4. Знакомые незнакомцы, или Случайности не случайны (Валентин)
Елена не явилась наутро. Впрочем, Валентин помнил о ее словах, хотя и не верил почти, что жена действительно ночует у лучшей подруги. Да и совсем не думать о ней тоже не мог: как-никак, двенадцать лет знакомства — десять из которых прожито в браке — не вычеркнешь вот так запросто из памяти, не выдерешь из сердца.
Полночи мужчина провел в гараже, — выпускал пар, вымещал всю кипятящую нутро злость на груше, — несмотря на то, что назавтра рано вставать и плестись на работу.
Нет — работу свою Валентин любил. И хоть карьера для него не являлась вопросом первоочередной важности, но, нужно признать: ей он уделял довольно большую часть своего времени. И, видимо, настолько большую, что не сразу заметил перемен в поведении жены и ее отчуждения, холодности. Словно бы они были всего лишь старыми знакомыми, соседями по квадратным метрам, и не более того.
Валентин криво усмехнулся, потер лицо и решительно встал. Собраться было делом, от силы, двадцати минут. Завтракать он не собирался, — кусок в горло не лез, — поэтому сразу же вышел из дома. Подумаешь — придет на работу пораньше. Это даже лучше: работа ведь не имеет свойство заканчиваться… Хотя больше хотелось банально уйти от этого дерьма, чтобы остыть мыслями и вернуться к вопросу с трезвой головой.
Мужчина вышел из подъезда, прогрел немного и выгнал из гаража свой внедорожник.
По пути на работу, проезжая мимо старой кофейни, припарковался по привычке, хотя заглядывать сюда сегодня явно не собирался. Не до того было.
Валентин глянул на потертую и выцветшую малек невзрачную вывеску. Улыбнулся слабо своим воспоминаниям о том, как когда-то именно здесь впервые встретил морозным утром свою будущую жену… Да. Это было ровно двенадцать лет назад.
Ровно двенадцать лет назад, морозным утром шестого февраля, студент филфака Валентин решил отметить удачное окончание зимней сессии. В этой самой кофейне — тогда она еще только открылась и не пользовалась такой популярностью, как сейчас, даже несмотря на непримечательный внешний вид.
Стоило войти, как слух, а потом и взгляд зацепили звонкий смех и рассыпанные по узким плечам непослушные рыжие кудри. Незнакомка мазнула по посетителю мимолетным взглядом и… не отвела его. На Валентина смотрели два зеленых омута. Не то, что у него, нет. Глаза незнакомки имели насыщенный темно-зеленый, почти изумрудный цвет… И лицо, в легких веснушках.
Одна робкая улыбка — и все: он пропал.
Потом — когда после двух лет знакомства Елена наконец приняла его предложение и они расписались, — стали снимать захудалую квартирку в не самом благополучном районе города.
Убогое состояние дома и квартиры в частности, практическое отсутствие горячей воды, когда кипятильник был предметом чуть ли не первой важности… Соседи снизу — алкоголики, сверху — постоянно заливали их и без того жалкое подобие косметического ремонта да старую мебель. Соседка по лестничной клетке — сварливая старая бабка, уже обеими ногами в могиле, которая, не проходило и дня, чтобы кого-то да не прокляла. И такая же молодая пара. Разве что, с крикливым ребенком и постоянными ссорами на почве гуляющего тестостерона у главы семейства…
Валентин шумно вздохнул. Было несладко, однако они выбрались из этого дна. Именно благодаря поддержке друг друга. Опоре. Любви. Но кто же знал, что когда-нибудь и сам он окажется в таком же дерьме, как и та молодая соседка… Скажите ему об этом тогда, или хотя бы полгода назад — ни за что не поверил бы. Потому что шли года, но именно образ улыбчивой, симпатичной доброй девушки всплывал в первую очередь перед глазами, стоило вспомнить жену, и на душе разливалось тепло…
Мужчина вышел из автомобиля, пиликнул сигнализацией и вошел в кофейню. Несмотря на ранее утро, здесь, как всегда, царило оживление. Никакого вай-фая. Только тихая музыка фоном и живое общение. Пожалуй, это была вторая причина, почему мужчина любил здесь бывать.
— Здорово, Валь, — местный «старожил» бариста, знавший многих завсегдатаев в лицо, приветственно улыбнулся. — Тебе как обычно?
Валентин кивнул, все еще пребывая в задумчивом состоянии. Бариста же, видя его неопределенное состояние, деликатно молчал. И это сейчас было как нельзя кстати.
Валентин расплатился, забрал свой эспрессо и сел за любимый столик в углу зала.
Барабаня тихо пальцами по столу и прикидывая, как должен начать тяжелый разговор с женой, он даже не заметил, как вошел очередной посетитель. Только взгляд зацепился за горчичного цвета куртку за соседним столиком, вместо привычной в этот час синей.
Мужчина машинально посмотрел в сторону, где сидела вымученного вида, но тем не менее довольно симпатичная женщина лет тридцати.
Она расстегнула куртку, отбросила за спину привычным жестом темный локон, и… Их взгляды встретились.