- Мальчишки на втором, значит, - сообщила мне Мила. - Лестница узкая и неудобная. Может, не полезешь? Сашка узнает, ругаться будет.

- Шантажистка, - проворчала я. - Все равно поднимусь. Дома как-то забираюсь, и ничего.

На узкую площадку выходила дверь-гармошка. Мила чуть сдвинула ее в сторону и осторожно заглянула в щелку.

- Посмотри, - шепотом сказала мне, спускаясь на ступеньку, чтобы не мешать.

Подошла. Темно, ничего не видно. Смутные силуэты на полу в тусклом лунном свете. Прислушалась. Что-то смутно знакомое...

- ... Роман в двенадцатом колене, выходи! Коням под ноги твою душу! Смерть! Смерть! - и вдруг дикий вой. Вздрогнула, бесшумно задвинула дверь, покралась по лестнице вниз.

- Аудиокнига? 'Дикая охота короля Стаха?'

Мила кивнула, рассмеялась.

- Это они малых пугают и сами боятся, только хорохорятся. Еще полчаса, и позвоню, чтобы мыться шли и укладывались. Деды потом проверят.

- Мне, наверно, тоже только позвонить надо, а то если приду, то ему неловко будет?

Мила ответить не успела. Меня муж нашел. Мы - парочка паникеров и перестраховщиков!

- Мама, мама! - Никита и Кир ворвались в кухню. Мила поставила чашку, встревоженно обернулась - уж очень явно чувствовались слезы в голосе у Никитки. Я что-то испугалась - не случилось ли чего, с полчаса назад ребятня позавтракала и гулять отправилась.

- Что случилось? - Мила была поспокойнее, у нее опыт.

- Там какой-то дядька у речки щеночков оставил!

- Говорит, надо - берите, а то тут брошу, пусть подыхают. А они маленькие и плачут! - Никитка и сам готов был разреветься.

- Пойдемте, - Игорь поднялся. - Покажете, - вполголоса. - Догоню - ноги 'дяде' выдерну.

- Маня, возьми, - Саша снял с коленки измазанного Андрюшку - сыночек с упоением грыз медово-желтую антоновку.

- Похоже, история повторяется, - констатировала Мила. - Не пойму, то ли всех собак-кошек только нам подкидывают, то ли остальные не заморачиваются? Приют собачий открывать будем.

- Не надо, - возразила я. - Мы как раз хотели предложить Климу собаку из приюта забрать. А тут доставка на дом.

- Ладно, и мы одного возьмем, - решила Света, - Макс все хочет по утрам бегать начать, а то пузо растет. Хоть гулять ходить будет. И Милочке лишний повод из дома выйти, она только обрадуется.

- Если их штук восемь - возьмете по два, - сурово распорядилась подруга. - И Русановым заверну парочку.

- А давай, - включилась Катя. - В крайнем случае, отвезу родителям, у них дом. Пусть лают.

Щенков - уже довольно больших, глаза открылись - оказалось четыре. Нам достался пушистый серо-белый кобель.

- Клим, как назовем? - спросила я, погладив щена по мягким ушкам. Я вышла гулять с Андрюшкой, он спал в коляске, я присела в беседке, рядом с Климом. Он возился со щенком, гладил, кормить пытался.

- Норд, - тихо ответил мальчик. - У меня так собаку звали.

Я мысленно застонала. Неужели с собакой тоже что-то случилось? Оставить пришлось, или усыпили?

- Она старая была, умерла в прошлом году. Хотели новую взять, но тут мама заболела, не до того, - замолчал. - А если я в суворовское поступлю, как же с ним?..

- Даже если поступишь, ты же будешь домой на выходные приезжать, на каникулы. Будете часто видеться. А пока тебя нет, мы будем за ним присматривать.

- Зачем вам я? - повторил однажды заданный вопрос Клим. - Я вам чужой. Меня, вон, родной отец за тыщи километров сплавил.

- Знаешь, а ведь Мила и Катя, Игорь, Артем - совсем нам не родные. Они наши друзья. Самые-самые близкие люди. У Саши родители погибли, ему было столько же, сколько тебе. Он в суворовском учился и жил. У меня папа жив, живет в Дубне, рядом совсем, а в гости два раза в год приезжает, Андрюшку последний раз видел, когда ему полгода было.

- А мама? - видно, нерадивым папой я Клима не удивила.

- Умерла в прошлом году.

- Ты... скучаешь?

- Скучаю, - я помедлила. - Она меня... очень мало любила. Мы не разговаривали почти, а все равно - мне ее не хватает. И папы... - я проглотила комок в горле. Продолжила веселее. - Но у меня теперь есть Саша, и Андрюшка, еще один маленький будет. И ты. Давай дружить? Вместе не так одиноко. Ты только не молчи, хорошо? Если что-то не нравится - лучше скажи. Или обидит кто, или в школе...

