А я сидела, смотрела на все это и едва не выла от безысходности. Катьку надо спасать, и тянуть с этим нельзя. Она там одна и мучается. Демоны жестоки и не знают жалости, не хочу даже думать, что она уже пережила и что ей еще предстоит испытать. Но я так же понимала, что соваться в Излом без плана - чистое самоубийство. И Катюню не спасем и сами в лапы к Нарану попадем. И что делать? У меня мыслей совсем не было. Ну, кроме той, что бы взять Кортен и отправиться в Излом убивать жуткого повелителя.

  Все гениальное - просто. Чем не план?

  А братья перешли на очередной виток эмоциональных обсуждений достоинств и недостатков друг друга.

  Вот гадство! Как же все это надоело. Так мы точно ничего не решим. Осторожно, стараясь особо не привлекать внимания, я встала из-за стола и отправилась в комнату, в которой провела несколько счастливых ночей.

  Вот интересно, Валентина же знала о наших отношениях с Рэном. Не могла не знать, мы же и не скрывались совсем. Но она и виду не подавала. Почему? Не одобряет? Меня или его? Непонятно. В этой ведьме очень много загадок.

  Немного постояла на пороге, но потом, тряхнув головой, полезла в сумку. С Кортеном я теперь не расставалась. То есть, когда Артем позвонил мне пару дней назад и сказал собираться, то, не раздумывая, сунула его в сумку. Зачем? А понятия не имею. Мне почему-то было спокойней, когда я знала, что семейный ножичек в пределах досягаемости. За все время, что я пробыла у Валентины, мне так ни разу и не пришлось достать его из сумки. Но вот этот час настал.

  Я достала Кортен и провела пальцами по гладкому лезвию. Вопреки ожиданиям, оно было теплым. И это тепло распространилось по моей руке. Сразу охватило пальцы, затем стало плавно подниматься вверх до самого плеча. Сам клинок в это время засветился мягким светом. Такое уже было. Тогда в ресторане, когда он появился словно из воздуха. А теперь? Что все это значит? Если бы дух не рассказал мне, что артефакт не выбирает себе владельца, то подумала бы, что ножичек признал меня хозяйкой. А что? Вдруг это правда? Не зря же он в моей семье столько сотен лет хранился. Вдруг привык и признал своей? Было бы здорово.

  Я поудобнее перехватила семейную реликвию и вернулась в кухню.

  Парни успокоились уже. Артем сидел, обхватив голову руками, а Рэн стоял у окна, глядя на опускающиеся сумерки. Что он там увидел, интересно?

  - Мы все уже решили,- сказал Рэн, не оборачиваясь. - Через пару часов отправимся в Излом. Артему надо набраться сил.

  Я, тоже молча, перевела взгляд на хранителя. Он все также сидел, опустив голову. Никаких звуков или движений с его стороны не было. Снова посмотрела на Рэна. То, что они решили отправиться в Излом вдвоем, было очевидно. И не сказать, что бы я сильно рвалась туда, но... Оставалось это загадочное "но", которое и превращало весь план парней в самоубийство.

  - А ты можешь рассказать про видение этой вашей Алены? - это был мой единственный шанс сделать все по-своему. Я, правда, еще не очень понимала, как именно, но вопросы сами рождались в моей голове, и озвучивала я их, раньше, чем успевала обдумать.

  Рэн резко обернулся ко мне, Валентина тоже выглядела удивленной, даже Артемка поднял голову и посмотрел на меня.

  - Зачем? Мы уже все решили.

  - Мне интересно. Что именно она увидела?

  Рэн пожал плечами. Говорил он неохотно, через силу.

  - Она видела, что в Изломе появится ведьма, которая поможет Нарану обрести Кортен.

  - А кто знает, что такое Кортен и для чего он нужен Нарану? - я не сдавалась. Мне совсем не хотелось отправляться в Излом. Но, там была Катька. И она оказалась там из-за меня. Опустить этот факт не выйдет. А раз я виновата, значит, мне и исправлять.

  - Наран одержим идеей создать свой Источник. А для этого необходимо очень много силы. Чистой стихийной силы. Для этого ему и нужен Кортен.

  - Кто знает, что такое Кортен? - не сдавалась я.

