В данный момент Хина стояла вместе с остальными членами ее группы у взлетно-посадочной площадки "Борея", дожидаясь прилета аэробуса.

Он должен был отвезти мухинцев в уральскую столицу, где добросовестно отработавших свою смену людей ждал месячный отпуск. Но на утреннем небе, покрытом редкими бледными облаками, кроме них да еще поднимающегося из-за горизонта розовато-желтого солнца, не было видно никаких других объектов, в том числе и ожидаемого группой аэробуса.

Дабы скоротать время, мухинцы затеяли беседу о загадках древних цивилизаций Земли и о многих других интересных вещах.

В другое время Хина с удовольствием присоединилась бы к такой беседе, однако сегодня разговор коллег быстро наскучил нашей героине. Непонятная тревога владела ее душой и не давала Хине возможности сосредоточиться на словах членов ее группы.

От скуки нашу героиню спас Даниил, вышедший на связь с женой. Чтобы не мешать беседе коллег своим разговором с мужем, Хина отошла от них на несколько шагов. После этого она спросила у Даниила о том, как тот себя чувствует.

Диссертант бодро ответил, что у него со здоровьем полный порядок, и спросил у жены, чем она собирается заняться, вернувшись в Приваловск

Хина рассказала мужу о своих планах на отпуск и пожаловалась на опоздание аэробуса и царящую в "Борее" скуку.

Даниил же в свою очередь посетовал на то, что вчера совершенно бессмысленно потратил три с половиной часа, участвуя в нуднейшем совещании, проведенном Мануиловым "в присущей ему манере переливания из пустого в порожнее".

После этого супруги заговорили о вставшей перед ними проблеме. Она заключалась в том, что им второй день подряд никак не удавалось пообщаться со своими детьми и родителями, живущими уже третий год на Сане.

Центр галактической связи Уральского региона, доселе бесперебойно обеспечивавший Далям такое общение, перестал работать. На вопросы о том, что случилось, диспетчеры сервисной службы, обслуживающей Центр, отвечали все более невразумительно.

Сначала они бодро заявляли о том, что "скоро все наладится", "поводов для беспокойства нет" и "следует только чуть-чуть подождать".

Затем в речи диспетчеров появились более туманные и сложные словесные конструкции. Например: "Объект вышел из строя вследствие обстоятельств, лежащих вне компетенции сервисной службы, делающей все, от нее зависящее, чтобы прояснить ситуацию". Или: "В данный момент ведется активная деятельность по изучению причин нарушений в работе Центра галактической связи в Южном Горном, о результатах которой по мере их получения будут извещены все заинтересованные лица".

Под конец диспетчеры на все вопросы по поводу судьбы уральского Центра стали отвечать всего лишь одной-единственной фразой: "Приносим извинения за причиненные Вам неудобства".

Поскольку в каждом из регионов Земной Федерации имелся свой центр галактической связи, то, в принципе, через любой из них супруги Даль могли заказать разговор с Саной.

Однако только в Уральском регионе наши герои имели положенные диссертантам существенные скидки на все виды связи, в том числе и космической. И оплата услуг любого из центров галактической связи, кроме уральского, могла нанести серьезный удар по семейному бюджету Хины и Даниила.

Сами они не особо нуждались в деньгах, ведя скромную жизнь и экономя на всем. Однако большую часть своего общего дохода супруги Даль были вынуждены отправлять детям и родителям, которым было бы невозможно выжить на Сане без такой материальной поддержки.

Вот почему Хина и Даниил нуждались в дополнительном заработке и вынуждены были работать, вместо того чтобы посвящать все время написанию своих диссертаций - жена Даниила тоже имела статус диссертанта и работала над научным трудом.

2

Все началось с неприятностей, произошедших с детьми Хины и Даниила.

Сначала в стычке с уличной бандой их старший сын лишился глаза.

Потом в школе старшеклассники основательно поколотили младшего сына супругов Даль.

А затем две их старшие дочери, защищаясь от насильника, убили его при помощи карманных парализаторов.

