— А ты сомневалась, — Рик приобнял меня за плечи и мы как влюбленная парочка пошли не спеша к машине, огибая могилы, у него — в руке лопата, у меня — зажженная керосиновая лампа. Романтика. Для пущего антуража не хватало воя волков вдалеке, но чего нет в центре Петербурга того нет.

— Устала? — поинтересовался Рик, когда мы сели в машину.

— Не очень.

— Может, заедем в клуб, проверим как там дела у Тиена? — предложил маг.

Опять этот клуб, любое упоминание о нем действовало на меня как красная тряпка, разумом, конечно, понимаю, что не права, но ничего с собой поделать не могу, злюсь и ревную на пустом месте и все тут.

— Я неподходяще одета, — как можно спокойнее ответила я, стараясь не выдать раздражения и не смотреть на него.

— Ерунда, ты в своих потертых джинсиках в сто раз привлекательней всех этих акул на каблуках, — Рик повернул ключ зажигания, мы тронулись с места. — Тиен конечно взрослый мальчик, но я беспокоюсь за него.

Я крутанула ручку громкости на радио, салон несущейся по ночным улицам машины заполнился музыкой и голосом Земфиры, которая задыхалась от нежности.

Клуб. Честно сказать я не хотела вылезать из машины вообще. Огромное пафосное здание все в огнях, с собственной парковкой, уставленной дорогущими авто. Рик обошел машину, открыв дверь с моей стороны, подал руку.

— Не пойду, — уперлась я. — Я там буду как белая ворона, мало того что одета как замухрышка, так я по длине ногтей не пройду фейс — контроль.

— У-у-у, кое у кого явные комплексы, — протянул маг, наклонившись, подхватил меня под мышки, рывком вытащил из укромного салона. — Будем лечить. Идем, идем, — Рик потянул, я продолжала упираться, цепляясь за спасительную дверцу машины.

— В такое место в кроссовках не пустят.

Маг нажал на какую-то точку на моем запястье и пальцы сами собой разжались.

— Какая разница как ты одета и как выглядишь, если я говорю, что ты самая лучшая и красивая. Или ты собралась, кого-то соблазнять? Так знай, я такого не потерплю, — вывернул все на изнанку Рик, уверенно утягивая меня в сторону входа в мой персональный ад. — Мы идем контролировать работу нашего тайного агента, а не производить впечатление на людей, на которых, откровенно говоря, мне наплевать.

Стоило нам приблизится к воротам в преисподнею, как откуда-то материализовался цербер в лице интеллигентного вида охранника. За доли секунды оценив наш внешний вид, он вежливо улыбнулся и вопросительно посмотрел на моего спутника. Рик протянул ему руку для пожатия, и, судя по всему, всучил нехилую сумму за вход. Цербер открыл нам дверь, впуская внутрь.

Легко Рику рассуждать о внешнем виде и о наплевательстве на мнение окружающих. Он мужчина. Ему можно выглядеть как угодно, особенно при наличии дорогущей машины и толстого кошелька он мог явиться хоть в драной фуфайке. Контингент в пафосном клубе был соответствующий. Женщина, в подобном заведении, чтоб наплевать на свой внешний вид и остаться при этом желанной, должна для начала перегрызть не одну глотку и, лишь забравшись на олимп, восседать на куче золота, как дракон и с презрением наплевав на всех наслаждаться заслуженным восхищением. Были в этом клубе и такие матроны с тяжелым взглядом очковой кобры, окруженные мужчинами в два раза младше их. Остальные молодые «папочкины дочки» и длинноногие «гламурные барби-охотницы». Я: в джинсах, кроссовках, без яркого макияжа, среднего роста с несколькими лишними кило — смотрелась как инородное тело во всем этом море ярких красок и ослепительных красоток. Рик же совершенно этого не замечал, равнодушно скользя взглядом в поисках нашего агента 007. Его уверенность передалась мне, я перестала взирать на всех как загнанная в угол крыса, задрала повыше подбородок, отбивала с чувством собственного достоинства взгляды гламурных девочек. У мужчин я отчего-то вызывала любопытство, судя опять же по взглядам, наверное, их привлекал мой внешний диссонанс с окружающей обстановкой.

— Вон он, похоже, у него получилось. — Рик повел меня к свободному столику.

