— Точно, — сказал Алекс. — И ты хочешь этим заняться?

— В общем, вычисление, что именно потеряно в результате атаки, это важная задача, но не самая главная. А учитывая всё происходящее дерьмо, до нее могут и не дойти руки. И все это понимают, хотя и не говорят вслух.

Алекс выпил, поставил бутылку и вытер губы тыльной стороной ладони.

— Так значит, если на базе имеется какой-нибудь барыга, то он может воспользоваться случаем, стянуть кое-какое оставшееся оборудование, продать его на черном рынке и списать на потери?

— Точно. Некоторым образом такое всегда происходило, но сейчас, в этой суматохе?

— И когда Марс теряет людей, которые отправляются в колонии.

— Ага, и это тоже, — согласилась Бобби. Ее лицо стало суровым.

Алекс подался вперед, облокотившись на стол. На ресторанном экране одетая в пародию на деловой костюм девушка танцевала под популярную компьютерную мелодию. Алекс не мог разобрать слова, на определенной скорости всякий язык кажется бессмысленным.

— Хочешь сказать, что ты расследуешь, откуда на черный рынок поступает марсианское военное оборудование?

— Оружие, — сказала Бобби. — Медикаменты. Боеприпасы. Бронированные скафандры. Даже корабли.

— И ты занимаешься этим сама по себе, ради развлечения, из-за каких-то слов Крисьен Авасаралы.

— Я вроде как на нее работаю.

Алекс засмеялся.

— Я побаивался на это намекнуть, но ты начала с просьбы о помощи. И не сказала, в чем заключается эта помощь.

— Ребята с «Гекаты» не будут со мной разговаривать. Я — десантник, а они — флотские. Вот в чем дело. Но ты их знаешь, а даже если и нет, то ты один из них, чего я не добьюсь до конца жизни. Вот я и подумала, что ты мог бы немного помочь мне копнуть поглубже.

Алекс кивнул, но сказал лишь:

— Мне нужно подумать.

И теперь, потому что это была Бобби и потому что ему нужен был кто-то действительно близкий, он собирался повидаться с ней в последний раз и ответить «нет». Ему нужно вернуться на корабль. Если он может что-то сделать для нее оттуда, Алекс сделает это с радостью. Но сейчас самое важное для него — улететь с Марса и больше не возвращаться.

Он дошел до конца коридора. Горящие чугунные фонари создавали иллюзию земной улицы несколько веков назад. Эхо того места, где никогда не были ни он, ни Бобби, но оно по-прежнему оставалось приятным и уютным. Алекс шел медленно, прислушиваясь к почти бесшумному покашливанию воздухоочистителей, как будто за его спиной журчала Темза.

Где-то неподалеку крикнул мужчина. В конце концов, это же Иннис-Шаллоу. Алекс чуть прибавил шаг. У двери Бобби он остановился.

Она была закрыта, но не заперта. Черное пятно, идеально круглое, вгрызлось в панель в том месте, где замок входил в дверной косяк. Тонкая линия света пробивалась из-за двери, там где косяк погнули и керамика разлетелась. Снова раздался мужской голос, тихое бормотание закончилось резким окриком. И звук доносился из жилища Бобби.

Сердце Алекса забилось в три раза быстрее, он вытащил ручной терминал и быстро потыкал в него, набирая местную скорую. Он послал запрос, но не стал заполнять детали. Для этого не было времени. Он стоял перед дверью, сжав руки в кулаки и больше всего на свете желая, чтобы рядом оказался Амос.

Алекс толкнул дверь и ворвался внутрь.

Бобби сидела за столом, на одном из двух стульев. Руки связаны за спиной. Ноги оказались слишком длинными, чтобы привязать к стулу, они торчали вперед. Изо рта стекала струйка крови. Мужчина в сером рабочем комбинезоне приставил пистолет к ее затылку.

Двое других, в такой же одежде, повернулись в сторону Алекса. Оба — с автоматическими пистолетами в руках. Четвертый, в костюме пепельного цвета и ярко-синей рубашке, повернулся к Алексу, его лицо выражало удивление и раздражение одновременно. При виде Алекса он вытаращил глаза.

