Она навострила уши и замерла.

— Разрешите к вам присоединиться?

— Нет, мы уже уходим.

— Тогда позвольте составить вам компанию?

— Нам не нужна компания. Мы сами по себе.

Кода повернулась в сторону голосов. Двое парней приставали к девушкам в нескольких столах от них. Лар не сводил с неё глаз.

— Посмотрите на нас! Чем мы не хороши?

— По-моему, меввы ясно дали понять, что не желают знакомиться, — перед двумя мужчинами появилась незнакомая девушка. Судя по всему, неместная. Местная их бы знала и не лезла. — Поэтому советую вам закончить разговор и вернуться за столик.

Глаза парней с интересом изучали её. Лар поднялся, чтобы подойти, но был усажен чьей-то властной рукой. Рядом с ним прошёл мужчина и тоже встал рядом с Кодой.

— Простите, это не ваше дело, — отрезал он, глядя на неё.

— Не моё?! — в шоке уставилась на него Кода. — Я девушек защищаю!

— Вы сами девушка, — снисходительно заметил тот.

— И что? — не поняла она. — С этим какие-то проблемы?

— Вы не справитесь с этими двумя, — кивая на незнакомцев, подчеркнул он.

— Да ну?! — округлила глаза Кода.

— Предоставьте это дело мужчине! Женщины — в сторону!

И он уже хотел наброситься на незнакомцев, но те посчитали нужным скрыться раньше.

— Испугались, — гордо заметил тот, сияя в блеске собственного величия. — Настоящий мужчина настолько суров, что все слабаки бегут подальше!

Кода тряхнула головой, чтобы убедиться, что ей это всё не снится.

— Знаете, я думала, варварские времена, когда женщин считали никем в прошлом, — чеканя каждое слово, произнесла она. — А нет, вижу одного варвара прямо перед собой.

Лар прыснул от смеха и тут же закрыл рот рукой.

— Женщина не должна спорить с мужчиной, — непоколебимо произнёс тот так торжественно, словно был священником на проповеди.

— Да вы что!? — картинно изобразила удивение Кода. — А чего она ещё не должна? Полагаю, занятие боевыми искусствами тоже в комплект не входят? — завелась она.

— Кухня, дети и мужская постель — вот её призвание!

— Я в гробу такое призвание видела! И между прочим, вполне могла бы обойтись без вашей помощи! — вспылила она. — Я не беззащитное и беспомощное существо!

— А ваш парень? — продолжал язвить тот. — Полагаю, рядом с вами лишь подобие мужчины?

— Знаете, это ни в какие ворота уже не лезет! — возмутился оказавшийся рядом Лар, но Кода среагировала раньше. Она ударила незнакомца в нос, а затем ударом ноги уложила его на пол.

— Не смейте говорить о нём в таком тоне! — прошипела незнакомцу Кода.

Лар был рад, смущён, растерян и счастлив одновременно.

— Пожалуй, нам лучше отсюда уйти, — заметил он, хватая Коду за руку. — Мы уже поели. Спасибо большое!

Он подошёл к вешалке и протянул пуховик Коде.

— Да вы молодцы! Давно мечтала, чтобы он получил по заслугам! — подбежала к ним счастливая хозяйка кафе. — Сейчас я вам пирог с собой дам! Такое надо отпраздновать! И вина!

— А кто? — поинтересовалась Кода, выходя на улицу.

— А вы не знаете? Ну вас же не было… Это Диего Каналья. С недавних пор живёт здесь.

— Ой-ё! — Кода присела на колени.

— Кодик! — обеспокоено наклонился к ней Лар. — Что такое? Ты в порядке?

— Я попала! Зараза! Вот что мне так не везёт! — простонала она. — Диего Каналья — наш новый ректор. Точнее, временно исполняющий обязанности.