- ... есть? - повторила вопрос девушка.

  - Не понимаю, - пробормотал я в ответ.

  - Понимаешь, - резко сказала девушка. - Ты ... есть? ... отвечай. Ты... есть?

  - Хочу я есть? - предположил я. И вздрогнул, услышав звуки своей речи. Я говорил не по-русски.

  - ... - бросила незнакомка. По интонациям, немного чуждым, но уже вполне понятным, я понял, что ответ утвердительный.

  - Я хочу есть, - произнёс я уверенней.

  - Нельзя, - сухо ответила девушка. - Поспишь, ... ... можно, ... только .... ... понимать ... ... лучше. - Незнакомка бесшумно вышла из дверей.

  Я попробовал позвать её, попросить остаться, но не мог вспомнить ни слова.

  - Я хочу есть, - разочарованно произнёс я. И, подумав, добавил: - И пить.

  Но девушка с татуированным лицом уже ушла. Тяжело вздохнув, я снова лёг на кровать. Хотя, чего вздыхать? Меня не бросили, может быть, даже покормят, я почему-то начал понимать часть иностранных слов. Чёрт возьми, да за последнюю неделю возможность такого исхода казалась мне просто чудом. Но сейчас чудо свершилось.

  "Очередное благое чудо после одного, но жутко неприятного, - угрюмо подумал я. - А чем ещё считать моё попадание сюда, кроме как не чудом? И сюда - это куда? В другой мир? Будущее Земли? Бред... фантастика... Но я действительно оказался в этой фантастический ситуации, и не верить своим глазам, всему, что я увидел за последние несколько дней, я не могу. Значит, придётся поверить... Или считать, что я просто сошёл с ума и скоро меня откачают. Но это будет очередным чудом, а их запас, боюсь, истекает".

  Конечно, можно было предположить, что я сплю... но в это я не верил с первого своего дня здесь. Поэтому оставалось только лежать и надеяться на лучшее.

  И лучшее пришло вместе в виде моей гостьи, несущей в руках миску.

  - Сядь, - приказала мне незнакомка. Когда я повиновался, она протянула мне миску и произнесла: - Пей ..., понял?

  Скорее всего, она сказала мне, чтобы я пил медленно, но, даже если бы я понял слово "медленно", я бы не повиновался. Даваясь и обливаясь, я вылакал содержимое миски в момент. Как я узнал позже, пойло было отвратным на вкус, едва тёплым, но в тот миг, мне казалось, что я выпил что-то великолепное. Наверное, я даже прослезился от счастья. Эффект зелья ещё больше поднял мне настроение - я буквально чувствовал, как сердце забилось в моей груди с новой силой, а мышцы наливаются силой.

  - Есть, - умоляюще произнёс я, возвращая пустую миску.

  - Нельзя, - резко ответила девушка.

  - Хочу есть.

  - Нельзя. Вредно.

  - Лучше, - кивнул я. Слово "хорошо" упорно не шло на язык.

  - ... - повторила девушка то же слово, которым в прошлый раз выражала утверждение, но сейчас оно звучало как похвала.

  - ...? - с трудом произнёс я, всё ещё не понимая смысла.

  - ... - подтвердила незнакомка. - Спи. - Она поднялась и так же бесшумно покинула помещение.

  Проводив её взглядом, я положил голову на подушку. Меня действительно клонило в сон... сон... сон...

  Честь. Дирижабль. Утка. Кровь. Война. Ничтожество. Глагол. Человек. Местоимение. Сутулый. Ходить. Картина. Жёлтый. Ухо.

  Жуткая боль буквально выворачивала мою черепную коробку. В глаза бил яркий жёлтый свет. Подушка впивалась в мой затылок не хуже гвоздя.

  Застонав, я поднял голову.

  - Дьявол, - пробормотал я.

  Оказывается, в затылок мне впивалась вовсе не подушка, а железный угол стола. Это как же я спал, что оказался в полусидящем положении поперёк кровати?

  Из моего рта вырвался стон. Голова болела вовсе не из-за неудобной позы или железа, впившегося в затылок, она болела от информации, которую в неё вливал кто-то. Кто-то? Нет, я знал, кто. Эта зеленоглазая девушка. Наверное, она использовала что-то вроде гипноза, чтобы быстрее научить меня местному языку. Но как? А чему тут удивляться? Вернее, сколько уже можно удивляться? Гипноз, позволивший мне во время сна выучить язык, не самое удивительное из того, что со мной произошло.

