— 27-

Звучало красиво и страшно. У меня даже дыхание перехватило.

— Что значит обручённые зверем? Каким зверем? — быстро забросала его вопросами и сверху добавила железобетонный довод: — Я ни с кем не обручалась.

Потому что этот момент я бы точно не пропустила. Модифицированные, кончено, ребята странные, мутные и непонятные, но обручиться и не знать — это слишком даже для такой растяпы, как я.

И готова была до самого конца отстаивать свои позиции, только это не понадобилось.

Отец вздохнул и устало ответил:

— Я знаю.

— Знаешь? Но тогда какие проблемы?

— Потому что обычного модифицированного это бы остановило, но не Омару. Они звери, чудовища, Мари, и договорённости их не остановят. Они найдут способ обойти их — подкупами, угрозой или шантажом. Сделают всё что угодно, чтобы забрать тебя с собой. И верхушка радикалов не станет с ними ссориться. Что значит одна девушка, когда речь идёт о целом соглашении?

Я сглотнула и задала следующий вопрос:

— Тогда почему? Почему ты еще с ними? С радикалами? Если знаешь, что это лишь фикция, игра в спасителей? Что на самом деле всё иначе…

— Потому что есть шанс спасти хоть кого-то… Но девушек, которые готовы бороться и сопротивляться, всё меньше.

Кивнула, вспомнив, какой была мама. Она ведь тоже не смогла и не хотела сопротивляться. Элис, подруга, которая смеялась над подстилками хищников, сама едва не попала в их число. Девчонки на работе — я помнила, как они переговаривались, как облизывались, рассматривая Стива у машины. Их не пугали разбитые сердца и сломанные жизни. Каждая верила, что она может стать единственной.

Таких строптивых дурочек, как я, почти не осталось.

— Ты хочешь скрыть меня и от хищников, и от радикалов? — поинтересовалась у него тихо.

— Хочу и сделаю. Поверь мне, есть те, кто ненавидит модифицированных столь же сильно и готов помочь.

— А ты не боишься, что они узнают? — Я выразительно оглядела кабинет, мысленно удивляясь своей силе воли. Другая бы на моём месте давно в истерике билась, а я ничего, сижу, разговариваю, вопросы задаю.

— Все жучки я давно снял и часто сканирую на предмет новых. И у меня не то положение, чтобы проверяли. Свою веру я доказал много лет назад.

— А это обручение. Что оно означает? Как вообще происходит?

Мне необходимо было знать, чтобы потом в случае чего отказаться или предотвратить. Хотелось верить, что этого не произойдет, но всё-таки. Предупреждён — значит, вооружен.

— Мари, у нас мало времени.

— Тогда быстро и коротко. Я буду молчать, рта не раскрою, — взмолилась я, — мне действительно надо это знать. Пожалуйста, папа.

Не выдержал.

— Обручение происходит в несколько этапов. Так внутренний зверь модифицированных помечает идеальную пару, подготавливает её.

— Пару? Подготавливает? — не удержалась я и тут же захлопнула рот.

Молчать. Всё вопросы и размышления потом. Но пару? Идеальную? Как в романах? И почему никто из нас не знал? И к чему готовить?

— Ты никогда не задумывалась о том, почему одни модифицированные являются чистокровными, а другие нет? — тут отец прямо задал вопрос, и мне надо было на него ответить.

— Ну, я думала, это зависит от семьи и месте в иерархии. Так все считают. Верхушки клана всегда чистокровные и самые сильные, чем ниже по ступени, тем слабее модифицированные.

— Это верно, потому что слабый модифицированный не сможет почувствовать свою идеальную пару. А лишь идеальная пара может родить чистокровного.

Я закрыла глаза и затаила дыхание.

— Но… но как же… какие дети… они так редко женятся.

— Они ищут свою пару. И некоторые не гнушаются ничем, ломают чужие судьбы, жизнь. Им нужна любовь, ведь только влюблённая женщина открывается и даёт себя почувствовать.

— И когда они понимают, что это не пара…

— Они её выбрасывают и идут дальше. Но это лишь для обычных модифицированных. Чистокровкам такие сложности не требуются. Они не размениваются на глупости, чувствуют сразу или почти сразу.

Я зажмурилась сильнее, вспомнив взгляд хищника, его прикосновения в самый первый раз. Он уже тогда всё понял? Знал, кто я и что никуда от него не денусь?

Поэтому и приручал, давал мне возможность почувствовать себя в безопасности. Ублюдок!

— Поэтому я и уверен, что Омару тебя не отпустят.

«Я найду тебя, Мари…»

— И кто же рискнёт мне помочь?

— Тот, кто уже однажды побывал в их лапах, смог выжить, остаться собой и сбежать. Она нам поможет, — уверенно произнёс отец.

— Она? — открыв глаза, переспросила я.

— Она. А сейчас нам действительно пора, Мари! — сказал он и протянул мне руку, которую я с готовностью приняла.

— Тебя же не простят, — прошептала, прежде чем мы вышли из кабинета, — ни радикалы, ни модифицированные.

Папа мягко улыбнулся, и в уголках глаз появились до боли знакомые морщинки, которые я уже не рассчитывала увидеть.

— Я потерял твою мать, Мари, но тебя отнять не позволю! Чего бы мне это ни стоило.

Глаза защипало, и я быстро кивнула, пытаясь успокоиться. Оказывается, я его совсем не знала, не хотела знать.

Мы вышли из кабинета и поспешили по узким коридорам и шатким лестницам вниз, стараясь не переходить на бег.

Модифицированные прибыли на базу менее чем через час.