Ее крик сотряс комнату.

Мой разум пришел в себя раньше, чем сердце. Недоверие и ужас держали руки вокруг моей груди, крепко сжимая. Но это было невозможно... Антон тоже начал кричать.

Татьяна откинулась назад, вытянув вперед руки.

Ее руки, словно только что выкрашенные, были покрыты красным лаком. Кровью.

— Антон! Я подошла, чтобы схватить его. Он упал в мои объятия, и его маленькое тельце прильнуло к безопасному месту. Его плач не прекращался, звуча в моем ухе как сигнал тревоги. Татьяна упала на стену, от шока широко открыв глаза и рот. Ее живот...он истекал кровью.

— Надави на рану, — выплюнула я. С Антоном на руках я попыталась подойти к ней, попыталась прижать ладони к ране.

Татьяна оттолкнула меня.

Прежде чем она успела сказать что-то еще, мое имя пронеслось по коридорам.

— Елена!

Мой Константин.

Я выкрикнула его имя в ответ. Секунду спустя он появился в коридоре с пистолетом в руке и убийственным выражением лица.

Его светло - карие глаза потемнели от одержимости, а черты лица исказились от ярости. Уже не обаятельный политик, теперь кровожадный зверь, который пришел к власти на спинах трупов. Он тут же навел пистолет на Татьяну.

— Хватит, Титус, — прорычал он. Твоя маленькая уловка подошла к концу. Она рассмеялась, и смех ее был напряжен от боли.

— Моя уловка только началась, Костя.

Константин посмотрел на меня. Я почувствовала, как он осматривает меня на наличии повреждений, прежде чем он взял кричащего малыша на руки. Его взгляд метнулся к кровоточащему животу Татьяны.

Константин медленно опустил пистолет, и в выражении его лица мелькнула искра человечности. Но этого было недостаточно, чтобы он полностью перестал целиться в Татьяну.

Сверкнула вспышка, и Дмитрий свернул за угол. Он окинул взглядом эту сцену.

— Тати, — он шагнул вперед, яростно вглядываясь в ее лицо.

Он не был похож ни на бандита, ни на крышу Тархановской братвы. Он был похож на человека, чье сердце только что разорвали в клочья.

— Дмитрий, — холодно сказала Татьяна.

— Скажи мне, что это неправда.

Даже Дмитрий не поверил бы ей, если бы она попыталась защитится. Интересно, много ли он успел повидать за время их брака и списал ли это на совпадение или на несущественность? Никто в мире не был так близок Татьяне, как Дмитрий. Татьяна вздернула подбородок.

— А что ты будешь делать, если это так, муж мой? Он встретился с ней взглядом.

— Убью тебя. Медленная сахаристая улыбка появилась на ее лице, вытесняя боль.

— О, — рассмеялась она. Не думаю, что до этого дойдет, — окно разбилось вдребезги. Во все стороны полетели осколки стекла.

Я склонилась над Антоном, защищая его от осколков. Его маленькая головка уткнулась мне в грудь, его слезы пропитали мою рубашку. Но стёкла в нас не попали.

Я подняла голову. Константин возвышался над нами. Я не видела его лица, но он смотрел на Татьяну и ее новых друзей, так что я сомневалась, что он улыбался и смеялся.

К Татьяне присоединились двое мужчин. Их пистолеты были направлены на нас с Антоном.

— Не двигайся, Костя. Или я пристрелю Елену, — сказала Татьяна. Она обмотала руку веревкой и встала на подоконник. Кровь продолжала пропитывать ее рубашку, даже если адреналин заглушал боль.

Дмитрий сделал шаг вперед, но Константин схватил его за руку.

— Не надо, — прорычал он. Глаза Татьяны встретились с моими.

— Prendi una decisione, Елена ? Прими решение, Елена. Они или ты? А потом она исчезла.

Константин бросился на людей с ружьями, но они двигались слишком быстро. Раздались выстрелы, но вместо того, чтобы направить их на Антона и меня, они прицелили стволы себе в уши. Оба упали как мешки с песком, мозги вытекли из дырок в их головах.

Елена Фальконе

31

Сначала я попрощалась с Романом и Даникой.

Оба уснули в коридоре перед библиотекой, Даника положила голову на плечо Романа. Свернувшись калачиком, они составляли потрясающую пару. Я поцеловала их обоих в лоб и оставила наедине с их мечтами.

— Елена? Роман проснулся с затуманенными глазами и хриплым голосом. Ты в порядке, сестра?

— В порядке. Возвращайся спать. Я ушла, не сказав больше ни слова.

Следующими были Роксана и Артем. Артем склонился над бумагами, рассеянно поглаживая рукой бедро Роксаны. Роксана грациозно легла рядом с ним, элегантная даже во сне.

Его угольно-черные глаза следили за мной, когда я поцеловала голову Роксаны.

— Я ожидал этого, — сказал он, и его рациональный тон не дрогнул. Разве ты не могла доказать, что я ошибаюсь? Я не ответила.

— Береги себя, Артем.

— И ты тоже, Елена. Я оставила его за работой.

Наверху, в самом разгаре траура по вине жены, я нашла Дмитрия и Антона. Он сел рядом со спящим Антоном.

Антон по ошибке убил не рожденную сестру. Их лица были искажены горем. Я подарила ему книги.

— Спасибо. Кощей Бессмертный был моим любимцем.

Дмитрий ничего не сказал, когда я присела на корточки рядом с Антоном, погладила его по волосам раз, прежде чем пробормотать тихие слова, похожие на молитву.

