Вайят коснулся пальцем моего подбородка и надавил. Я позволила ему поднять мою голову достаточно высоко, чтобы посмотреть прямо в его угольно-черные глаза. Полные любопытства, боли и жизни. И в глубине, наверное, чтобы не пугать меня, любви. Не платонической любви куратора к своему давнему охотнику, а любви человека, который добровольно отдал свою душу, чтобы дать мне второй шанс на жизнь.

Та любовь, на которую я хотела ответить, но не могла… по крайней мере, физически. Во всяком случае, пока не примирю прошлое Чалис с моим собственным. — Ты действительно хочешь знать, что случилось после твоей смерти? — переспросила я.

— Да.

— Мое сердце разорвалось в груди. Метафорически. Теперь ты счастлив?

Он издал сдавленный звук, застрявший между вздохом и криком.

— Примерно через пять секунд, — продолжила я, — увидела ослепительный серый свет, в моей голове промелькнуло около тысячи различных воспоминаний, я почувствовала сотни незнакомых ощущений по всему телу и чуть не сгорела, когда поняла, насколько мощной стала моя связь с разрывом.

Дар телепортации моего нового тела был усилен этой связью, укрепив и меня. В тот момент, когда Чалис и я наконец стали единым целым, моя судьба изменилась. Мои чувства изменились. Мир уже перестал быть таким мрачным, как два часа назад. Я не знала, что за частички «я» остаются после смерти тела, но кусочки Чалис чувствовали себя как дома в моей голове.

— Ты видела её воспоминания? — спросил Вайят.

— Некоторые из них, думаю, но это не похоже на то, как я помню свою жизнь. Больше похоже на эмоции и ощущения, связанные с событиями. О том, как она росла и чувствовала себя чужой, о её чувствах к Алексу.

Боже, а как же Алекс? Лучший друг Чалис отдал свою жизнь, чтобы помочь мне. Я ничего не знала о его семье, работе, друзьях. Его близкие будут гадать, куда он исчез. Они захотят получить ответы. Конечно, я не могла сказать им, что он превратился в вампира-полукровку, и что я выстрелила ему в голову, чтобы избавить от страданий.

От горя у меня перехватило горло. Глаза наполнились слезами. Прикусила внутреннюю сторону щеки — больше никаких слез. Я должна держать себя в руках.

Вайят сжал мое плечо. Я переплела свои пальцы с его и улыбнулась.

— Надо идти дальше, — сказала я. — Нам ещё долго возвращаться.

Я знала Вайята достаточно хорошо, чтобы видеть, как сильно он сдерживался от того, что хотел сказать или сделать, но не стал. — Хорошо, — согласился он.

Мы вышли на трассу и продолжили путь вдоль обочины. Никаких машин так рано утром мы не встретили, добравшись к нашему скрытому (украденному) автомобилю через несколько минут. Заправочная станция только просыпалась, её неоновая вывеска «Открыто» сверкала оранжевым в окне. Я почувствовала запах горького кофе — такого, который можно купить только тогда, когда нет другого выбора, и всё сводится к переваренному осадку или засыпанию за рулем.

В животе у меня заурчало. Паршиво. Мы оба в крови — человеческой и чужой. Работник заправки вызовет полицию прежде, чем мы успеем сделать хотя бы пять шагов внутрь.

— Скоро нам придется бросить эту машину, — произнесла я, когда мы снова выехали на дорогу в город. Парень, у которого мы её украли, должен скоро очнуться — если уже не очнулся — и сообщить о нападении. Обычные копы ничего не знали о триадах, и мне не нравилась идея провести день в камере предварительного заключения.

— Неплохо бы ещё решить, куда мы направляемся, — сказал Вайят. — Мотель — хорошая идея, но нам нужна еда и свежая одежда.

— А как насчет квартиры кота-оборотня? Той, в которой мы останавливались несколько дней назад?

Вайят покачал головой, притормаживая перед приближающимся перекрестком. Мы выехали из леса на окраину города, и дорога расширилась до четырех полос. — Сегодня он вернется в город.

— Черт. — Это была моя лучшая идея. — Не думаю, что они сохранили наше старое место на Коттэдж?

— Оно стало первым, что обыскали триады, когда ты вышла из-под контроля.