После этих событий Хина и Даниил - всерьез обеспокоенные судьбой детей - решили, что раз им даже в Приваловске, одном из самых спокойных мегаполисов Земли, пришлось столько испытать, то следует срочно отправить младшее поколение Далей туда, где не столь опасно жить, как на родной планете.

Как раз в это время родители Хины откликнулись на заманчивое предложение руководства трансгалактической корпорации "ЛМ-ТРОН", на которую они работали не один десяток лет.

Боссы сей корпорации собрались серьезно сократить штаты сотрудников. Но за массовые увольнения производящие их предприниматели должны были бы выплатить в федеральную казну крупный штраф. И тогда, чтобы избежать его, хозяева "ЛМ-ТРОН" предложили большинству из своих сотрудников переехать за счет корпорации на Сану, где каждого из них ждала достойная их квалификации работа на одном из предприятий "ЛМ-ТРОН".

Даниил и Хина горячо поддержали эмиграцию ее родителей, отправив с ними своих детей. Примерно тогда же на Сану улетели и родители Даниила, уверенные в том, что без труда найдут на главной планете Унии применение своим знаниям по биотехнике.

К сожалению, "ЛМ-ТРОН" не смогла решить свои проблемы путем сокращения сотрудников. Через полгода она обанкротилась. И ее сотрудники на Сане оказались лишены не только заработка, но и корпоративной пенсии.

Ну а родители Даниила, увы, так и не смогли устроиться на работу.

И сейчас обосновавшаяся на Сане часть большой семьи Хины и Даниила с трудом сводила концы с концами и, будучи не в состоянии купить себе собственное жилье, жила в небольшой комнатушке в бараке лагеря для эмигрантов.

У Даниила и Хины было пять детей: три дочери - Виола, Людмила, Цзян и два сына - Иван и Сандер.

Младшей из этой пятерки, Виоле, полторы недели назад исполнилось двенадцать лет. Несмотря на то, что девочка не отличалась отменным здоровьем, она хорошо училась в школе. Виола имела мягкий характер и больше всех своих сестер и братьев переживала разлуку с родителями.

15-летние сестры Виолы - близнецы Людмила и Цзян - являли собой прямую противоположность ей. Учеба давалась им с трудом - не хватало усидчивости и умения сосредотачиваться на изучаемом предмете. Ко всему прочему девушки обладали весьма вспыльчивым характером и поэтому, несмотря на все увещевания родителей с далекой Земли, конфликтовали с учителями, дрались с одноклассниками и вступали в словесную перепалку со своими бабушками и дедушками по всяким пустяковым поводам.

17-летний Иван был более уравновешен и дисциплинирован, нежели его сестры-близнецы, и преуспел во многих школьных дисциплинах.

Ну а 19-летний Сандер вообще учился настолько блестяще, что окончил среднюю школу при лагере для эмигрантов с Золотым дипломом. Этот документ, прилагающийся к аттестату зрелости, давал талантливому юноше право поступить без экзаменов в любой университет Унии.

Однако получить высшее образование Сандер пока не мог. Он не являлся гражданином Унии (увы, получить ее гражданство на Сане было намного труднее, нежели в любом из других миров Конфедерации). И поэтому не мог претендовать на бесплатное обучение, каковое предоставлялось всем обладающим Золотым дипломом гражданам Конфедерации в любом из университетов Унии. А денег для самостоятельной оплаты учебы даже в самом дешевом из них у Сандера не имелось.

Хуже всего было то, что ни Сандер, ни его бабушки и дедушки не имели шанса устроиться даже на временную работу. Этому мешали и растущая с каждым месяцем безработица, и отсутствие у них гражданства Унии, ибо местные работодатели, следуя Профсоюзному кодексу Саны, при найме работников отдавали предпочтение ее гражданам.

Даниил с Хиной очень хотели перебраться на Сану, чтобы помочь живущим там членам семьи справиться с навалившимися на них проблемами. Но Земля не отпускала от себя наших диссертантов. И всегда находилась причина, по которой кто-либо из них обязательно должен был остаться на родной планете.