Как пояснил дядька Инис, это поселение было с молодняком, и старейшины старались их ни в чем не ограничивать, потому как считалось, что пока гоблин сам не перебесится, все уговоры без толку.

Поначалу я отворачивался, заметив очередную парочку, занятую кроличьими играми, что в очередной раз смешило духа.

Похоже, верность у этих существ вовсе была не в ходу, ибо ни разу не заметил, чтоб парочки повторялись. Через пару часов я все же не сдержался и поинтересовался у дядьки Иниса - с какой стати он пристал ко мне со своими гоблинами.

А вот ответ меня не очень обрадовал… Оказывается, мне ближайшее время предстоит из себя изображать такого же, разве что «перебесившегося» и более цивилизованного.

-Пойми, дриады не выходят за территорию своих лесов. Сатиры… У меня сейчас с ними и так натянутые отношения, не хочу просить их ни о чем… Можно было бы тебя спрятать за иллюзией орка, но тебя там свои же могут случайно зашибить. Слишком специфические у них отношения между собой и между кланами. А вот гоблины, они нейтральны, выбираясь из своих поселений, они редко держатся вместе.

-А почему не демон или крылат? - мрачно глядя на очередную разборку между гоблинами, поинтересовался я.

-Документы… – тяжело вздохнул дядька Инис, присаживаясь рядом со мной. -У них у всех еще с рождения есть свои коммуникаторы, где забиты все их параметры аур и названия рода, подделать которые почти нереально. Хотя можно было бы попробовать сделать фальшивку, но увы, я никогда таким не занимался, поэтому… Зато орки и гоблины обзаводятся коммуникаторами уже только тогда, когда впервые выбираются из своих поселений, вот и…

-А может, другую какую-нибудь расу? - с мольбой взглянул я на духа.

Он не проникся, пояснив, что с другими расами его лес не граничит, посему просить чужих о том, чтобы выдали коммуникатор, он попросту не может, не желая привлекать лишнее внимание ко мне.

-С гоблинами намного проще. Кланов у них очень много, и друг с другом они редко сталкиваются. К тому же, среди них есть и карликовые, и среднего роста, поэтому иллюзию накладывать будет легко… Да и магия у них довольно своеобразная, иногда их клановые духи награждают отдельных представителей вообще неприсущей этой расе магией. Они для тебя как находка. Запросто сможешь учиться магии, не боясь, что это вызовет подозрения.

Я еще раз скептически посмотрел в сторону «находки». Да уж…

Стараясь не очень кривиться, поблагодарил духа. Вряд ли кто-то для меня сделал бы больше, чем делает этот дух. И даже то, что он считает, что помогает одной из своих дриад, не оправдание для меня. Ведь я-то себя дриадой ну никаким боком не чувствую… Кроме связи с лактейн, я с ними общего ничего не имею.

Следующие несколько часов я учился изображать из себя гоблина… Это описать в двух словах невозможно. Дриада, устроившаяся поблизости от нас, даже икать от смеха начала. Леший, гоняющий неподалеку палочника, ржал вообще в голос, вовсе не обращая внимания на шиканья дядьки Иниса. Даже болотник зачем-то притащился, чтоб поглядеть на этот балаган.

-Всё вам смехуечки, делом займитесь! – рявкал периодически дух на веселящийся вокруг нас народ.

Если б и с его стороны не доносилось тихие смешки, стоило мне отвернуться, может я бы и поверил, что он пытается меня поддержать, а так…

А я… А мне ничего не оставалось, как учиться горбатиться и косолапить. При этом стараясь, чтобы все движения выглядели со стороны суетливыми и дерганными.

Путаясь в ногах и матюгаясь, я снова взмолился всем богам, чтоб этот дурацкий сон скорее закончился.

Шестой день начался у меня в очередной раз с того, что я улепетывал от Шии. Случайно отошел чуть дальше от лактейн, и сатир тут как тут… Причем в этот раз он уже даже не пытался снова применять свою магию очарования, а попросту вцепился в меня, перекинул через плечо и куда-то поволок.

Благо не пришлось принимать при нем боевую форму, на что я уж было решился. Дядька Инис нагнал нас уже у самой опушки леса, хорошенько долбанув Шию сначала боевым, а потом парализующим заклятием.

Уже когда мы вернулись снова на мою поляну, дух мрачно поинтересовался:

-Ты драться вообще не умеешь, что ли?

