- Но для чего древним нужно было изменять течение времени? - я спросила спокойно, но внутри неприятно царапнуло. Медики Центра, Катя и Мила по минутам восстановили день, когда меня привезли - как я выглядела, бросилось ли что-то в глаза при осмотре. Даже изменение цикла выявили - но тут надо сделать поправку на тяжелую болезнь и истощение. Кстати, нашлось объяснение ураганному развитию пневмонии... Чуть больше, чем за сутки, я прожила от двух до трех недель.

- Что такое телепортация? - неожиданно ответил вопросом на вопрос Адьян, уже вполне обжившийся на должности начальника отдела.

- Гипотетическое изменение координат объекта (перемещение), при котором траектория объекта не может быть описана математически непрерывной функцией времени, - как по учебнику ответил наш заумник, Марк Сергеевич.

- Проще говоря, мгновенное перемещение из одного места в другое, - покивал Адьян. - То есть можно предположить, что не только предмет двигается в пространстве, но и время ускоряется, сжимается.

Ученые мужи и дамы разволновались.

- Это никак не объясняет появление субмарины в подмосковном озере, - заметил Нетесин довольно ядовито.

- Или феномен самозатачивания в пирамидах затупившихся лезвий, - хмыкнул Аким.

- Я не закончил, - невозмутимо продолжил Лиджиев. - Мы обработали ничтожную часть данных с приборов, установленных в тоннелях и пирамидах, но можно с уверенностью утверждать, что каждая группа пирамид резонирует в унисон со световыми, магнитными и прочими существующими полями. Понятно, что пирамиды, не являющиеся частью противометеоритной системы, предназначены для связи между двумя точками сквозь земной шар. Внутри пирамид находились - и находятся - специальные аппараты для осуществления такой связи и перемещения объектов.

- Но мы по-прежнему не знаем, ни как выглядят эти приборы, ни принцип их работы, - констатировал кто-то.

- Это передали с Марса сегодня, - я щелкнула по клавише, вывела на мониторы изображение некой таблицы на металлической пластинке. - Конечно, пока что я смогла рассмотреть только отдельные фрагменты, но я, определенно, видела что-то похожее. Это технологическая схема или инструкция. Я почти знаю, что искать.

Клим держал Игореню, я усадила на колени Андрюшку. Рядом, между мной и Катей, сел Артем, девчонки Русановы по другую сторону от матери. Алина Абашева замешкалась в дверях, и я помахала ей рукой.

- Алина!

Смущенно улыбнулась, тяжело прошла к нам, села во второй ряд, к Миле и Галине, сложила руки на огромный живот. Ей рожать через две недели примерно, между Новым годом и Рождеством, а она все еще скрывает от мужа, что беременна. Когда он улетал, срок был чуть больше двух месяцев, живота не заметно, она и не сказала, чтобы 'не волновать'. Теперь садится так, чтобы ее было видно только по шею. По мне, поступила она глупо, но никто из нас не собирается вмешиваться и говорить что-либо Денису или Саше с Артемом. Наше дело ее поддерживать, не давать хандрить и плакать, время от времени вытаскивать на посиделки. Она моложе нас всех, ей и двадцати пяти еще нет, так что она нас немного стесняется, и мы не близкие подруги, но общаемся довольно часто.

- Готовность тридцать секунд - объявил Влад Есин. - Улыбаемся и машем!

Мы послушно заулыбались, задвигались, жадно вглядываясь в большой экран.

- Центр, ответьте Марсу-три, - спокойный голос Артема Русанова,

- Папа! - громко-громко ответил Тема, вскакивая.

- Привет! - дружно поздоровались с нами 'марсиане'. Малявки мои запрыгали, завизжали. Саша улыбался нам, связь была на редкость хорошей, я видела даже морщинки у губ, вокруг глаз, первую седину в волосах. Сердце сжалось от тоски и тревоги.

Поговорили сумбурно, посмотрели на своих родных, час пролетел незаметно. Алина и дети попрощались, вышли из переговорной, я проводила своих до лифта, пообнимала немного, утешая.

- Мам, я их на горку отведу, - поправляя на Игорешке шапку и вытирая зареванный нос, сказал Клим.

- Хорошо, сына, - погладила его по руке. - Я сегодня постараюсь пораньше. Долго не гуляйте, а то холодно. Поешьте...

