- Потому что был обижен на жизнь, учился, как проклятый - не хватало, чтоб еще в армии на смех поднимали.

   - Давайте в машину уже, снайперы, - подгонял всех Ванька. - Следующая остановка - обед.

   Я все возился с радио, но ни одна станция не работала. А чего я хотел, там же везде люди сидят, тоже небось эвакуировались, если успели, конечно. Оставалась надежда на какие-нибудь сообщения от армии или правительства, что-нибудь о точках сбора беженцев, например, или какие-нибудь инструкции по выживанию. Ничегошеньки, только трескучие помехи в эфире, какие частоты ни крути.

   День распогодился, за окном бурно зеленели леса и поля. Попадались и деревушки, прижимавшиеся к дороге своими серыми деревянными боками. В некоторых из них на улицах можно было увидеть спокойно передвигающихся людей, а также пастухов, ведущих коров в поле. Жили, точно ничего и не случилось. Наверное, тоже думают, что до такой глуши вирус не дойдет. По крайней мере, в России. Чтобы совершить такой марш-бросок, из города в деревню, зомби, во-первых, должны как-то узнать о существовании последних, а во-вторых, им придется запастись едой и водой или научиться охотиться в дикой природе. Ага, представляю, как зомби носятся за лосями с копьями на перевес и ставят капкан на зайца, а все для того, чтобы добраться до какого-нибудь Простоквашино и покусать полторы бабушки. Хотя, смех смехом...

   Догадки об эволюции зомби подтвердили новости из Интернета - Семен подзарядил от прикуривателя свой новый смартфон и теперь сообщал нам самое интересное.

   - Многие страницы уже не открываются, - вздыхал он. - Новостные порталы тоже помирают, на нашем главном последние новости от вчерашнего вечера, сегодня никаких записей не добавляли.

   - Что там в мире вообще?

   - Димыч, ты у нас лингвист, на вот, посмотри.

   Я взял телефон и зашел на сайт CNN. Хм, американцы молодцы, держат удар, отдельные случаи дезертирства в рядах армии и национальной гвардии еще не приняли массовый характер.

   - В Штатах лучше, конечно, но главные города оставлены полностью. Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Бостон и остальные. Пишут вот, что зомби устроили настоящую засаду в Фоллс-Черч, неподалеку от Вашингтона. Сами налетели на полицию с трех сторон и перекусали или перебили почти всех. В Белом Доме тоже вечеринка, да вот беда - первые морды успели смыться. А так, в целом, хана Штатам - кроме зомби еще и латиносы с неграми разгулялись. О, кстати, еще о зараженных! Пишут, что в их поведении прослеживаются признаки стаи. Некоторые ученые сходятся во мнении, что группы зомби демонстрируют типичное поведение стайных хищников, которые просто охраняют свою территорию от всех, кто в их шайку не входит.

   - Свою? - поразился Леха. - Они что, уже успели ее пометить, как собаки?

   - Ну, они считают ее своей, - невесело усмехнулся я, пролистывая новости. - И да, они поумнели, пьют воду из фонтанов, луж, да откуда угодно, а с едой у них точно никаких проблем нет и не предвидится. Супермаркеты, рынки, маленькие магазины - все к их услугам. А для тех, кто не привередлив, на первое время сгодятся и мусорные баки.

   - Шведский стол, прямо, - покачал головой Ванька. - Скоро борщ варить научатся. Лишь бы нам такую засаду тут не устроили, как американским копам, а то не сдюжим, боюсь.

   - Согласен, - кивнул Семен. - Я после той бойни в магазине все еще не могу в себя прийти. До сих пор как-то не верится, что целехонькими вышли.

   - Просто надо головой думать, - авторитетно заявил Леха. - Не они должны нападать неожиданно, а мы. Ударять быстро, по всем фронтам, чтоб ни один зомби не успел сориентироваться. Самая лучшая защита - нападение, а особенно умное нападение.

   - В нашем случае это вроде работает, - закивал я. - А еще охотник всегда теряется, когда добыча сама превращает его в свою жертву. Как-нибудь попробуем самим напасть, только с нормальным оружием. Ну, если будет нужда, конечно. Так просто-то не полезем, зачем?

