Кода и Лар только пообедали и сели за учебники, когда раздалась оглушающая сигнализация. В панике они выбежали в коридор.
— Что случилось? — спросила она у растерянных соседей.
— Магическая сигнализация на Каналью сработала! — объявил кто-то. — Он идёт сюда!
Лар и Кода переглянулись.
— К нам.
— Почему вы так решили? — поинтересовался сосед из номера рядом.
— У нас с ним… нелады, — пояснил Лар.
— Вы в этом точно уверены? — подбежал к ним маг из комнаты дальше.
— Он незаконно живёт в моём номере уже полгода, — кивнула в сторону Лара Кода. — Более того, мы встречаемся. Уверена ли я?
Раздался звонок в номере. Лар бросился к телефону.
— Да. Хорошо. Понял. Спасибо.
Он кинул трубку и вернулся в коридор.
— Звонила комендант. Он здесь. Она попробует его задержать, насколько сможет.
— Отлично! — просиял маг и направил магическую энергию на лифт. — Лифт пока стоит. Он будет идти пешком.
— Нам надо спрятать тебя! — решительно посмотрела на Лара Кода.
— Мы поможем! — отозвался маг.
— Я не единственная проблема, — заметил Лар. — Там мои вещи в шкафу. И ещё куча всего.
— Магия творит чудеса, — хитро улыбнулся сосед.
— У него может быть прибор, определяющий наличие магии, — вставила Кода. — На этом уже попались на этой неделе. Придётся по старинке.
— Тогда за дело!
С того момента, как Каналья встретил Лара и Коду на выходе из университета, ни о чём другом, кроме того, как насолить им, он думать не мог. С одной стороны, можно было радоваться, про других он на время забыл, с другой, Моралис мог только посочувствовать студентам, на которых взъелся лично врио ректора. Каналья потребовал их личные дела, досконально изучил все и не нашёл, к чему придраться. Более того, он в некотором роде зауважал Коду, когда узнал, почему ей никак не удавалось закончить университет. Правда, от возмездия Канальи её это всё равно не спасло. Поразмыслив, тот решил, что отчислять студентов с последнего курса как-то слишком, а вот придраться к чему-нибудь можно. Долгие поиски дали результат. Диего Каналья узнал, что согласно слухам, Лар и Кода живут вместе в её номере в кампусе. Отличный повод! Гордый собственным достижением, он отправился осуществлять задуманное.
Однако стоило ему лишь войти в кампус, как на него налетела женщина-комендант, сходу не узнавшая его, и потребовавшая объяснить, кто он и что желает. Каналья. До глубин ы души поражённый, что про врио ректора ещё кто-то не знает, принялся ей объяснять. Женщина-комендант обрадовалась и растерялась одновременно, начав сразу рассыпать комплименты. Диего Каналья слушал их с гордостью. Женщина ухватила всю его суть, едва увидев его на реакцию на словосочетание «настоящий мужчина». Каналья расцвёл, вытянулся и разве что статую не себя не изображал. Потом, спустя минут, кажется, пять вспомнил, зачем он здесь и рванул наверх. Но, едва дойдя до лифта, обнаружил, что они не работают. Возмутившись современным магам и нравам, он снова оказался втянут в разговор о том, что раньше небо было голубее и трава зеленее. Так стоял и возмущался с комендантом минут десять. Потом, сделав невероятное усилие, всё-таки поднялся наверх.
Коридор второго этажа встретил его полной тишиной. Такая обычно пугает. Но Каналью она не смутила. Пройдя по коридору, он без предупреждения вломился в номер Коды.
Кода оторвалась от учебника на диване и спокойно посмотрела на вошедшего.
— Добрый день, — улыбнулась ему она.
— Где он? — оглядывая номер, потребовал ответа Каналья.
— Простите, я не понимаю, о ком вы, — Кода была сама невозмутимость.
— Лар Квинти, конечно же! — выпалил Каналья. — До меня дошли слухи, что он незаконно живёт в вашем номере.
— Мне казалось, человек в вашем положении не склонен верить слухам, — невозмутимо парировала Кода.
Каналья тем временем остервенело принялся рыться в вещах и открывать шкафы.
— Спрятали! — произнёс он с пылающим взглядом. — А я всё равно его найду!
Он открыл шкаф, посмотрел под кроватью, под столом, за шторами, зашёл на кухню, открыл холодильник.
— У вас несколько чашек и тарелок! Вы тут не одна, — в отчаянии прикопался он.
