, охотница резко перевернулась на спину, пока перед глазами плыла алая пелена и звезды, а нос горел от близкого знакомства с полом.

Рассмеявшись, Менскейп (будь он неладен) подхватил Джульетту на руки и излишне радушно прижал ее голову к своей груди. От его мускусного мужского аромата охотнице, к ее еще большей досаде, мгновенно полегчало. Боги, да этот мужчина невыносимее визита домой к родителям!

– Ой, осторожнее. Человеческие женщины хрупкие.

– Кроме случаев, когда они вырубают, похищают и стреляют в тебя. – Он немного ослабил свою медвежью хватку, и Джульетта, прижатая к его умопомрачительной груди, ухмыльнулась. – Просто не мог тебе позволить притащить меня туда.

Менскейп невероятно нежно пригладил волосы Джульетты, отчего та задрожала, уже изнывая от желания. Может, это его большое капитанское кресло сгодится, чтобы…

«Нет! Джульетта, не отвлекайся».

Толчком приподнявшись, она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.

– Почему ты попросту не оставил меня там вместе с моим кораблем и не смылся? Тогда я не стала бы твоим постоянным геморроем.

– Сильно подозреваю, что ты стала бы моим, как ты изящно выразилась, геморроем, независимо от расстояния.

– Это не ответ.

Рагнар вздохнул и провел пальцем под лямкой ее бюстье. Плечо Джульетты вздрогнуло от удовольствия. Эту часть тела почему-то не интересовало, что допрашиваемый пытается увильнуть от ответа.

– И это тоже, – прибавила она.

– Ох, – вздохнул Рагнар. Удерживая Джульетту за плечи на расстоянии вытянутой руки, он изучал потолок, словно пытаясь найти там подходящие слова. – Ты… я… да, я мог тебя там оставить, но…

Трогательные голубые глаза умоляюще смотрели на охотницу, брови сошлись домиком – Рагнар всем своим видом просил пощады. Джульетта поджала губы и продолжила хранить молчание, позволяя ему говорить – произнести вслух те прекрасные слова, которые она надеялась и одновременно боялась услышать. Как ни глупо прозвучит, но охотница действительно радовалась, что он не улетел. Но что теперь? Ее руки были связаны (в прямом и переносном смысле) и зудели (вот тут только в прямом смысле).

– Джульетта, ты мне нравишься. И я тебя хочу. Ты интересная и умеешь меня рассмешить. – Менскейп пожевал губу и продолжил: – Готов пересмотреть твое негостеприимное поведение и познакомиться с тобой поближе.

Не в силах сдержаться, Джульетта расхохоталась. Это самая нелепая ситуация в ее жизни, включая тот заказ на Клоуни-Охотника-на-коз, парня, который выряжался клоуном и развлекался, гоняясь за козами.

– Если я тебя не доставлю, Злодейский Уильям явится уже за мной. Не моя вина, что ты его разозлил. – Она попыталась высвободиться так, чтобы снова не упасть.

– Ты не хочешь меня ему сдавать, – сказал Рагнар, сжав ее крепче.

– У меня нет выбора.

– Разумеется, есть.

– И каков план, Рагнар? Мы сбежим вместе на твою планету и… что? Станем надеяться, что чокнутый король нас не найдет? Будем ходить на свидания? Устраивать пикники? Бегать по полю с маргаритками? Брать уроки мамбо…

– Да.

Прервав обличительную речь, Джульетта изобразила свою самую обворожительную улыбку.

– Ладно, хорошо, – согласилась она невозмутимо. – Так что, развяжешь меня?

Ноздри Рагнара раздулись. Вот черт.

– Я тут обнажаю перед тобой сердце – а ты продолжаешь мне лгать?

– Обнажаешь сердце? «Ты мне нравишься, я тебя хочу» – это что, обнажить сердце?

Менскейп сбросил ее обратно на кресло и с силой закрутил.

Джульетта зажмурилась и затормозила, пока пирог не попросился обратно. Когда комната перестала вращаться перед глазами, охотница глубоко вздохнула и постаралась сдержать рвотные порывы.

– Развяжи меня.

– Ты ранила мои чувства.

Досада острыми щепками впилась в совесть. Засунув это все подальше, Джульетта решила не поддаваться ни Рагнару, ни его «сердечному стриптизу», ни его обиженному виду.

– Развяжи меня!

– А ты будешь себя хорошо вести?

– Слушай, ты тоже мне нравишься, ладно? – Джульетта изо всех сил попыталась высвободиться из веревок. Без толку. – Думаю, ты в курсе, что чертовски сексуален и хорош, и да, встреться мы на каком-нибудь церковном собрании, все вышло бы просто замечательно. Но так не случилось. – Она отвела взгляд, чтобы не видеть надежды, вспыхнувшей в его глазах. – Я должна сделать то, что должна, иначе я покойница. Так что лучше считай меня врагом, Рагнар.

Его улыбка была ярче кометы в ночном небе.

– Просто не могу.

Джульетта зажмурилась и сделала глубокий вдох. А затем привела веский довод.