— Откуда вы знаете? Маги же остановят вулкан! — возразил ей мудрец. Да именно им он был. С кудрявыми каштановыми волосами, аккуратными усами и бородой.

— Они не справятся. Не успеют, — отчаянно смотрела на него Кода в красной тунике. — Идёмте! Пока не поздно!

Он не двигался.

— Простите, но я вас впервые вижу.

— Давайте так, если я не права, потом вернёмся. Только быстрее!

Раздался страшный рёв и на город обрушились мелкие вулканические бомбы. Темно, жарко. Он рванул за девушкой. Быстрее, к холмам. С неба падала горячая смерть и его чудом не задело. Но, когда они добежали, он понял, что потерял незнакомую спасительницу. Принялся искать её, звать, а потом увидел на земле, поражённую вулканической бомбой. Он видел её впервые в жизни, но заплакал как ребёнок. Она спасла ему жизнь, пожертвовав собой. Он прижимал её к груди и плакал, смотря на погибающий под лавой город…

«Так мы с ней не сразу стали парой?», — подумал Лар. — «Далеко не сразу? А когда это началось?».

Вид с комнаты в замке открывался прекрасный. Ров, горы, лес.

— Ваше Сиятельство, новый телохранитель прибыл.

Князь отвернулся от окна и с удивлением посмотрел на вошедшую женщину в мужских доспехах?

— Простите, вы кто?

— Я ваш новый телохранитель, князь, — четко произнесла она. — Ваше сиятельство.

— Женщина? — глазам не поверил тот.

— Лучший боевой маг, — уточнила она.

Князь усмехнулся.

— Справитесь с моим отрядом? — не терпелось ему проверить её.

— А давайте!

Он кивнул слуге и через пару минут девушку-бойца окружил десяток боевых магов. Один, второй, третий… Она уложила с лёгкостью всех.

— Я поражён, — удивлённо произнёс он. — Вы достойны того, чтобы я доверил вам свою безопасность.

— Мне лестно это слышать, Ваше сиятельство.

— Я планирую объединить все княжества и стать королём. Моя жизнь постоянно подвергается опасности. Уверены, что справитесь…

— Для этого я здесь, — она склонила голову…

«Я здесь, чтобы защищать вас, Ваше Величество», — эти слова давно стали для него признанием в любви. «Я очень ценю это». Для неё это стало ответом. Чувства, которые нельзя спрятать, чувства, которые нельзя раскрыть… Король, объединивший княжества для отражения внешней угрозы и создавший государство и его вечный телохранитель и глава тайной службы. Нельзя, никак, не сейчас. Ему предназначена принцесса из соседнего государства или княгиня из местных, ей храбрый воин. Нельзя, не время, не сейчас… Почему такой расклад? Почему нельзя по-другому? Пусть всё будет иначе. В следующий раз! А пока у него жена и у неё муж… И взгляды на свадьбе, в замке, неловкие прикосновения… Нельзя, не время, не сейчас…

«Я запомню и буду с тобой в следующий раз!»

«Я здесь, чтобы защищать тебя!»