Хорошо, хорошо. Разве у него в квартире есть что-то, что ей не следовало бы видеть? Нет. Он хорошо поработал, стараясь не оставлять дома никаких улик. Он не был эдаким небрежным серийным убийцей, который стреляет в случайных жертв на улице. Он не притаскивает их домой. Не хранит оружие и тому подобное. Он не наслаждается процессом и не собирает памятные вещички с мест преступлений. Он делает всё это вынужденно.

Единственное, что у него было, — это чёрная папка с засунутым внутрь затасканным и небрежно заполненным листом бумаги с контрольным списком имён и заметок. Как только Ашер разбирался с человеком из списка, он вычёркивал соответствующее имя. Джей, Ронни Браун, Броди Хилтон, Ричтер Самюэлс... Но эта папка, можно сказать, была приклеена к нему: он брал её с собой, куда бы ни шёл.

Его сердце гулко стучало, пока он ехал домой. Он был осторожен, но что если недостаточно? Что если она что-то нашла?

Он припарковался на своём месте и так быстро выскочил из машины, что чуть не забыл вытащить ключи. Перепрыгивая через две ступеньки, он добрался до двери, толкнул её — дверь была открыта — и закрыл за собой.

— Вив? — крикнул он.

Свет из его спальни разлился по коридору. Вивиан в комнате расположилась, как у себя дома, одевшись в одну из его футболок. Больше на ней ничего не было. Она села, когда он вошёл, обхватив ноги руками. По правой стороне её лица расплывался ужасный сине-фиолетовый синяк, и, увидев его, Ашер забыл, почему он так расстроился из-за того, что она была в его квартире.

— Привет...

Всё его тело пронзило напряжение, а стиснутые челюсти отозвались болью. Какой же Микки козёл, раз даже Вивиан вышвырнула его? Ясно, как божий день, этот синяк — лучший ответ на заданный вопрос. Но она не плакала, так что Ашер постарался расслабиться. Он скинул куртку, и она отодвинулась, чтобы он смог сесть на край матраца.

— Что он с тобой сделал?

Вивиан взяла его руку и сплела их пальцы вместе.

— Ничего. Прости, я, похоже, побеспокоила тебя.

Он уставился на её лицо.

— Как-то не похоже на «ничего».

— Ладно, не совсем «ничего», но сейчас это всё неважно, — она вздохнула. — Я порвала с ним. Сказала, что не хочу больше его видеть. Вообще-то он так не в первый раз делает, — Вивиан вздрогнула под острым взглядом, который он кинул на неё, — но... я не знаю, сейчас что-то изменилось. Я просто решила, что с меня хватит. Его.

Потому что ты свободна, хотел сказать он ей. Ты свободна от Броди и всего, через что тебе пришлось пройти из-за него. Я освободил тебя. Интересно, что бы она сказала, если бы узнала? Почувствовала бы благодарность? Обняла бы его и сказала «спасибо»? Или назвала бы его монстром и пошла бы в полицию? Он этого не знал. Не хотел знать.

— Хорошо. Я тебе уже говорил, что ты могла бы найти кого-то получше.

Вив посмотрела на их переплетённые пальцы, рассеяно поглаживая подушечкой большого пальца его костяшки.

— Я заказала новые замки на дверь. Я хотела спросить, могу ли я остаться у тебя, пока они не будут готовы?

Ох чёрт. Ашер не мог придумать достойной причины, чтобы отказать ей. В ближайшее время он не собирался никого убивать. За месяц он уже прикончил двоих; если будут ещё жертвы, в таком городке, как этот, люди начнут замечать.

Это всего на несколько дней. Он ведь может справиться с этим, не так ли? И пока Вив с ним, он будет знать, что она держится подальше от Мика. А ещё это хорошая возможность побыть с ней наедине.

Да ещё и это раздражающее чувство, из-за которого он не может сказать ей "нет". Он вздохнул.

— Да, конечно. Ложись в кровать и поспи немного. Я могу перекантоваться на диване.

Когда он привстал, Вивиан сжала его руку. Он посмотрел вниз и назад, подумав — понадеявшись — что, может, она просто скажет ему оставаться с ней. Но он знал, что это была бы плохая идея.

