- Вот гадство! Думай, Янка, думай,- пыталась хоть как подбодрить саму себя, но получалось плохо.

   В такой ситуации, я еще не бывала. Страх холодной липкой змеей охватывал все тело. Паника не отпускала. Что же делать, что? Жить хотелось очень, а намерения тех, кто меня сюда привязал, были кристально прозрачны. Силу выкачают и выбросят хладный трупик некогда красивой и невезучей ведьмы на помойку или еще куда. Блин! Да я, же еще и не пожила в свое удовольствие, не влюблялась даже ни разу по настоящему, замуж не вышла, детей не нарожала, с Рэном не разобралась, Артемку на чистую воду не вывела, с Катькой на природу не съездила. И вот почему-то мысль о том, что Катька ждет звонка и отчета о проведенных вдали от города выходных, придала мне сил. Я еще раз рванулась, и снова безуспешно, привязана я была на славу.

   - Постарались гады! Хорошо так примотали, паразиты. Ну, дайте мне только выбраться отсюда, я вам рога ваши бантиками позавязываю. Чего бы мне это ни стоило. На смену панике и отчаянию пришла злость. А когда я злая - все вокруг бедные. Вот и сейчас, рванулась еще раз, ремни выдержали, но я вдруг почувствовала, как в моей руке что-то появилось. И это что-то было теплым, гладким и светилось мягким желтоватым светом.

   Крепче сжала ладонь (вот вообще мысли отбросить подальше не появилось) и попыталась приподнять кисть с зажатым в руке предметом. Мама дорогая! Так это же семейная реликвия. Тот самый атам, который я с собой на озера брала. Вовремя-то как.

   Не долго думая, и особо не заморачиваясь по поводу внезапного появления семейного ножичка, принялась пилить ремни, привязывающие правую руку. Получалось плохо, рука примотана была плотно, двигаться могла только кисть, а еще я все время боялась выронить кинжал, потому как в таком случае - все потеряно, я его уже не найду в этой темноте. Наконец, получилось, правую руку я смогла освободить, теперь мне предстояло сделать то де самое с левой, и не отрезать себе, что-нибудь важное в процессе. И тут меня осенило. Блин, я же ведьма! Чего тогда здесь корячусь? Чуть-чуть силы, совсем капелька - под потолком зажегся махонький огонек, освещая довольно непривлекательную картину. Погреб или подвал. Небольшой, метра три на четыре. Стены обложены кирпичом, пол.., а фиг его знает, с моего постамента не очень видно, и больше ничего нет, кроме каменного алтаря, на котором лежала я. Я попыталась развязать ремни магией, не вышло. Зачарованные, а эти гады хорошо подготовились. Вопрос только в том, как долго я здесь и когда сюда придут. Последняя мысль заставила в ускоренном темпе пилить атамом остальные ремни. Вообще, он острым был, сама проверила, когда раза два порезалась в процессе освобождения, но ремни почему-то резал с трудом.

   - Ну, вот и все, - сказала вслух, осторожненько пытаясь сползти с каменного постамента. Тело затекло и не слушалось. Сползла, наконец, прислонилась все к тому же алтарю и принялась растирать ноги, руки и даже то место, которое вслух не называют в приличном обществе. Когда чувствительность была немного восстановлена, принялась осматривать постамент, на который меня так предусмотрительно положили.

   - Ну, ничего ж себе! Вот это да? Руны? Настоящие? - я просто офигела, когда увидела чего поначертано на каменной громадине, на которой еще совсем недавно лежала я. Рунное письмо уже почти не использовали, только изредка, в старых ритуалах. Но, насколько мне известно, описаний таких ритуалов очень мало осталось. Их описание можно найти в таких же старых книгах как у меня. Но дело в том, что такие гримуары - редкость. Они хранятся в роду и передаются из поколение в поколение. Да и, если подумать, ведьминских родов, которые берут свое начало в глубокой древности очень мало осталось. Кровь разбавляется, магия уходит. Об этом еще моя бабушка сетовала, когда с Ковеном ругалась. Да и не пользуются современные ведьмы почти старинными книгами. Там все ритуалы построены в основном на вливании чистой силы, а этого тоже уже мало, кто может. Прогресс пришел и в магию. В наше время ведьмы тоже предпочитают большинство трав в аптеке покупать или в магазинах с приправами, мало кто на самом деле слоняется по лесам и болотам в поисках компонентов для зелий.