- А они, правда, космонавты? Настоящие? - Клим кивнул на мужчин, коловших дрова у сарая.

- Самые настоящие, - подтвердила я. - Саша тебя на экскурсию отвезет в Центр подготовки. Посмотришь.

- И корабль космический посмотреть можно?

- Как же, - сказал подошедший Женька Серебро. - Не допросишься. Я сколько папу прошу - возьми на космодром, а он говорит 'нельзя, режимный объект, секретно'. В Жуковском только маленький стоит, на тарелку похожий. Ничего интересного.

По глазам Клима было понятно, что он согласен и на очень маленький. Решено, в следующие выходные едем!

- Аааа, - я сидела за кухонным столом, уткнувшись в согнутые руки, и рыдала. Под столом (пол у нас теплый, не думайте), Андрюшка и Норд отнимали друг у друга колечко от пирамидки.

- Маша, что? - Сашка торопливо сбросил в прихожей обувь, не раздеваясь, подскочил ко мне, обнял. - Болит? Рожаешь?

- Нет, - я подняла голову, вытерла мокрые щеки. - Истерика vulgaris. Не справляюсь я, Саш.

Муж присел на корточки, обхватил мой необъятный живот, поцеловал.

- Что натворили, парни? - посмотрел на Андрюшку. - Маму до слез довели и молчите? Маруська, я же тебя просил, не делай ничего по дому, я сам все сделаю. Тебе Андрюшки хватает.

- Да я и не делаю! Он меня загонял, сидеть не хочет, бегает, на лестницу лезет. Пока кашу ему варила, оглянулась - сидит, ест хлеб из Нордовой миски, наперегонки с собакой. Я им с Байкером булку в молоке размочила, Байкер свое схомячил, сидит, на малых смотрит, отнять прицеливается, они и едят, торопятся.

- И всего-то? Ты из-за этого плакала? - муж поправил мне прядку, поцеловал в ладонь. - Дети сыты, и хорошо. Оксане позвоним, глистогонное купим...

- Я сначала смеялась... Глистогонное?! Ты думаешь, надо? - я заглянула под стол. - Всех тогда поить, срочно!

- Марусь, я, вообще-то, пошутить хотел, - встал, поднял руки в шутливом жесте в ответ на мой возмущенный взгляд. - Ну, хоть плакать перестала. Маша, я тебе уже предлагал - давай няню возьмем. Не упрямься, Машуня!

- Может, не надо? - не хочу я чужого человека в доме, правда.

- Все, решили. Сейчас я ужин сделаю, поедим и начнем искать.

- Где? - ворчливо, как полагается жене, поинтересовалась я.

- В школу позвоню - педагоги на пенсии, в поликлинику - медики. В соцсетях напишем, - с энтузиазмом перечислял Саша из ванной, моя Андрюшки лицо, руки. Тот радостно взвизгивал - любит купаться, и даже против умывания ничего против не имеет. Щенок бегал, смешно цокая коготками, вокруг вальяжно разлегшегося у Саши под ногами кота. - А Клим где?

- С ребятами во дворе. Не видел их, кстати, когда домой шел? Сегодня попросил разрешения на секцию дзюдо сходить с серебрятами, посмотреть, что и как. Если понравится, надо будет медкомиссию проходить и с тренером познакомиться.

- Сходим, конечно. Так, иди полежи, как будет готово - позову. Мелкие - за мной.

Пошла в гостиную, с облегчением улеглась, подложила подушки везде - под ноги, под спину, под бок. Дите успокоилось, перестало лупить меня по ребрам. Включила телевизор, лениво щелкала каналами, посматривая, как на кухне Саша готовит ужин, поминутно отвлекаясь на Андрюшку - соскучился ребенок, все лучшее папе - мягкий кубик в раковину, погремушку на плиту. Еще проверить, что там в мойке, достать папе ложку из стола (или пять), влезть на стул, потом на стол. Короче, весело. Представила, что тоже самое, но с грудным младенцем на руках, содрогнулась. Срочно, срочно няню!

Ночью с тридцатого на тридцать первое декабря нас разбудил телефонный звонок. Звонили из московской управляющей компании. Мою квартиру на Воробьевых горах мы сдаем. И оказалось, что арендаторы уехали куда-то на каникулы, а в доме трубу прорвало. Я так и не поняла, то ли нас затопило, то ли мы затопили, но квартиру надо открывать и пускать туда слесаря или кто там по ремонту. Саша подорвался в столицу, а я забрала заканючившего Андрюшку к нам в постель, мы немножко попели про медведя, уснули и проспали почти до десяти. Проснулись бодрые и голодные, спустились в кухню. По дороге заглянула к Климу - тоже спит. Прикрыла дверь, шикнула на малого, чтобы не разбудил, но куда там! Увидел Клима, обрадовался, вырываться начал, в комнату рваться. Увела с ревом, засунула в стульчик, начала варить кашу, под горестные рулады на три голоса - кот с собакой тоже есть хотят!