   Могучие колеса пикапа с легкостью пожирали километры, как кит пожирает планктон, я мы скользили взглядами за проплывающими за окнами деревнями и городами и молчали. Рейнджер прекрасно вел себя на шоссе, и Ванька то и дело жмурился от удовольствия и поглаживал массивный руль.

  Я посмотрел на спидометр. Сто пятьдесят километров в час. Иногда, когда дорога шла прямо и хорошо просматривались, он гнал и быстрее. Впрочем, на ухабистых участках и на крутых поворотах приходилось сильно снижать скорость.

   - В Европе беда, - после периода всеобщего молчания я перешел на польские новостные сайты. - В Германии лагерь беженцев уничтожен, туда проникла зараза. Военные и часть гражданских вроде успели куда-то передислоцироваться, но связь с ними потеряна. Отмечают перебои и в мобильных сетях. Телевидение и радио не работают.

   - Как хорошо, что Машку туда не забрали, в лагерь этот, - присвистнул Семен. - А то бы ехать было уже некуда. Эх, хоть бы уже завтра добраться... Неспокойно мне братцы, душа не на месте.

   Все задумчиво покивали, соглашаясь с Семеном, а потом вдруг прорвало Леху.

   - Парни, а знаете, что я понял? Это ж третья мировая! А что? Кто сказал, что война обязательно между странами должна идти? Человек против нелюди, глобальное противостояние. Или вот так - человек против своего же порождения, ведь теракт люди устроили? Люди. Сами заразу выпустили, а теперь остатки цивилизации с ней борются и пока на всех фронтах отступают.

   - Эйнштейн был прав, - Ванька тоже решил блеснуть своими познаниями, почерпнутыми из тематических подписок в соцсетях. - Они нас перебьют, а когда поумнеют до такой степени, что начнут и между собой войны развязывать, драться будут палками и камнями.

   - Если темпы их развития сохранятся, - с сомнением проговорил Семен, - то, может, они перестанут быть нам враждебными и даже оклемаются. Уже встречаются мнения, что это болячка временная, с последующим самоисцелениям.

   - Будем надеяться, - вздохнул Ванька. - Вдруг дурь на самом деле повыветрится. Правда, население планеты здорово сократится... Вы видели глаза того зомби на парковке?

   - О, а я думал, что один заметил, - хмыкнул я.

   - Не, Димыч, ты не один такой умный. Так вот, мне интересно, почему он один был, если они теперь вроде как стаями разгуливают?

   - Может, его не приняли, вдруг он больной - даже для зомби - и странный, - пожал плечами Леха.

   - Тогда странно, что он даже для приличия не попробовал напасть исподтишка и, если не убить, то хотя бы заразить.

   - Наверное, в их планы не входит нас заражать. Ты ж сам только что в Интернетах читал нам, что когда они видят человека, то хотят только одного - сделать так, чтобы он перестал подавать признаки жизни, то есть умер или потерял сознание, - вещал Семен. - Я вот подумал, они ведь действительно ведут себя как хищники и защищают свою территорию. Когда мы выезжали из Набережных Челнов, их привлек звук сигнализации, и они побежали...

   - А потом стали меж собой грызться, - перебил Леха. - Семен, что ты пытаешься уложить все это в какую-то теорию?

   - Они начали драться между собой, потому что, должно быть, были из разных группировок, - тихо проговорил Семен и снова вперился в смартфон, проверять свое предположение.

   Через минуту он радостно воскликнул, как будто решил задачку по математике.

   - Да, точно! Это не мы одни заметили. Зомби научились определять, кто 'свой'. А кто 'чужой'. Чужими теперь являются все, кто не входит в их стаю. А в стае может быть в среднем от пяти до двадцати зараженных. Но это все очень не точно, такие же люди, как мы, пишут. А видят они далеко не все, так, из окна одним глазком поглядывают. Хотя вот так, помалу, черпая отовсюду по кусочку информации, вполне можно собрать этот пазл.

   А это уже было похоже на правду. Только теперь я понял, что насторожило меня в тот момент, в Членах - зомби бежали на нас небольшими организованными группками из разных дворов. Может, это и совпадение и мы просто маемся дурью, но ведь должно быть хоть какое-то объяснение происходящему. Навряд ли явление, в эпицентре которого мы очутились, можно назвать бессистемным.