Бекетов отогнал воспоминания, спрятав их в самый дальний уголок памяти. До сих пор было больно, словно с момента той страшной аварии прошло не семнадцать лет, а всего несколько месяцев. Алексей поежился и, бросив взгляд на дорогу, ведущую к больнице, различил в белесом свете фонарей хрупкую фигурку Майковской. Радость быстро сменилась тревогой, когда он заметил ее ссутулившиеся плечи и то, как девушка медленно шла, словно каждое движение давалось ей с трудом. Алексей в несколько шагов приблизился к ней и обнял за плечи.

   -Что случилось?

   Ответа он так и не услышал, только отрывистый звук, напоминавший всхлип. Девушка замерла и казалась похожа на каменное изваяние.

   - Женя, - он потряс ее, - ты слышишь? Женя?

   Она непонимающе посмотрела на него.

   -Мы ведь не переходили на "ты", - прошептала она.

   - Будем считать, что перешли, - Алексей выдохнул с облегчением, услышав ее голос.- Что-то с подругой? - он внимательно смотрел на нее, ожидая ответа.

   -Врач сказал, что все обойдется, но Оля..., - девушка всхлипнула, - в реанимации, и меня не пустили..., - Алексей почувствовал, как задрожали ее плечи, - она самый дорогой для меня человек, и если что-то произойдет...

   Губы у девушки скривились, и по щекам побежали слезы, оставляя мокрые блестящие дорожки. Бекетов растерянно смотрел на Женю, не зная, как поступить. Он бережно провел рукой по ее волосам, а потом осторожно обнял, прижимая себе. На короткое мгновение ему показалось, что девушка хочет отстраниться, но потом она уткнулась носом ему в шею, и Алексей ощутил ее теплое, щекочущее кожу прерывистое дыхание. Бекетов не понимал охватившего его в тот момент чувства, и только одна мысль неотступно билась в его голове, что она не должна вот так плакать, не в силах справиться с ситуацией, в которой от нее ничего не зависело. Неожиданно возникло желание укрыть ее, спрятать, защитить, но Алексей только продолжал осторожно гладить ее по спине, ощущая, как девушка постепенно успокаивается, все еще продолжая доверчиво прижиматься к нему.

   Бекетов не знал, сколько они так простояли, но когда Женя попыталась отстраниться, повел к машине, все так же продолжая обнимать за плечи.

   -Простите, - прошептала она, - вы не должны были меня успокаивать. И я сама могу доехать до дома, - она отступила от Алексея на шаг. - Такси, или автобус...

   -Жень, ты всегда такая упрямая? - Бекетов хмыкнул. - Садись!

   Майковская покачала головой, и Алексей почувствовал, как поднимается раздражение. Он открыл дверцу и, схватив девушку за руку, усадил в машину.

   -И не нужно спорить. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя одну в таком состоянии?

   -Спасибо вам за помощь, но дальше я могу сама...

   -Вот какого черта, а?

   Бекетов устроился на водительском сиденье.

   -И даже не думай выйти! - он посмотрел в покрасневшие от слез глаза, - салфетки в бардачке, и да, я помню, куда тебя везти.

   Майковская упрямо вскинула подбородок.

   -Алексей Викторович...

   Бекетов потянулся через девушку и захлопнул дверцу со стороны пассажирского сиденья.

   -Женя, просто помолчи и прими все как данность, - и, увидев, что она собирается возразить, продолжил, - если хочешь, могу снова перейти на "вы" и даже называть тебя Евгения Максимовна, но это не отменяет того, что я довезу ВАС до дома.

   Майковская покраснела и отвернулась к окну.

   -Все равно спасибо, - тихо проговорила она, по-детски шмыгнув носом, - без вас я бы не справилась.

   -Будем считать такой ответ согласием с тем, что на Крылова вы едете в моей машине, - проговорил Алексей, - да, я помню, где вы живете, - ответил он на удивленный взгляд, и, усмехнувшись, добавил, - и по доброй традиции не буду напрашиваться на чай, и даже на кофе.