Качнув отрицательно головой, я устроился под своей лактейн и пояснил:

-Драка вызывает яркие эмоции, а их нам нельзя было испытывать, потому что магия могла выйти из-под контроля.

-Мда, - тяжело вздохнул дух, устраиваясь рядом со мной. –А боевые заклятия у вас вообще были?

-Неа. С кем нам воевать было? Не с растениями же и животными. Простые жители в случае ссоры с друидом должны были обращаться к службе надзора за нами. А между собой друиды и вовсе редко общались.

-Тяжело тебе придется… – нахмурился дядька Инис. Затем ненадолго исчез и вернулся с очередным амулетом. В этот раз это было кольцо, заправленное незнакомыми заклинаниями.

-Надолго его не хватит, но оглушить и удрать успеешь… – пояснил он, вручая мне эту цацку.

В этот последний день в ставшем уже родным для меня лесу, дух решил не мучить нас обоих очередными лекциями по магии, и мы просто бродили по лесу, периодически обмениваясь мнениями о качествах того или иного растения.

Внезапно дядька Инис притормозил и поинтересовался:

-А мужики какие тебе нравятся?

-Э? – я даже опешил, пытаясь сообразить какие очередные гениальные идеи по осчастливливанию меня, посетили духа.

-А-а-а… Ну да. О чем это я? Ты ж у нас гетераст… – снова начал ерничать дух.

Заметив, как я нахмурился, он примирительно поднял руки вверх и переиначил вопрос:

-Опиши свой идеал.

Так и не сообразив к чему клонит дух, я начал медленно перечислять.

-Умная.

-Умный, - тут же тихо подправил меня этот несносный тип.

-Симпатичная.

-…ый – снова раздалось тихое бурчание.

-ВеселаяСтильнаяЛасковаяВидная… - стал я скороговоркой перечислять.

-Всё! – гаркнул недовольный дух, который просто не успевал исправлять меня. –Я понял. Тебе нужен хам, эгоист, подонок и козел в одном лице.

Я даже споткнулся на ровном месте, пытаясь понять его логику…

-Есть у меня на примете один… – задумчиво протянул он. -Ладно, скажу, чтоб присматривал за тобой. Мне-то он не откажет…

-Эм… - поперхнулся я. -Дядька Инис, не вздумай меня ни за кого сватать!

-Даже не думал, - отмахнулся дух, насмешливо покосившись в мою сторону. –Но согласись - тебе нужен защитник на первое время. Есть у меня один должничок…

Встретившись с моим возмущенным взглядом, дух быстро пробормотал, что у него появились срочные дела в другом конце леса, и исчез, даже не дав мне слова сказать в свою защиту.

Вот же сводник! С него станется подсунуть мне какого-то типа, наподобие Шии…

Вернулся дух только через несколько часов. Причем он настолько лучился довольством и с трудом сдерживаемым ехидством, что смотреть на него без зубного скрежета было невозможно. И ведь так и не признался, что за защитничка мне подыскал! Единственный ответ, который из него удалось выбить:

-Завтра с ним познакомишься. Я с ним уже договорился. Думал, придется его снаряжать вместе с тобой, а он, оказывается, уже второй год там… Повезло… Он как раз из таких козлов, которые тебе нравятся! - пряча в уголках губ усмешку, добил меня дядька Инис.

Кто ждет? Что за «козел»? Где «там»? А главное - чего от этого «кого-то» ждать?

Я просто-таки лопался от любопытства, но дух, исподтишка подогревая мой интерес, отделывался только намеками.

Плюнув, решил не трепать себе понапрасну нервы. Буду плыть по течению.

К тому же я пребывал в полной уверенности, что после того, как переступлю опушку леса – тотчас проснусь, ведь мой бред и так затянулся до невозможности. За эти дни я пришел к выводу, что в этом чудном сне меня удерживает сам лес, и как только я из него выйду, всё вернется на круги своя.

Почему-то это не вызывало такой уж радости, как раньше. Себе-то врать ни к чему - мне здесь понравилось. Возвращаться назад в ту рутину и серость, которой была моя жизнь, перестало тянуть еще в первые дни. Единственным плюсом возврата к своей реальности было то, что я смогу, наконец, поделиться впечатлениями со своим наставником, по которому, признаться, я довольно сильно скучал эти дни.