Он помолчал, потом нахмурился.

– Хотя нет, это все равно ничего не объясняет. Даже при таком раскладе вампиров не может быть.

– Это еще почему, сударь Звездочет? – Ян старательно вскинул правую бровь. У него это здорово получается – вскидывать одну бровь.

– Потому что рано или поздно глюканутого бота все равно убьют. Либо в самолете разобьется так, что никакой глюк не спасет. Либо под солнечные лучи угодит. А если этот глюк от бота к боту как-то передается…

– Через кровь, – сказал Ян.

– …то тогда бы они уже всю землю заполонили. Кто-то захотел, чтобы и его подружка жила вечно. А подружка любовника пожалела. А у любовника дети есть… Цепная реакция, как при делении урана. Весь мир бы уже из одних вампиров был.

– Все таки вы, простите, умный-умный, а дурак, – сказал Ян.

– Это еще почему?

– Потому что дважды два посчитать можете, а вот на дважды три ума уже не хватает.

– Да?

– Да. Вы когда-нибудь играли по сети?

Звездочет фыркнул.

– А что бы вы сделали, если бы какой-то монстр, которому на роду написано дохнуть от двух стрел, вдруг не подох даже после пятой? А потом и вовсе уделал вашу прокачанную по самое не могу аватару? Лишив всего добра? Поломав все ваши планы?

– Потер бы этот рассадник багов вместе со ссылкой в «Избранном», и всех делов.

– А если вы за этот рассадник заплатили на месяц вперед?

– Подумаешь, пара десяток… Здоровые нервы больше стоят.

– А если не пара десяток? – не отставал Ян. – А пара тысяч?

– Таких игр не быва… За игрушку вроде нашего мира, что ли? сообразил Звездочет.

– Так что бы вы сделали, если бы это была не двадцатка, а парочка тысяч?

– Тогда бы тамошним админам отписал. Чтобы пофиксили все что полагается, а мне мою аватару вернули, какой была. Вместе со всем добром. А может быть, и с компенсацией за моральный ущерб.

– То есть админы бы постарались все пофиксить?

– Ну, наверно. Пришлось бы. За две тысячи и засудить можно.

– А что стало бы с тем глюканутым монстром, который забил вашу прокачанную аватару?

Звездочет хмыкнул, поджал губы, опять смущенно хмыкнул.

– Ну… В принципе, да… Если так…

– Вот и я про то же, – сказал Ян. – Неужели Вы, сударь Звездочет, ни разу не задумывались, отчего даже в самых попсовых голливудских поделках вампирские кланы враждуют?

– Только не говори мне, что это они так контролируют свою численность, чтобы не пришел админ-лесник и не разогнал из всех. В смысле, пофиксил.

– Я этого и не говорил. Зачем же это говорить мне, – когда до этого может додуматься любой школяр-астрофизик, даже не отличающийся умом и сообразительность? По крайней мере, с маленькой помощью друзей…

– Да иди ты, Ян, со своими подколками!

Звездочет подчеркнуто сосредоточился на управлении.

– А вот я все же не понимаю, – сказала Ирма. – Если кое-кто такой умный и весь из себя такой упыристый, почему вместо охоты на орков мы едем на какую-до задрипанную попсню про вампиров? Звездочет, долго еще до Балашихи? Где там маршрутки останавливаются? Высади меня там.

– Орки могут оказаться и опасными, – пожал плечами Ян. – Мы-то не игрушечные вампиры, а всамделишные упыри. Выберемся, что бы ни случилось. А вот вы, сударыня? Если вдруг попадете оркам в руки, совсем беззащитная? Они же вас изнасилуют, а потом убьют. Или сначала убьют, а потом изнасилуют. Или…

– Вот только не надо этих дешевых отговорок. За меня не беспокойтесь, мальчики.

– Ребята, я вам еще раз говорю, что это уже не шутки, – сказал Звездочет. – Может быть, Филина из-за вас отделали. Если те орки, которых вы гоняли, спутали его с вами, и…

– У вас на факультете все такие? Особенно одаренные? – уточнил Ян, прищурившись. – Те орки, которых мы задирали, здесь. А где Филин тусовался? Это почти на другом конце Москвы. Как наши орки могли туда попасть? Может, его какие-нибудь охотники на вампиров за упыря приняли, пока он по кладбищу гулял. И распяли в каком-нибудь склепике старинном. Или не распяли, а просто голову отпилили.

