Откуда-то сбоку в мой диапазон видимости выплыла Веста.

— Реакция зрачков нормальна, — она показала двумя пальцами знак победы. — Сколько пальцев.

— Пять. Три зажато, — я села. Немного кружилась голова. — Где Рик?

— Уехал, — Веста села рядом, продолжая проверять мои реакции, стукнула по коленке, ребром ладони. — После того, как отбил тебя у сфинкса ментальным ударом. Как он любит, раздал всем поручений, не спускать с тебя глаз и рванул куда-то.

— Он и так после твоего омоложения был на гране, — я подскочила. — Как вы его отпустили, он же неадекватный?! Неужели никто из вас не заметил, что ему щиты сорвало?! — я бросилась на поиски мобильного.

— Точно, — Веста хлопнула себя по лбу. — А я думаю, чего меня вдруг такая тревога на пустом месте обуяла. Свалила это на расшатанные старостью нервы. Ты что скажешь, в свое оправдание? — зыркнула она на Тиена.

— Как я должен был отличить свои эмоции от его, если я тоже испугался за Настю?

Телефон был найден в кармане куртки. Набрав номер Рика, я послушала его трель и по звуку нашла аппарат на кухне.

— Вот где его теперь искать?

Вот он — каменный урод, получеловек полукошка. Столько раз проезжая через центр, Рик обращал внимание на статуи сфинксов у Академии художеств, от которых веяло древностью и холодом. Отлично вписавшись в архитектуру города, они оставались чем-то инородным.

Его трясло от гнева. В этот раз маг понимал, что его щиты сорваны, но контроль над собой утерян, сложно оценить насколько ты правильно поступаешь. «Нельзя использовать магию, после того как сорваны щиты» — промелькнула здравая мысль. «Нет, нужно покончить с этим раз и навсегда».

— Что тебе надо от нее? — Рик со злостью смотрел на статую. Нимало не заботясь, как со стороны выглядит его разговор.

Где-то неподалеку раздался визг тормозов и удар. Столкнулись две машины на перекрестке. Двери помятых БМВ и Мерседеса распахнулись практически одновременно. Выкрикивая обвинения, водители накинулись друг на друга обуреваемые гневом и яростью, несопоставимых с происшедшим размеров.

Маг дотронулся до камня, тот был на удивление теплым.

— Ты чуть не убил ее! — выкрикнул Рик, одновременно начиная вплетать в камень заклинание, что бы разрушить статую.

«Тиен застрял в образе, Веста не справилась со временем и состарилась, что будет со мной?» — равнодушно подумал маг, продолжая черпать магию из себя, вплетая ее в потоки окружающего воздуха. Злость застила разум, не давая трезво оценить опасность поступка, главное уничтожить врага, остальное неважно. Глаза статуи засветились тусклым едва заметным красным цветом и маг отчетливо услышал в своей голове голос.

— Я хотел предупредить.

Удивление, испуг, любопытство — мешанина чувств оттеснила гнев и ярость. Оборвав плетение.

— Ты чуть не убил ее.

Драка на перекрестке, внезапно прекратилась. Потирая ссадины пострадавшие водители, отчего-то перешли к конструктивному диалогу, упокоившись.

— Я хотел предупредить, я не знал, что в ней нет магии. Тауру создали меня, они были великими магами. Давно. Вероятно, выродились. Это ничего не меняет, главное она тауру, неважно есть в ней магия или нет.

— Предупредить о чем?

— Баалхам послал охотника.

— Знаю, мою сестру, она больше не опасна.

— Нет, это мужчина. Он уже взял след.

На перекрестке, тем временем вновь изменилась обстановка, теперь пострадавших накрыло горькое отчаянье, они с ужасом взирали на покалеченную собственность, перестав замечать, друг друга, прощались с разбитым железом.

— Почему именно она, что ему надо ты знаешь?

— Знаю, я много веков охранял покой великого тауру Амена, чей незримый бессмертный дух тысячелетиями присматривал за своими потомками.