Надо полагать. Двухкомнатная квартира на Коттэдж-плейс была настоящей дырой, но последние четыре года она служила мне домом. Я унаследовала комнату, размером с шкаф, от умершего охотника, которого заменила, в то время как Джесси и Эш спали в относительно большой второй комнате. Квартиры хватало, чтобы переночевать, и она находилась достаточно близко к Мерси-Лоту для удобной охоты. Я не возвращалась туда с той ночи, когда убили моих напарников. В этом совершенно не было необходимости. Я не обзавелась никакими личными вещами, чтобы забирать их, ничего сентиментального, чтобы оплакивать.

Может быть, именно поэтому я держала цепочку так близко. Сунула руку в задний карман и вытащил её. В одном углу серебряного креста темнело пятно крови, но слова, выгравированные на обороте — «С любовью, навечно, Алекс» — всё ещё виднелись. Маленькая частичка Чалис и Алекса.

— Это безопасное место для отдыха на некоторое время, — сказал Вайят.

Я резко дернулась в сторону. Он прав, и мне это очень не нравилось. Мне не хотелось возвращаться в квартиру, которую делили Алекс и Чалис, просто я не видела особого выбора. Триады знали о ней, но теперь, когда мы снова на их стороне, нам не нужно беспокоиться о внезапной атаке. Келса знала меня как Чалис, но она мертва — нет никаких причин думать, что гоблины имели ключ к разгадке. У Айлин и её вампиров нет повода нападать на нас.

— А что, если Алекс рассказал полукровкам, кто он такой? — Я надела цепочку. — Они могут знать об этой квартире.

— Большинство из них мертвы, Эви.

— Дверь во внутренний дворик выбита.

— Тогда мы там надолго не задержимся. Но, честно говоря, это наш лучший вариант.

— Прекрасно.

Город проплывал мимо знакомым размытым пятном. На юг — к Мерси-Лоту, потом на запад — к мосту на Уортон-стрит и в более приятные кварталы Парксайд— Ист. Я направила Вайята к нужному блоку, больше руководствуясь каким-то странным инстинктом, чем реальной памятью. Чалис знала это место, оно было частью её самой. В первый раз, когда оказалась здесь, три дня назад, я чувствовала себя неловко в чистом, богатом окружении. Возвращение сегодня стало вполне естественным. Будто домой.

Я указала на здание, которое мы проезжали, — просто очередной жилой комплекс с чистыми стенами, украшенными балконами, и подземными парковками. Вайят объехал квартал и свернул в переулок между отдельно стоящими зданиями. Он припарковался возле ряда мусорных контейнеров. Мы протерли машину, прежде чем выйти.

— Мы точно привлечем к себе внимание, — проговорила я. Район вокруг нас просыпался, всё больше и больше машин выезжало на дорогу, чтобы добраться до города. Я присоединилась к нему перед припаркованной машиной.

Вайят посмотрел на свою рубашку, один рукав которой был грязно— белым, а другой — темно-красным. — Может, мы станем законодателями новой моды.

— Или паники. Квартира Чалис в квартале отсюда, на пятом этаже.

— Ты могла…

— Я не могу переместить нас.

— Тебе все равно придется это сделать, как только мы доберемся до двери.

Я склонила голову набок. — И почему же?

— У тебя есть ключи?

Я ощупала свои карманы. У меня не было ключей Чалис с тех пор, как… Ну, я не уверена. Два дня назад, когда вернулась в её квартиру, чтобы попросить Алекса о помощи, я вошла туда с ключами. А после этого? — Должно быть, оставила их в квартире. Дерьмо. — Резко развернулась и ударила каблуком по крылу машины. Поцарапала, но вмятины не осталось. Легче от этого мне не стало.

— Машина тут ни при чем, Эви.

— Никто ведь не виноват, верно? Это просто случилось.

Вайят нахмурил брови. — Какого черта?..

Металл заскрежетал и раздался звон. Стекло разбилось вдребезги, звякнуло о землю и отскочило. Лопнула резина, зашипел воздух. Осколки упали мне на левую руку и щеку. Вайят ругнулся, и мы упали набок, подальше от шума. Другой локоть я оцарапала о тротуар.

На машину упало что-то тяжелое. Посмотрела вверх на мужскую фигуру, полуосвещенную светлеющим утренним небом. Он стоял на провалившейся крыше машины, выпрямив спину и вытянув руки вдоль туловища. Высокий, худощавый, мускулистый, в джинсах и туфлях, и больше ничего. Я вздрогнула, открыв рот, когда на нас упали две новые тени.

Тени, отбрасываемые его крыльями размахом футов в двенадцать.