Она немного выпятила нижнюю губу, надувшись.

— Почему ты сказал мне, что спал тогда? Где ты был?

В голову тут же пришло подходящее оправдание, но ему никогда не нравилось врать Вивиан.

— Я вышел прогуляться. Немного выпил и заснул в машине.

Его ответ, похоже, не удовлетворил её в полной мере — она знала, что он не большой любитель выпивки, — но у неё также не было причин продолжать расспросы. Он тяжело сглотнул, пытаясь переключить разговор на неё.

— А как ты попала ко мне в квартиру?

Её лицо очаровательно вспыхнуло:

— У тебя хранится запасной ключ на крючке за кустами.

Ему действительно нужно было избавиться от него.

— О.

Вивиан отпустила его руку.

— Спокойной ночи, Ашер. Спасибо.

Ашер небрежно помахал ей рукой. Он захватил подушку, простыню и свободное одеяло из шкафа и поплёлся в гостиную. В том, чтобы спать на диване, не было ничего такого. Он и раньше делал это миллион раз, когда был не в силах доползти до спальни.

Он швырнул свою пахнущую хвоей одежду в стирку, а затем постелил простынь на диван, чтобы не спать прямо на нём. Потом он разделся до боксёров и обрушился на подушки. На дисплее телефона высветилось время: 3:34 утра. Занятия начинаются в девять. Может, завтра он останется дома и будет наслаждаться тишиной. Или, может, он всё-таки добавит имя Микки в свой список.

В 9:30 будильник Ашера громко и злобно завопил. Вообще-то он был поставлен на 9:00, так что можно сделать два вывода: во-первых, он спал, как убитый, а во-вторых, Вивиан ушла рано.

Рядом с кофемашиной лежала записка, в которой Вивиан написала ему, что у неё сегодня есть занятия и что после них ей нужно будет забрать кое-что из своих вещей у себя. Потом она зайдёт в «Рощу» и вернётся сюда. Она что, думает, что Мик не придёт туда, где она обычно зависает? Мило. Интересно, сколько пройдёт времени до того, как они снова сойдутся?

На занятия, которые начинаются в 9:00, он теперь точно не успевает. И не имеет значения то, что он мог бы одеться и успеть на остальные уроки. Плевать он хотел. Вместо этого, он вымыл всю квартиру, застелил — то есть перестелил — постель. Вив заправила кровать, но не так, как надо ему. Потом Ашер вымыл посуду и сделал несколько домашних заданий, а где-то в обед подремал. Ах, эта блаженная тишина.

Всё это продолжалось до тех пор, пока не перевалило за полдень и Рокси не начала писать ему на телефон, спрашивая, не придёт ли он сегодня в «Рощу». «А у меня есть выбор?» — отправил он ей в ответ. Она прислала ему грустный смайлик, а затем, после того, как он не ответил, — злой. Похоже, что нет. Так что он подумал, что будет лучше сходить и проверить, не с Миком ли Вив сейчас.

«Роща» одной стороной шла вдоль тротуара, а противоположной стороной была обращена к пляжу, так что холодный океанский бриз свободно проникал внутрь и дрожью проходил по его позвоночнику. Когда Ашер пришёл туда, Вивиан там не было.

Ашер расположился на своём обычном месте рядом с Рокси, закинув ноги на стол и впитывая кожей лучи заходящего солнца. В таком положении было бы очень легко заснуть. Он бы, может, и заснул, если бы не все эти люди вокруг него, которые так, чёрт возьми, громко шумели. Да ещё и пытались совершенно напрасно вовлечь его в разговор, во время которого он отвечал исключительно односложно. Все эти люди, его ровесники, только-только выпустились из старшей школы и поступили в колледж. И они ещё думают, что теперь-то они охренительно круты. Но за всё это лето после выпуска они едва ли повзрослели.

Когда-то такие посиделки с друзьями действительно радовали. Ещё тогда, в старшей школе, когда они с Вивиан были только вдвоём. Иногда к ним ещё присоединялась Рокси. Они играли в Скраббл и смотрели низкобюджетные ужастики, которые брали напрокат в «Семейном Видео», располагавшемся дальше по улице. А ещё пытались пробраться в клубы с фальшивыми паспортами, что редко срабатывало.