— Мать твою! — выругался человек в костюме, и слова почти заглушили треск ломающегося дерева.

Бобби рванула с такой скоростью, что Алекс даже не уследил за ее движениями, превратила стул в щепки и схватила налетчика за своей спиной за руку. Он вскрикнул, его рука обмякла.

Второй начал палить из пистолета, треск выстрелов оглушил Алекса. Он с криком набросился на человека в костюме. Они сцепились и откатились назад. Противник пнул Алекса коленом в пах, и всё вокруг растворилось в ослепляющей боли. Алекс упал на колени, пытаясь не выпустить мужчину в костюме, цепляясь за пиджак. Пистолеты продолжали лаять, воздух наполнила вонь пороха.

Мужчина в костюме полез в заплечную кобуру, но Алекс схватил его за руку. Это было всё равно, что вцепиться в кусок бетона. И в кулаке оказался пистолет. Кто-то закричал, и грохот выстрелов превратился в низкий звериный вой. Алекс бросился вперед, боль в паху уменьшилась и стала просто мучительной. Он укусил бетонное запястье, погружая зубы в тонкий шелковый рукав и глубже, пока его резцы не встретились. Человек в костюме даже не вскрикнул, а просто врезал другой рукой Алексу в висок.

Всё стало приглушенным, как будто отдалилось. Алекс понял, что выпускает чужую руку, падает навзничь и неудачно приземляется на копчик. Последовала боль, но как в тумане. Человек в костюме поднял пистолет и навел его на Алекса. Ствол выглядел широким, как пещера.

Ага, подумал Алекс, значит вот так я умру.

Голова человека в костюме дернулась в коротком кивке, и он осел. И теперь перед Алексом стояла Бобби с блином от штанги на шесть кило в руке. На хромированной поверхности была кровь и что-то похожее на волосы. Больше никто не стрелял.

— Привет, — сказал Алекс.

— Ты цел? — спросила Бобби, опускаясь рядом с ним.

Один из стрелков проковылял мимо, прижимая к себе руку, и вышел из двери. Бобби не стала его преследовать.

— Болит немного, — ответил Алекс, перекатился на бок, и его вырвало.

— Это не страшно, — сказала Бобби. — Ты держался молодцом.

— Давно я не был в рукопашной. Наверное, вышло бы лучше, если бы я немного потренировался.

— Ага, точно. Их четверо с оружием, а нас двое без. С какой стороны ни посмотри, мы молодцы.

Она выдохнула, ее голова упала. Алекс попытался сесть.

— А ты как?

— Словила пару пуль. Больно.

— Черт. Ты ранена?

— Ага. Пойду на минутку к терминалу. Вызову скорую, пока еще не отключилась.

— Я уже вызвал, — сказал Алекс. — До того, как вошел.

— Хороший план.

— Вряд ли это можно назвать планом, — сказал Алекс и добавил: — Бобби? Не уходи.

— Я тут, — отозвалась она немного сонно. — Всё нормально.

Алекс услышал вдали нарастающий вой сирен. С каждым вздохом они всё приближались. Ему показалось, будто пол ходит ходуном, но потом он понял, что дрожит. В углу прижался к стене один из стрелков. Его шея была выгнута под странным углом, на груди подсыхала кровь. Но больше уже не текла. Значит, он мертв. Человек в костюме кашлял и отхаркивался, задыхаясь. Сирены стали громче. Теперь послышались и голоса. Женщина назвала себя полицейским и предупредила, что они входят.

— Я пришел тебе сказать, — пробормотал Алекс, — что остаюсь. Я помогу.

— Спасибо.

— Это же из-за черного рынка, да? — спросил Алекс. — Похоже, ты задавала правильные вопросы.

Бобби выдавила из себя улыбку. Теперь ее рубашка была залита кровью.

— Не знаю, — ответила она. — Они спрашивали только о тебе.