— Может, расскажешь, что там твой Амен насмотрел? — Рик опустился на холодную ступеньку постамента и облокотился о шершавый камень. От переизбытка и постоянной смены чувств его лихорадило, тупая ноющая боль сжала виски, в районе сердца покалывало. Создавалось впечатление, что кровь стала гуще и сердечная мышца замедлила свой ход, все дольше собираясь с силами, для перекачивания вязкой жидкости. «От переизбытка магии я или сойду с ума или сдохну» — отстранено подумал маг, пытаясь, сосредоточится, чтоб не пропустить ответ получеловека полукошки. Легкий толчок чего-то теплого в районе груди и стало немного легче дышать.

— Постой, воин, скипетр слишком исчерпал тебя. Ты не сможешь передать ей предупреждение.

Рик поморщился, витиеватые фразы создания тауру с трудом поддавались расшифровке. Скрипя извилинами, он пытался понять, о чем толкует магическое существо, когда сила, как раскаленная сталь, горячим потоком ворвалась, восстанавливая сегменты разломанной защиты. Она заполняла, причиняя боль, но расставляя все по своим местам, возвращая ясность мышления. Он по-прежнему чувствовал себя неважно, но, по крайней мере, его перестало болтать из одной крайности в другую как последнего истерика. Дышать стало значительно легче.

— Я случайно смыл грязь, оставленную белой девой. Если хочешь, могу вернуть.

Теперь Рик соображал значительно лучше, кажется, сфинксу удалось сорвать клеймо дэйвы, что не могло не радовать.

— Спасибо, не надо. Что насчет охотника кто он?

— Я знаю только что он мужчина.

— Уже, что-то. Как насчет того, зачем Баалхам послал его за Настей.

— Я покажу.

Еще одна, казавшаяся неприступной крепость взята. Тельфаиз с отстраненным равнодушием взирал на разгромленный город. Он привык и пресытился победами. Уже не было того яркого ликования и торжества в душе. Все шло как всегда, по намеченному сценарию. Глупая горстка магов, попыталась встать на его пути, но лишь повеселила его, своими наивными потугами обхитрить. Благодаря поддержке тварей из Фиолетового Мира, он был непобедим, благодаря кольцу тауров — бессмертен.

Его армия грабила город. Тельфаиз не собирался оставлять никого в живых в этом оплоте мужества. Поэтому дал карт-бланш своему войску. Звери брали свой ыртхаш — кормовых людей. Из кого-то вытягивали силу на месте, кого-то забирали, чтобы в дальнейшем переправить к себе на родину в качестве подношения кровавому Богу Баалхаму.

Это было невероятной удачей, когда он случайно открыл грань с Фиолетовым Миром. Оказывается, тауру запечатали сей чудный мир, наложив заклятье на основе тогда, в доисторические времена, редкого экстракта растения. Если бы эта великая цивилизация знала, что спустя какое-то время редкое растение станет в изобилии произрастать повсеместно и к тому же станет одним из ингредиентов травяного напитка, так любимого жителями Зеленого Мира, особенно по утрам, они бы выбрали для печати что-то другое.

Одним прекрасным утром, Тельфаиз за завтраком расхаживал по комнате, в раздумьях попивая горячий бодрящий напиток и случайно пролил несколько капель на сувенир из пустыни — кинжал на подставке, украшавший посменный стол. Был большой взрыв, впрочем, никоим образом не навредивший, бессмертному колдуну. Грань, закрытая на протяжении многих тысячелетий, открылась. Дальше, благодаря своему уму и дипломатическим способностям, Тельфаиз смог вынести для себя огромную выгоду из этого открытия.

С улыбкой вспоминая удачу тех дней, колдун не заметил, как откуда-то со стороны на него налетел человек. Удар в грудь и легкое пощипывание. Колдун инстинктивно оттолкнул нападавшего, оглядев себя. В районе сердца торчала рукоять ножа. Лезвие полностью ушло в грудь. Рассмеявшись, Тельфаиз выдернул орудие неудавшегося покушения и взглянул на валяющегося неподалеку убийцу.

— Ты? — удивился Тельфаиз.

Прошло несколько лет и он, несомненно, изменился, став взрослее и превратившись из безумного юноши в сумасшедшего мужчину. Глаза Квата горели диким блеском.

— Ты обманул меня. Ты говорил, что используешь бессмертие, чтоб приносить людям радость, помогать и передавать опыт! — безумец выкрикивал обвинения продолжая лежать на земле. Из его рта летела слюна, а голос был наполнен ненавистью. — Ты выпустил тварей, сеешь хаос и разруху!