  - Гипноз, - сказал я вслух. И с удовлетворением услышал чужую речь. - Дирижабль. Честь? Жёлтый? - Знакомые звуки, но их сочетание я слышал впервые, хотя и легко представлял их себе. - Забавно, - добавил я, стараясь говорить по-русски. Получилось, но с трудом. - Подчиниться гипнозу, - продолжил я экспериментировать с чужим языком. Но вот сказать "Меня подвергли гипнозу" не получилось. Наверное, надо ещё поспать, чтобы составлять более сложные предложения. - Горит свет. Потолок лампочка верх.

  Не получается, но уже лучше, чем ничего. Учить бы так английский в школе... Но размышлял я, кажется, всё ещё на русском. Или какой-то чудовищной смеси местного языка и родного.

  Я поднял голову и зажмурился. Округлая и почти плоская лампочка на потолке горела слишком ярко, но как убавить свет? И возможно ли это вообще?

  - Ярко горит свет, - произнёс я, продолжая экспериментировать.

  - ... ... я ... ... ... знаю, - буркнул кто-то из коридора. Звуки фразы звучали коротко, как предлоги или частицы, но ни одного слова я не понимал.

  Повернув голову, я увидел своего бородатого спасителя, стоящего в дверях. Они тут что, все бесшумно ходят? Сапоги бородача должны были издавать настоящий грохот в пустых железных коридорах.

  - Спасибо, - подумав, сказал я.

  - ... ...?

  - Спасение.

  - Отработаешь, - грубовато сказал мужик, пряча в бороду улыбку. - Сейчас станет ... ... светло. Хочешь есть?

  - Хочу.

  - Сейчас ... принесёт, я позову. ... сначала убавлю свет.

  Я кивнул и поднялся с кровати. Ноги подкашивались, но по сравнению с тем, что было раньше, я чувствовал себя просто великолепно. Если бы не зверский голод, то можно было бы даже сказать, что я счастлив.

  Свет в комнате померк, потом снова стал ярким и, наконец, занял приятную золотую середину.

  - Спасибо.

  - Сейчас позову... - дёрнув головой, что, видимо обозначало утвердительный жест, сказал бородач и ушёл. Его тяжёлые сапоги громыхали по железному полу. Значит, он пришёл сюда до того, как я проснулся. Чувство, посетившее меня, было похоже на стыд, как будто за мной кто-то подглядывал.

  Оставшись один, я снова принялся экспериментировать с языком. В итоге я пришёл к выводу, что хорошо знаю существительные, глаголы и местоимения, которых, впрочем, не так много. А вот с другими частями речи были проблемы - часть прилагательных, часть наречий и полное незнание вспомогательных частей речи. Ну, разве что, знал ещё "да" и "нет". Но общаться короткими предложениями я мог.

  Моя гипнотизерша проникла в комнату так же бесшумно, как и в прошлый раз. И так же в её руках была миска с тем дрянным бульоном, которого, правда, в этот раз оказалось больше, чем в прошлый. Залпом выпив содержимое миски, я почувствовал себя ещё лучше. Правда, на этот раз скорость уничтожения бодрящей бурды обуславливалась вовсе не моей жадностью, а отвратным вкусом.

  Но, когда я вернул миску, зеленоглазая не стала никуда уходить. Поставив ёмкость на стол, она сказала мне:

  - Поверни голову.

  Я послушался. И снова утонул в её ярко-зелёных глазах. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда я понял, что я - это я, чувство было таким, будто меня выжали, как лимон.

  - Продавец мечтаний? - тихо и с горечью в голосе спросила девушка.

  - Да, - дёрнул я головой, стараясь изобразить движение, сделанное бородатым.

  - Молись, - коротко сказала девушка-гипнотизёр. - Спи.

  Моих знаний языка не хватило ни для того, чтобы спросить, кто это такие продавцы мечтаний, ни для того, чтобы возмутиться, ведь спать совершенно не хотелось. Но, прежде чем я составил более-менее сносное предложение, снова вырубился, как младенец.

  Мне снился дом. Маленький домик, стоящий посреди большого сада. К нему, огибая небольшой прудик, вела тропинка. Когда-то стены этого домика были белыми. Сейчас их покрывала копоть и кровь. Обгоревшая крыша обвалилась, в больших окнах не хватало стёкол.