Когда я собралась уходить, Дмитрий сказал:

— Ты не просто так выучила русский. Не забывай почему.

Я остановилась у двери. Мои пальцы впились в дерево.

— Позаботься о своем сыне, Дмитрий.

Моя последняя остановка будет самой трудной. Самое трудное препятствие, которое нужно преодолеть.

Константин стоял у стола, рядом с ним лежала открытая аптечка. Он тщательно промывал свои раны.

Я намеревалась держаться на расстоянии, держаться у выхода, но мои ноги не слушались меня. Его объятия взывали ко мне, призрачное ощущение его руки, обвивающей меня, уже согревало мое сердце. Когда я была достаточно близко, чтобы коснуться его, я остановилась.

— Я думала, что твоя кровь будет черной, — сказала я, пытаясь отвлечься от того, что так сильно нуждалась в нем.

Он улыбнулся, прежде чем поднять глаза.

— Моя кровь такая же красная, как и у любого мужчины. Когда он посмотрел меня, его улыбка исчезла. Почему у тебя с собой сумка, любимая? — тихо спросил он.

В руке у меня был рюкзак, который я стащила из комнаты Даники. Я набила его книгами, одеждой и наличными. Ничего из этого не было моим, но это вещи, с которыми я не могла расстаться.

Я уже спланировала свою речь, отрабатывала реплики перед зеркалом, как честолюбивая актриса. Надеюсь, мое выступление будет достаточно убедительным.

— Таков был уговор, Константин, — сказала я. Я исцеляю Татьяну, а ты даешь мне свободу. Его ноздри раздулись.

— И это то, чего ты действительно хочешь?

Нет ... Нет ... Нет ...

— Да.

Константин уставился на меня, изучая выражение моего лица. Я знал, что он ищет, и не хотел показывать этого.

— Дай мне руку, — сказал он. Я спрятала их за спину, скрывая свои слова. Мое решение принято, Константин. Я хочу обрести свободу. Он встал, уронив антисептик.

— Тебе нужно официальное приглашение, Елена? Это удержит тебя от отъезда?

Он сделал жест рукой, как будто представлял мне свое королевство. — Выходи за меня замуж или, как там, стань моей женой.

Стань моей женой и советником. Выбор за тобой.

На глаза навернулись слезы. Но я отказывалась выдать страдание, бушевавшее во мне.

— Я не хочу ничего из этого. Я хочу уйти.

— Нет, — прорычал Константин. Тебя что-то напугало. Понятно, что события за последние несколько дней были...разрушительными, если не сказать больше. Но бегство этого не исправит, Елена.

Я покачала головой, борясь с рыданиями, которые угрожали вырваться из меня.

— Я хочу быть свободной, Константин. Я не хочу такой жизни. Мускул на его челюсти дернулся.

— Эта жизнь, твоя жизнь, Елена. Это...это наша жизнь.

— Нет, — выдохнула я. Эта жизнь, твоя.

— Хочешь я пойду с тобой? — спросил он. Что-то похожее на смех вырвалось из меня. Константин не засмеялся. Я не шучу, Елена.

— Ты сам не знаешь, что говоришь, — сказала я, не позволяя его словам осесть в моем мозгу. Я ухожу. Одна. Я собираюсь поступить в колледж и изучать ботанику. Я буду беспокоиться о квартплате и шумных соседях, а не о бандитских войнах и бандитских боссах. Его лицо напряглось.

— Выбери, в какой колледж ты хочешь поступить, и я заплачу за это, Елена, — сказал он. Но оставайся здесь со своей семьей. Оставайся здесь со мной.

— Я не могу. Глаза Константина потемнели. А почему нет?

Я выдавила эти слова изо рта, как будто вытаскивала их на

свет с помощью крючка.

— Потому что я не люблю тебя, Константин. Он замер.

Глубоко в моей груди, мое сердце начало разбиваться.

— Это неправда, — тихо сказал он. Я расправила плечи, выдавив из себя больше храбрости, чем чувствовала. Да, это так,— сказала я. На мгновение он замолчал. Я подумала, что его сердце разрывается в клочья, как и мое.

— Понятно, — наконец произнес Константин далеким голосом. И ты в этом уверена?

Я кивнула, все мои слова ускользали от меня. Константин снова взял антисептик и с наигранной небрежностью вернулся к своему занятию. — Ну, тогда нам больше нечего сказать друг другу , не так ли?

— Ничего не осталось, но я зависла на несколько секунд. Это было все, чего я хотела всю свою жизнь. Быть свободной, быть на свободе. Но если это было все, что я когда-либо хотела, тогда почему это было так чертовски больно?

— Береги себя, Константин.

Его руки замерли, но он только кивнул в ответ. Я молча вышла. Вся моя грудь проваливалась внутрь, горло было забито. Мне хотелось плакать, кричать и выть. Мне захотелось ударить Татьяну ножом в грудь, а потом сделать то же самое с Константином за то, что они заставили меня так себя чувствовать.

Если бескорыстие ощущается именно так, то почему люди так одержимы антиэгоизмом? Эта агония... Эта агония проистекала из любви к чему-то большему, чем я сама.

Впервые в жизни я защищала кого-то, кроме себя самой. Я разрушила свое собственное счастье, чтобы сохранить воздух в легких моей семьи.

И хотя мне казалось, что мои внутренности разрываются в клочья, я знала, что буду делать это снова и снова, если это будет гарантировать их безопасность. Когда я добралась до края участка, то заметила, что у меня есть хвост.