Уютный диванчик в нише, полумрак скрывает от окружающих, а главное Тиен в поле зрения. Поставив локти на стол, слегка наклонив голову на бок, он держал платиновую блондинку за руку и о чем-то ей говорил. Она одаривала его в ответ улыбками и томными взглядами.

— Смотри, вон остальные, — Рик показал мне, еще двух уже хорошо перебравших веселящихся девиц. Волосы одной из них имели мерзкий зеленый цвет. — Странно я думал он выберет рыжую.

— Тебе нравятся рыжие?

— Мне нравишься ты, — не отрываясь от рекогносцировки, ответил не задумываясь Рик. — Вот Тиену, всю жизнь нравились рыжие. Ясно, — он криво ухмыльнулся, — она маг огня, решил, что с коллегой будет легче.

— Как ты это определил? — я абсолютно ничего необычного в поведении девушки не заметила.

— Смотри за ее волосами, внимательно. Она хочет казаться красивее, для этого вошла в частичную трансформацию, отрастила волосы, но, то ли алкоголь мешает, то ли отсутствие опыта все время сбивает настройку.

Если бы я не смотрела пристально, то и не заметила, как на долю секунды ее волосы мигнули и стали короче на добрых двадцать сантиметров.

— А вот это мне не нравится, — Рик нахмурился, — она его в чем-то подозревает.

Заиграла, медленная музыка и Тиен повел барышню на танцпол.

— Идем, — Рик встал и галантно протянул мне руку.

— Что ты задумал?! Ты хочешь ей что-то внушить. Это…это… — я не могла подобрать правильного слова, что б охарактеризовать подлость внушения женщине ради обольщения, кем бы она ни была.

— Я просто хочу пригласить тебя на танец. И все, честно.

— Я не умею.

— Достаточно того, что я умею.

Я удивленно вздернула бровь и вложила свою ладошку в протянутую руку.

— До этого места я в собранном на тебя Геринаром досье не дошла. Но про игру на фортепиано помню. Крестиком вышивать не умеешь?

Он поморщился с отвращением.

— Родители любили поиздеваться в детстве надо мной, но до вышивки, слава Богу, не дошло.

Я лукавила, танцевать я любила и умела. На протяжении всей жизни моя страсть к танцам боролась с моей природной ленью. Несчетное количество раз я записывалась в танцевальные секции в школе и бросала их. Последний раз лень отступила год назад, я целых полгода ходила на уроки стрип-денса. В общем, с таким не серьезным отношением к занятиям танцовщицы из меня не получилось, но вот для клуба моих умений точно более чем достаточно.

Клубная музыка не подразумевает чего-то особенного в плане танца, это не вальс или танго. Несколько не сложных движений, но их хватило, что бы полностью растворится в музыке, я, наконец, начала получать удовольствие от этого вечера. Легкое касание, чьего-то плеча и знакомый прищур болотного цвета глаз. Партнерша Тиена в затейливом па полетела на расстояние вытянутых рук.

— Ври лучше, она тебе не верит, — небрежно бросил Рик, улыбаясь при этом мне, не глядя на Тиена.

Партнерша вернулась, счастливо скалясь во все тридцать два зуба, звезда, она привлекала внимание, она была счастлива.

— Просто потанцуем?! — раз, и я лежу на его руке, чуть запрокинув голову назад.

— Совмещаем приятное с полезным, — легкое касание губ и невинная улыбка.

Вновь блондинка отправлена вне зоны слышимости.

— Ключи, от квартиры и адрес, — Тиен в ритме танца протягивает руку.

Поворот, мои волосы от резкого движении раскинулись веером.

— Перебьешься. Гостиница тебе в помощь, — отчего-то укоряющий взгляд достался мне.

Шаг в сторону, поворот и мы на другом краю танцзоны, мелькнул расстроенный взгляд болотных глаз и поджатые губы, перетекающие в улыбку. Музыка набирает обороты и переходит в другой более быстрый ритм. Так, легкий изгиб, скользящее движение, повести плечами и покачивание бедер. Отлично полгода стрип-дэнса не прошли даром, мы тоже кое-что можем. Хватит, хорошего по немножко. Прильнув, я дотянулась до его уха:

— Все, миссия выполнена. Агент предупрежден, — шаг назад. Впервые я видела, как выглядит растерянный Рик. — Сваливаем из этого вертепа, — как там в известном фильме: «пошла свободной походкой, шаг от бедра». Не оборачиваясь.