  - Это артефакт, - произнес Артем. - Очень мощный. Ходят слухи, что именно с его помощью можно не один источник силой наполнить. Но в настоящее время он, вроде бы, находится у демонов мрака. А так как вход туда запечатан для всех, то и Кортен достать невозможно.

  - Это бред, - перебил его Рэн. - Кортен хранится в мире людей. Я давно интересовался артефактами. Маги придумали утку про то, что Кортен в мире мрака, что бы обезопасить артефакт.

  - Откуда ты про это столько знаешь? - удивленно спросила я.

  - С детства интересовался разными артефактами древности. Вот и про Кортен многое узнавал. Маги всегда были очень изобретательны в плане выдумок. Скорее всего, выбрали древний магический род и передают из поколения в поколение. Но так как теперь уже никто не знает, где он, думаю, род прервался.

  - То есть? - это меня очень заинтересовало. Что значит, род прервался, если вот она я. Пока живая и с Кортеном в обнимку. Ножичек, кстати, я прятала за спиной. Странно, что никто не обратил на это внимания.

  - Скорее всего, тот род, который маги избрали для хранения артефакта, прервался. Последний представитель мужского пола умер, не оставив наследников.

  - А где тогда может быть Кортен? - вопрос задал Артем. Он выглядел уже немного лучше того умертвия, каким заявился в дом к Валентине.

  Еда и правда помогает им вернуть силу. Мда, не повезло Катьке. Попробуй такого прокорми, всю зарплату будешь в супермаркете оставлять. А вот интересно, а какие еще способы есть, что бы силы восстанавливать. Помнится мне, в прошлый раз Артемка не стал откровенничать. Надо будет как-нибудь выяснить и Катьке рассказать по секрету. А то и правда подружка разориться может с таким поклонником. Почему-то я не допускала мысли о том, что моя подружка и Артем не станут парой. То ли все дело в том, что я слишком хорошо знала Катьку, то ли мне просто хотелось в это верить. Ведь, такие мысли оставляли надежду на то, что все закончится благополучно. Что мы спасем Катьку из Излома и сами сможем уцелеть. А вот в то, что кому-нибудь из нас удастся победить Нарана, мне не верилось совершенно. Из тех скудных сведений, которыми меня снабдил Рэн, я сделала вывод, что Наран сильнейший среди демонов. И для того, что бы его уничтожить, надо обладать не меньшей силой. А среди нас таких силачей нет. Это только в американских фильмах показывают, как хрупкая блондинка на раз-два побеждает шайку из отъявленных негодяев с армейским прошлым. В жизни так не бывает.

  - Не знаю. Сведения об этом утеряны. Уже очень давно никто не слышал о Кортене, и о том, где он может быть.

  - Но, это же очень ценный артефакт? - возмутилась Валентина. - Он обладает огромной силой и не в тех руках может натворить много бед. Может, ты ошибся? - последний вопрос она задала внуку со скрытой надеждой в голосе.

  И ее можно понять. Ведь если, хотя бы половина из того, что я знаю об этом ножике, правда, то он действительно опасен. А я уверена, что известно мне далеко не все.

  - Это все сведения о нем, что мне удалось найти, - покачал головой Рэн. - Или маги его слишком хорошо спрятали.

  - Все возможно, - хмуро произнес Артем. - Жаль. Это решило бы многие наши проблемы.

  - А что значит, прервался род? - я не могла не спросить.

  - Ну, все выглядело примерно так, - пустился в объяснения Рэн. - Маги выбрали род-хранитель, которому доверили сохранность артефакта. Все представители этого рода должны были хранить его и оберегать. Но последний представитель этого рода давно умер, не оставив наследников, и след Кортена потерялся.

  - А как определяются наследники? - я сама себе поражалась.

  - Как и везде. Разве нет? Старший сын объявляется наследником рода, - Рэн запнулся и недоуменно посмотрел на меня. Да, да, мой хороший. Ты изначально сделал неправильные выводы. В мире магов, а особенно, ведьм - наследником рода является дочь, а не сын. И не старшая, а сильнейшая.

  - Ты сделал неверные выводы,- это Артем. - Надо было изначально искать не сына, а дочь. Именно девочки-ведьмы наследуют роду.