  Я присела на корточки и поманила пальцем искорку. Очень уж интересно было узнать, чего на этой каменной громадине поначертано. Увидела и впечатлилась, даже присвистнула тихонечко. Руны-то оказались Старшими. И здесь у меня два варианта: либо этой штуковине прорва лет, либо кто-то еще хранит древние знания. Только вот, бабушка рассказывала, что эти знания остались только в нашем роду, ну и еще в одном-двух, не больше. По той же причине, она и заставляла меня зубрить руны, не хотела, чтобы знания предков канули в небытие. У нас с ней даже своего рода игра была: она мне записки писала, а я ей отвечать должна была. И все с помощью вот таких же картинок и закорючек. Не знаю, сколько бы я еще этот алтарь рассматривала, но вдруг послышались шаги. Так, так, так. Кто-то идет. Решили про меня вспомнить? Вот им сюрприз будет. Быстро огляделась, нашла дверь и притаилась у стены: когда дверь откроют, меня будет не видно.

  Затушила огонек и принялась ждать визитеров, сжимая в руке атам. Входить не спешили, слышался какой-то шорох из-за двери, что они там: ключи найти не могут или забыли, куда меня определили? Но вот шаги стихли за дверью и кто-то начал поворачивать ключ в замке.

  А мне снова стало страшно. А если дверь наружу откроется? Я ж тогда на самом виду окажусь. А даже если и нет, то, что я могу противопоставить этим гадам? Заклинание против демонов? Что-то сомнительно мне, что оно тут подействует. Ремни-то я не смогла заклинанием ослабить. А светляк не в счет - он не от заклинания образован, а кусочек чистой силы. А чистой силы у меня только на такие вот светляки всегда и хватало. Плохая из меня ведьма - пожалела сама себя. А на самом деле, чего делать-то буду? Ну не с ножом же на демонов прыгать? Пока я придумывала способы спасения, дверь открылась (слава богам, вовнутрь) и в помещение кто-то вошел. Этот кто-то был один, и не был человеком. Демонюка вошел внутрь и щелкнул выключателем. От резкой смены освещения, я зажмурилась, Блин, вот я дура, даже мысли не возникло, что здесь нормальное освещение может быть. А демон тем временем обнаружил, что на алтаре никого нет. И, ну вот, очень странно себя повел, вместо того, чтобы с криками выбежать вон и объявить тревогу и операцию 'Перехват', он сделал несколько шагов внутрь и стал осматривать алтарь. Еще бы под него заглянул, а вдруг я туда случайно закатилась?

  Но это был мой единственный шанс на спасение. Я стала осторожненько пробираться к выходу, напасть на демона в зачарованной от использования заклинаний комнате - верный способ самоубийства. Он меня в два счета к предкам на блины отправит, поэтому, я выбрала единственно приемлемый, на мой взгляд, способ - бежать и добраться до штаба Ковена. Надо сообщить о том, что в самом центре города преспокойненько орудуют демоны.

  Но сегодня явно был не мой день, только я добралась до двери и переступила порог, как демон обернулся. Нет, ну вот, что ему стоило еще минутку алтарь поизучать? Я бы и дверку закрыть успела, так нет, он обернулся. Секундное замешательство и с него слетела иллюзия облика. Блин, этот еще страшнее, чем тот, который швейцаром прикидывался. И зачем они вообще так делают? Они же в человеческом облике от людей только по ауре отличаются? Зачем тогда вся эта морока с иллюзией?

  Я отмерла и сделала рывок в сторону выхода, а демон, тоже не дурак, рванул ко мне. Дверь закрыть я уже не успевала. На меня как в замедленной съемке неслось двухметровое страшилище, которое было способно раскатать меня тонким слоем без особых затрат со своей стороны.

  Испугаться я не успела и, чисто рефлекторно, выставила вперед руку с зажатым в ней атамом. Зачем? А сама не знаю. Страха в этот момент не было совершенно, только пустота какая-то внутри была. Умирать не хотелось, но я ничего не могла поделать. А вот, что произошло дальше, я не поняла. По руке, держащей семейный ножичек, вдруг заструилось тепло, от кисти вверх к плечу, сам атам засветился желтоватым светом и демона вдруг снесло воздушной волной. Волна была такой силы, что этот громила пролетел к противоположной стене и со всего маху впечатался в нее. По стене даже трещинки пошли, их я заметила, когда глаза разлепила.