Ян обернулся назад, посмотрел на Ирму. Стрельнул глазами по ее коленкам, снова поднял глаза. Или смотрел он не на Ирму, а на дорогу за задним стеклом?..

– Перестань, Ян, – сказал Звездочет. – Не смешно. Такие психи, чтобы в вампиров верили и на них охотились, только в фильмах бывают.

– А кто говорит, что они верят? Может быть, они только играли в охотников на вампиров?

– Ян…

– Не все же такие скучные и попсовые, как вы, сударь Звездочет. Есть люди, предпочитающие детские игры. Вроде просиживания за компьютером, прослушиванием музыки и игрой в готику. А кто-то любит игры на свежем воздухе. Охоту, например. Но не на рыбок-белочек, конечно, это скучно и прошлый век. Куда интереснее охотиться на действительно опасного зверя. На царя зверей. Самая интересная охота – это охота на человека.

– Самая интересная охота – это охота на упыря, – сказала Ирма. – Он опаснее.

Звездочет кинул взгляд в зеркало заднего вида – но Ирма не издевалась над Яном. Она была совершенно серьезна. Если она над кем и издевалась… Звездочет разочарованно цокнул и помотал головой.

– Как хотите. Но я вас предупредил. И я с вами никуда не пойду.

– Мы бы тебя и не взяли, – сказал Ян.

– Хотя вы все равно нигде не найдете орков сейчас… Рано для них еще…

– Орки нам и не нужны. Сегодня мы будем охотиться на огров, – сказал Ян.

– Да хоть на гремлинов. Как ты их найдешь?

– По запаху, – сказал Ян и зевнул, медленно и со вкусом.

Звездочет вздрогнул. Из-под верхней губы у Яна торчали два длинных клыка, – хотя я тоже не заметил, чтобы Ян вставлял пластиковую обманку.

***- Разве я был не прав, сударь Звездочет? Мы их долго искали?

Звездочет промолчал.

Он остановил машину через дорогу от школы – трехэтажного квадрата с приличным внутренним двором. В ближайшем к нам корпусе не было первого этажа, – вместо него были колонны, чтобы можно было войти в этот внутренний двор.

Сквозь колонны виднелся двор с клумбами, за ним широкий подъезд, кусок второго этажа. Там, над подъездом и вправо, в окнах горел свет – хотя вся остальная школа была совершенно темной.

Эти четыре окна были открыты настежь, за ними был узкий тренажерный зал, набитый парнями. Кто-то махал гантелями, кто-то приседал, взяв штангу на плечи. Прямо на подоконнике стояла огромная магнитола, врубленная на полную мощность. Электронные барабаны долбили под пятьсот ударов в минуту, и долбили нехило. По этой долбежке мы их и нашли.

– Ирма, – снова сказал Звездочет. – Я тебе последний раз говорю: не связывайся ты с ними, потом…

– Еще я попросил бы вас, сударь Звездочет, отвести машину вон за тот дом, чтобы она не маячила перед школой, – скзал Ян. – Оставайтесь в машине и ни в коем случае не ходите за нами.

Он открыл дверцу, и долбежка ворвалась в машину, быстрое и тупое ду-ду-ду-ду-ду ударило по ушам – и еще сильнее по нервам. Музыка для мяса… В паре ближайших кварталов от этой гадости даже в квартирах не спрятаться, похоже.

Внутренний двор школы мы прошли по стеночке слева, чтобы не попасть под свет из окон качалки. И сразу нырнули под узкий козырек подъезда.

– Закрыто, – сказала Ирма.

Она дернула дверь еще раз, потом сложила ладони вокруг лица и прижалась к стеклу. Сквозь стеклянный верх двери виднелся столик, прямо перед входом. На нем стояла включенная лампа. Но за столом никого не было. Охранник сидел где-нибудь в кабинете директора, поближе к телевизору. Или в качалку пошел размяться.

– Никого, – сказала Ирма.

– Позвольте…

Ян отстранил ее от двери, присел перед замком, прищурился. Покопался в кармане плаща, достал что-то, поскреб в замке. Отступил в сторону и распахнул дверь:

– Прошу.

Ирма шагнула к двери, но остановилась. Оглянулась на нас.

– Неужели вы боитесь? – улыбнулся Ян.

Ирма прищурилась, потом осторожно шагнула внутрь.

Широкий холл тянулся вправо и влево. Впереди был длинный ряд раздевалок, каждую закрывала фигурная решетка с дверью. Яркий круг от лампы на столе только мешал глазам привыкнуть к полумраку, и холл казался еще темнее, чем был на самом деле.