— Это нормально для номера люкс, — ответила ему Кода. — Я могу принимать гостей.
— Он, наверняка, где-то здесь!
С этими словами Каналья рванул в соседний номер, проверил там всё, потом в ещё один. Шкаф, кухня, под кроватью. Даже где-то балкон открыл. Вскоре все номера на этаже были проверены. И так как искал он Лара Квинти, многие детали ускользнули от его взгляда. Например, бар в некоторых номерах…
— Пожарная лестница!
Он пробежал её несколько раз вверх и вниз. Никого. Потом зашёл в столовую. Потом в гардероб. Потом на чердак. Следов Лара Квинти не было. Раздосадованный бесполезными двухчасовыми поисками он покинул кампус.
— Он исчез? — спустя пять после ухода Канальи минут на пороге номера Коды появился Лар.
— Да, — довольно ответила ему Кода. — Игра в прятки удалась.
Маг на этаже помог быстро перекинуть вещи Лара в одну сумку, которую тот схватил и скрылся на пожарной лестнице, едва Каналья вошёл на этаж. Там его поймала комендант и пригласила отсидеться у себя, так как это будет единственное место, куда Каналья не заглянет. И оказалась права. К коменданту Диего Каналья даже не думал заходить.
— Боюсь только, он на этом не остановиться и явится ещё с двумя внезапными проверками.
Врио ректора действительно предпринял ещё две попытки случайной облавы, которые так же закончились ничем. Приблизилась весна и день рождения Лара…
Седьмого марта ещё вовсю лежал снег, но впервые за долгое время выглянуло солнце. И Лар, поднявшись с утра, поблагодарил мироздание. Потому что именно чистого неба он просил вчера вечером, ложась спать. Первой его поздравила Кода и угостив завтраком, готовить который была его очередь. Перед парами они успели забежать в кафе и купить сладкий и пресный пироги для группы. На большой перемене группа поздравила его и даже Рейна забежала. Пока группа кушала пироги, Лар с интересом рассмотрел подаренные научные книги. Тут был последний труд профессора Лероя, раритетная книжка Адама Леера и совсем новые исследования незнакомого автора.
— Денег группы хватило бы максимум на это, — Лар многозначительно посмотрел на Коду.
— Я немного вложилась, — скромно призналась она.
— А это вообще вещь бесценная, — он указал на книжку Леера.
— Хорошо, — сдалась Кода. — Много вложилась. А третья книга от Рейны.
— Впервые за пять лет учёбы она мне дарит подарки, — шокировано произнёс Лар.
— Всё когда-то бывает в первый раз, — загадочно улыбнулась Кода.
После занятий они перекусили в ресторане Кардиффа, а потом направились к погонщикам драконам.
— Зачем? — с любопытством поинтересовался Лар, увидев знакомую пещеру.
— Увидишь, — таинственно улыбнулась Кода. — Честно говоря, я так боюсь, что не выйдет, — призналась она. — Будет обидно.
— Обидно что?
Но Лар не получил ответа. Куэйд и другие погонщики поздравили его с днём рождения, вручили подарок, после чего они остались вчетвером: Куэйд, Лар, Кода и Шалун. Куэйд уложил шкуру на пол и посадил Лара напротив Шалуна.
— Сейчас мы попробуем показать тебе то, что я обычно вижу во сне, — пояснила Кода.
— Выпей, — Куэйд протянул ему маленькую кружку со светло-зелёной жидкостью. — И смотри Шалуну в глаза. Не отводи взгляд.
Лар кивнул и последовал совету. Осушив деревянную кружку до дна, пристально стал смотреть в глаза Шалуну. Синие, огромные, живые, мудрые… Синий как небо, синий как огонь, синий как туман, синий как сапфир… Синий вырвался из глаз дракона и поглотил его и он упал без сознания на шкуры…
Темно. Вулканический пепел закрыл небо. Он падает сверху, оседая на крышах и во дворах. Лар в тунике подбежал к окну. Жители рванули из города. Он прибавил ходу.
— Стойте! — незнакомая женщина в тунике с накидкой на голове остановила его. — Вам надо покинуть город.
Он обернулся и увидел Коду. Нет, не совсем Коду. Её лицо было другим. Более молодым что ли. Не таким оформившимся как сейчас.
— Вам нельзя туда! Вам надо к холмам! Не ходите к морю! — рьяно продолжала она.
Впрочем, он и сам с трудом себя узнал. Лицо малость другое. Тоже не повзрослел?