   Глава 12.

   Как ни странно, но после того, как Бекетов отвез Женю домой, он старался не думать о том, что произошло около больницы, не вспоминать о ее дрожащих под его пальцами плечах, когда успокаивал ее, о своей горячности и желании во что бы то ни стало ей помочь, потому что это вызывало слишком сильные и непонятные ему самому чувства. И заставляло задаваться вопросом, на который он не находил ответа, зачем он это делал? Это было похоже на головоломку, которую он никак не мог решить, как ни пытался, и Бекетов предпочел оставить все так, как есть. Он с головой ушел в работу, занимаясь привычными делами, которых за время его командировки в Тайпей накопилось достаточно. Он просматривал контракты, встречался несколько раз с клиентами, договаривался, решал, но раз за разом возвращался мыслями к девушке с осунувшимся, бледным от волнения лицом и постепенно желание увидеть ее перерастало в наваждение. В конце недели Бекетов позвонил в "Мастер", но не застал Майковскую на рабочем месте, зато полчаса слушал чрезмерно предупредительного директора, который убеждал его, что Алексей сделал правильный выбор и дальнейшее сотрудничество будет взаимовыгодно для обеих сторон. В конце концов, Бекетов не слишком вежливо прервал сладкоголосые излияния и положил трубку, предварительно выяснив, что Майковская должна будет выполнить заказ в течение следующих пяти рабочих дней.

   Значит, оставалось только подождать, вот только чего? Если раньше Алексея и занимали мысли о Жене, то теперь становилось непонятным, какого черта, ему все это надо? В Майковской не было ничего, что могло бы его привлечь, или вызвать интерес, по крайней мере, сейчас ему так казалось. Слишком хрупкая, слишком простая, слишком ранимая, и все же его будоражила одна только мысль, что Женя окажется рядом. Непривычно и, главное, это не поддавалось ни одному доступному ему объяснению. Бекетов уже подумывал позвонить Оксане, предположив, что просто соскучился по женскому вниманию, но остановил себя, представив ворох проблем, которые это с собой принесет. Терпеть очередные капризы и скандалы, он больше не хотел.

   Новая рабочая неделя не принесла ничего хорошего. Бекетов столкнулся с Кругловым, пытаясь вразумить зарвавшегося и окончательно забросившего дела партнера, и пришел к выводу, что если спустя месяц тот не одумается, Алексей уволит его безо всякого сожаления. Терпеть балласт, который тянет фирму ко дну, и дальше уже не представлялось возможным. Павел сорвал одну из важных сделок, и Бекетов из последних сил пытался найти этому хоть какое-то оправдание, и не мог. Одна из менеджеров ушла на больничный, и работы было столько, что Алексей возвращался домой не раньше полуночи, и сил уже ни на что не оставалось, даже на то, чтобы просто думать. Поэтому к тому моменту, как позвонили из "Мастера", Бекетов почти спокойно отреагировал на то, что должна приехать Майковская.

   Женя немного опоздала, и когда появилась в кабинете, выглядела немного запыхавшейся и растрепанной. Несколько прядок каштановых волос выбились из узла, в который она собрала их, и теперь они падали на слегка раскрасневшееся лицо. Майковская была все в той же коричневой курточке, только вот юбку сменила на узкие черные брюки, подчеркнувшие стройность ног, на что Алексей не преминул обратить внимание. И даже зубами скрипнул, пока любовался. Евгения торопливо извинилась и, присев на стул, достала флэшку.

   -Я все сделала. Надеюсь, что вас устроит моя работа, - говорила она несколько сухо, и в лицо Алексею старательно не смотрела.

   Можно подумать, что-то в его кабинете привлекло ее внимание. Интересно бы знать, что?

   Бекетов кивнул и включил компьютер. Просмотр проекта не занял много времени и увиденным Алексей оказался более чем доволен. Нестандартность цветовых решений и ассиметричное расположение текста приковывало взгляд и говорило о своего рода мастерстве, которое при отсутствии большого опыта, компенсировалось оригинальностью исполнения.