- Мам, - вздохнул старший. - Я все знаю!

- Все, бегите, - я все же дождалась, когда лифт двинулся, и бегом вернулась на совещание.

- Все в сборе, - не дожидаясь, пока я сяду, констатировал Игорь. - Колодей, слушаем. Докладывай, что нового по 'Черному принцу'?

'Черный принц' - обнаруженный третьей марсианской искусственный спутник Марса. Объект настолько странный, что сначала никто не понял, что это действительно сооружение, а не космический мусор. Многочисленные следящие устройства, запущенные за все время космических исследований, не идентифицировали его как предмет для изучения, первая и вторая марсианские экспедиции его просто не увидели. Он имеет сложную форму, темного цвета и движется по противоестественной, если можно так сказать, орбите. Все сателлиты Земли ли, Марса, даже космический мусор, вращаются вместе с планетой, подчиняясь ее гравитации. А 'Черный принц' каким-то невероятным образом сумел преодолеть силу притяжения и вращается в противоположном направлении. Он невидим для радиолокационных систем, его можно наблюдать только визуально и только с близкого расстояния. Как наши позже установили, из-за графитового покрытия.

Обнаружили его, как почти все в истории, случайно. Про стационарный исследовательский лагерь на Марсе вы уже знаете, после возвращения из второго полета мужики шутили, что дом в ипотеку построили, теперь еще машину купить. В третью экспедицию решили взять небольшой летательный аппарат, из тех, что на Луне нашли. Наверняка, где-то на Марсе есть такие, но пока не нашли, да и не полетишь на них сразу, с найденными сколько возились, пока запустили. Так вот, при совершении очередного планового полета ПЛА (планетарный летательный аппарат) под управлением Дениса Абашева едва избежал столкновения со странной формы предметом, движущимся встречным курсом.

- Командир, я бы с ним лоб в лоб, - немного нервно докладывал Денис (мы смотрели запись). - Клянусь, это он маневр уклонения совершил, я на такой скорости среагировать просто бы не успел!

И на Марсе, и в ЦУПе внимательно изучили показания приборов ПЛА, видео, и пришли к выводу, что инцидент имел место быть и именно в том виде, как Денис говорит - в смысле, сам он летел по прямой, а НЛО (довелось-таки мне эту аббревиатуру помянуть) плавненько так обогнул нашу тарелочку, выстрелил плазменным 'выхлопом' и вернулся на курс. Пирамиды и прочие намарсовые объекты были временно подвинуты, и космонавты занялись НЛО. Саша полетел сам, вдвоем с Артемом, в первый полет просто следовали за ним, на предельно близком расстоянии.

- Бабай что-то долго молчал, потом говорит: 'Сань, у тебя тоже новый индикатор появился?' Точно, слева на стекле шлема значок загорелся, очень похожий на тот, что обозначает включенную связь между кораблями. Рука сама к кнопке потянулась, включил передатчик на прием, начали записывать. На базе прогнали через скремблер - что-то есть, но у нас мощности не хватает обработать, так что дешифровка за вами. Если получится, и мы сможем пристыковаться и перейти на борт...

- Рано об этом говорить, - с досадой прервал Игорь. - По техническим характеристикам что скажешь?

Мужчины углубились в оживленное обсуждение. Мила, Галина Коровина, Катя и я сидели молча, только слушали. Психологи дистанционно оценивали состояние 'марсиан', мы с Катей просто смотрели на мужей.

- Прилепилось же, - вздохнула Катя. - 'Бабай'. Вот Денис! Мы же молодые еще...

- Да мы ведь спрашивали Алину. Бабай это не из-за возраста, а в знак уважения, - утешила я ее.

- А, - махнула рукой подруга. - Как не суди, а 'бабай' переводится 'дед'. Значит, я бабушка?! - возмутилась. - Нет уж, рано нам!

- Ладно, я приказом запрещу Артема бабаем звать, - пообещала я.

- И правильно, - воодушевилась Катя. Посмеялись тихонько. Мужики на экране все чаще смотрели в нашу сторону, отвлекались, и Яшин на нас оглянулся, постучал ручкой по столу, прямо как учитель в классе. Не удержались, рассмеялись громче.

- Все, выходите из зоны устойчивого приема, - объявил Есин. - Девяносто секунд до "связи конец".